就在这令人窒息的僵持时刻，一个身影平静地站了起来。

是颜清徽。

他脸上没有任何厌恶或勉强的表情，步履沉稳地穿过众人惊愕、不解甚至带着一丝鄙夷的目光，走到裴衍面前，微微躬身：“学生愿为先生效劳。”

裴衍挑了挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为更深的笑意：“哦？清徽啊，你不嫌为师这脚……臭气熏天？”他故意拖长了语调，目光锐利如刀，仿佛要看穿颜清徽的内心。

所有目光瞬间聚焦在颜清徽身上。

颜清徽神色不变，语气平和而坚定：“先生传道授业解惑，恩同再造。学生为先生着履，乃弟子应尽之礼，何敢言嫌？”他一边说着，一边极其自然地弯腰，拾起地上那双沾着泥泞的布袜。那浓烈的异味近在咫尺，他的动作却没有丝毫停滞。

他单膝跪地，动作沉稳而恭敬，仿佛手中捧着的不是污秽的袜子，而是稀世珍宝。他先是用一块干净的布巾，仔细而快速地擦拭掉裴衍脚上明显的尘土，然后才稳稳地、一丝不苟地替裴衍穿上布袜，再套上长靴。整个过程，他的神情专注而平静，没有一丝一毫的厌恶或作态，只有一种发自内心的、对师道的尊重和践行的坦然。

整个讲堂落针可闻，只有颜清徽整理鞋袜时细微的窸窣声。所有人都被眼前这一幕震撼了。那股浓烈的异味似乎还在，但看着颜清徽那平静到近乎神圣的姿态，许多人心中涌起的，不再是单纯的厌恶，而是一种难以言喻的触动和……自惭形秽。

穿好鞋袜，颜清徽站起身，退后一步，依旧平静地看向裴衍：“礼毕。先生请安坐。”

裴衍定定地看着颜清徽，脸上的玩味笑容消失了，取而代之的是一种深邃的审视和毫不掩饰的激赏。他沉默了几息，忽然抚掌大笑：“好！好一个‘弟子应尽之礼，何敢言嫌’！好一个‘先发制人’！清徽，你今日，给所有人上了一课！”

他目光如电，扫过底下那些脸色变幻、羞愧难当的学生们，声音陡然变得严厉：“为师今日所为，非为折辱尔等！而是要你们明白，何谓‘忍耐’！非是战场杀伐果断，而是机遇到来前的心性意志！是能够忍辱负重，静待扭转乾坤一剑封喉的时机。”

“你们只看到污秽，闻到臭味，便心生厌恶，畏缩不前！却看不到这背后，是尊师重道的本分，是克服本能的勇气，是身处污浊而心志不移的定力！此等心性，方能在真正的困境与污浊中，不为外物所动，不为表象所惑，此乃大智慧，你们连忍耐就都做不到，那便没有资格让为师教你们先发制人的道理。”

裴衍的话如同洪钟大吕，震得在场学子心神俱颤，醍醐灌顶！原来，这竟是一场别开生面的“小考”！考的不是经义，而是心性！是担当！是智慧！他们方才的犹豫、退缩、厌恶，在颜清徽那平静而坚定的行动面前，显得如此渺小和不堪！

“今日此课，”裴衍的声音回荡在寂静的讲堂，“颜清徽，甲上！”

尘埃落定。下课钟声响起。学生们带着复杂的心情（震撼、羞愧、敬佩）鱼贯而出。

谢长明追上颜清徽，重重拍了一下他的肩膀，脸上带着后怕和由衷的佩服：“阿徽！你可真是……深藏不露啊！你怎么知道裴疯子这是考试？你就不怕真给他穿一辈子臭鞋？”

颜清徽无奈地笑了笑，拂了拂方才跪地时沾染的微尘：“我不知这是考试。只是觉得，先生既有所命，身为弟子，力所能及，便当行之。无关其他。”

他话音刚落，身后便传来裴衍带着笑意的声音：“说得好！无关其他，但凭本心！清徽，记得我们的‘杜康之约’否？”

颜清徽转身行礼：“学生不敢忘。”

裴衍踱步到他面前，捋了捋不羁的胡须：“今日虽有小考，然真正的‘杜康之约’，尚未开始。三日后，太学院门口，卯时三刻，过时不候。”他眼中闪烁着狡黠和期待的光芒，说完，也不等颜清徽回答，便大笑着扬长而去，留下一个潇洒不羁的背影。

颜清徽回到颜府，本来打算处理解除婚约的事宜，结果未等他有所行动，一个更加石破天惊的消息传来——柳如絮竟亲自写了一封言辞恳切、却又字字泣血的“绝笔信”，命人呈递御前！

信中，她并未指责皇帝，而是以极其谦卑的姿态，感念天恩浩荡，惶恐于自身才疏德薄，不敢高攀颜氏门楣。继而笔锋一转，诉说自身心性淡泊，向往山水林泉，愿效仿古之贤女，青灯古佛，了此残生。字里行间，充满了对自由意志的坚持和对命运安排的无奈抗争，虽无一句怨怼之词，却将一种“宁为玉碎，不为瓦全”的决绝态度表达得淋漓尽致。信的末尾，她恳请陛下收回成命，成全她“卑微之志”，否则“唯有一死，以全名节”。

这封信，如同一块投入平静湖面的巨石，在朝野上下引起了轩然大波！其言辞之恳切，立意之决绝，风骨之凛然，远超所有人的预料！

皇帝赢昭看到这封信时，酒早已醒了。他本就对醉中赐婚有些后悔，只是碍于帝王颜面，不好主动收回成命。柳如絮这封以退为进、以死明志的“绝笔信”，恰恰给了他一个绝佳的台阶！他既震惊于这女子的烈性与智慧，又暗自松了口气。

翌日早朝，赢昭便当众宣布：“柳相之女柳如絮，性情高洁，志在山水，朕感其诚，亦不愿强人所难。昨日赐婚之旨，就此作罢。”旨意下达，一场足以搅动朝堂的风波，竟以这样一种方式平息了。柳如絮此举，不仅保全了自己和家族，更以其非凡的勇气和智慧，赢得了朝野内外的广泛敬佩。

事后，柳如絮的贴身侍女不解地问她：“小姐，您……当真不想嫁给颜公子吗？他那样的人品才貌……”

柳如絮站在窗前，看着庭院中覆雪的寒梅，唇角泛起一丝清浅而理智的笑意：“颜公子自是举世无双的良配。然，良配并非良缘。我敬他如明月朗星，君子之交，足矣。若为夫妻，朝夕相对，反失了这份澄澈。况且，”她目光悠远，“我柳如絮此生所求，非富贵荣华，亦非依附良人。我要的，是‘我’字当头，是心之所向，身亦能往。纵是荆棘满途，亦甘之如饴。”这番话，清晰地点明了她对颜清徽只有欣赏而无男女之情，更道出了她追求独立自主的心志。

此时远处的颜清徽望着柳如絮背影，又想起今天那场惊心动魄的“穿鞋之考”，以及柳如絮那封震动朝野的“绝笔信”，心中百感交集。这郢都的风云，太学的课业，似乎都越来越朝着他无法预料的方向奔涌而去。他轻轻呼出一口气，白色的雾气在寒冷的空气中氤氲开来。