深夜静谧，一点声响都会被无限放大。竹清院的下人们停下手头的伙计，往门口聚拢。

沈清拢了拢肩上的披风，下到台阶时，嬷嬷几步走进跟前，“沈夫人跟老奴走一趟吧……”

“且容我一问。”

嬷嬷见她这么不疾不徐，心底滋生不悦，念及沈清的身份，耐着几分性子，只是语气却没那么尊敬了。

“沈氏，这不是老奴催你，实在是老夫人急着要召见底下的大小主子们，老奴奉命办事，不好坏了老夫人的要事。”

“可是有关竹清院的事？”

嬷嬷皱眉，“并非。”

“既如此，还请嬷嬷回禀老夫人，我等身体不适，一切都由老夫人做主，待明日定省时我再向老夫人赔不是。”沈清从容道。

主仆心有灵犀，佩云听过，掏出一个鼓囊的荷包，塞到嬷嬷衣袖里，“嬷嬷，还请帮我家小姐美言几句。”

摸了摸荷包的厚度，嬷嬷拿人手短，立马变了脸色，笑呵呵，“夫人的情况我必定跟老夫人说明白，外边风凉，夫人就早些歇息，老奴这就去老夫人院里复命了。”

“佩云，送嬷嬷一程。”

待送走嬷嬷后，佩云走来扶住沈清的手臂，眉间泛起一丝担忧。

“夫人，你要是不去，老夫人不会责怪吗？”

沈清淡笑，“正是因为老夫人急着召见所有人，我们才更不能去。”

顿了顿，扭头便见佩云不回话，频频看向小厨房的方向，不禁失声笑问：“好你个小妮子，我说话都不听了？”

佩云急着辩解，“才不是呢，夫人，你不知道小厨房今儿送来一只活的小鹿，两只黑眸子长得可招人稀罕了，见着人都不怕，还悠闲的吃着稻草……夫人方才说到咱们不能去，奴婢都认真听着！”

这番话说得沈清无奈。

她伸手轻弹了佩云的脑门，真是个小孩子心性，不过被佩云这么一说，她也生起几分好奇。

京城春末夏初一般不狩猎，动物们经过漫长的冬季，还未从藏匿的洞窟中出来觅食，但也有为图生计的猎户，专门给世家贵胄们抓捕新鲜猎物供以赏玩。

抓捕小鹿也不算稀奇事，她更好奇是谁送来的。

身为合格的当家主母，到时还要再与洛裘钰商议怎么偿还这份人情。

“你可知道是谁送来的。”

“听说采买的小厮说，是一位叫姓林的姑娘送来与姑爷，说是鹿肉滋补强身，奴婢看小厨房的下人们似乎很熟悉她，要不让奴婢私底下再探听一二？”

沈清沉吟了会，欣然同意。

带着好奇，来到小厨房，正巧小厨房的人都围着小鹿打量，还有人上手摸摸小鹿的耳朵。

“这皮毛水滑，要是割下来也能拿去卖个好价钱。”

“你就想着卖钱，这皮毛做个围脖也暖和，主子说不定会喜欢。”

“全想着怎么杀了，我倒觉得这头小鹿长得标志，脾气乖顺温驯，主子留下来当个宠物也不错……”

佩云踏门前，重重的清嗓一声。

方才还在议论的众人，顿时噤声，让开道来，沈清一下就跟小鹿清澈的大眼睛对视上。

后者还眨了眨卷翘的眼睫，还，挺可爱的。

沈清步伐也加快了些，身后的佩云还提醒，“夫人，当心脚下。”

凑近看到小鹿，沈清一扫恪守规矩的形象，弯下腰，像个天真烂漫的孩童，随手抚上小鹿湿漉漉的黑鼻子。

洛裘钰进来时，将沈清嘴角未散的笑意，尽收眼底。

沈清平日的形象大多是清冷为主，难得见她，展出这么温柔活泼的模样，尤其是她垂眸注视小鹿时，水润的眼瞳里有说不出来的温柔，让人一眼沦陷，久久才回神。

身后传来安青的大嗓门，“公子回来了，厨房都备好了参汤吗？”

沈清抚摸的动作一顿。

小鹿不明所以，抬头用头顶了顶沈清的掌心，好像在说，人类，怎么停了。

洛裘钰收回视线，神色恢复如初，让安青琢磨不清，只上前说，“公子，我进去催一催。”

“不用。”他摆手，随后由问，“那小鹿还是她送来的？”

“是啊，林姑娘骑射是女子当中的佼佼者，忙完手头的事，最热衷的就是打猎，这次还特意说明，这头小鹿是主动被她抓到手。”

“看出来，是个憨呆的。”

沈清走出来，听到这句，笑了笑，“夫君那还吃它否？”

“怎么，夫人喜欢。”

洛裘钰大步向前，见她衣着单薄，脱下肩上披风，包住她，那双大手顺势拢住沈清的两只手，不由皱眉。

“不多穿些，快进厨房喝点参汤暖暖身子。”

沈清顺着他，一起走进小厨房，佩云早就端来两碗参汤，是个有眼力的。

“姑爷，夫人，请喝参汤。”

沈清端起瓷碗，正要喝，就见小鹿嘤嘤叫了起来，两只圆咕噜的黑眸子好似湿润了一层。

小厨房的众人，你看我我看你，终于有个养殖经验丰富的下人开口，“夫人，它应该是……饿了。”

刚送来时，众人也不知这小鹿吃没吃过食物，一个轮一个上手摸，小鹿都没再吃东西。

沈清放下瓷碗，心口氤氲着什么，要宣之于口。