那白纱衣的人头上戴了幂篱，此时风静而无落雪，他那白纱便也安静垂下，严密地遮了一张脸，故此并不能叫人见着他模样神情。只是他那形容步态，却偏生能叫人觉着，他是在细细打量那驴倌儿的。绕着马桩子走了几圈，瞧着对方面上那些个愤怒颜色，他却仿佛很是满足，甚至又要忍不住那癫狂笑意了。

“我可真不晓得，那割了你喉咙的是哪路奇人，实在是与我投缘得紧。我怀霜哪，日后若有机会，定要同他结识结识。”

自称怀霜的白纱人仍是笑着的，却将一只手，隔了纱衣，轻轻印上了驴倌儿半袒开来的、留了血迹的胸膛。

“只是他未免也太过宽宏大量了。像你这般由里脏到外的，便是死了，又有何辜？”

看官听说，这村里原来有个姓李的屠户。这人打小便是在这郁源村里生养的，能算是有几分气力，因而长成继着爹娘肉铺之时，为着好使力，所用的那杀猪刀也较寻常人的沉上几分。这日他本是一如往常在斩着棒骨，只到后院解个手的功夫，再回头那铁刀子便没了影。

这事儿本便不同寻常，须知村里屠夫便只他一家，那些个村里人的便是拿去了也不见得有个什么用处；教人怖惧的却是，那日虽是不曾落雪，但前夜里所积之雪少来也有没膝，那刀却也不晓得是怎么闹的，周遭雪地上分明连个足印子也无，却就那么无声无息地去了踪迹。

他自将这当作是鬼神作怪，只道是自个这活计杀业太重，恼了哪位神佛，惊慌之余，次日便买了秫米烧酒，院里供台上支起三柱高香来。正祭拜间，忽闻一阵秽臭气味，出门寻去，却是从对街卖驴那户人家里出来的。

那家大门敞着，喊几声没人应。怕那家里人出了事，他循着味儿，一路拐进后院里头，瞧一眼，吓！臭气熏天，那一地的腌臜污秽掺着猪血人血，蜿蜿蜒蜒淌成一窝子红水，硬是浸黄了整圈儿白雪，又结成一洼子腌臜颜色的冰。那臭气过于浓烈，便连角缝里头的蚊蝇，竟也顶着寒冬里冷气飞将出来，嗡嗡嘤嘤地响作灰黑的一团。

那驴倌儿不难寻找，直挺挺地兀在拴马桩子前头，倚了木桩半坐着，脑壳子歪在一边，转过堂屋便也能见着了。就是先前遍寻不着的那杀猪刀，就明晃晃插在木桩上头、那驴倌脑袋往上不到半寸之处。瞧得出落刀之人气力不俗，分明是把厚沉的铁刃，竟是一刀便穿透了那木柱，自桩子后边露出个寒凛凛的雪白尖儿来，顺道溅了下边的人一头一脸的绀紫血，像是来宣告底下这人是个该死的。这驴倌儿喉咙口有个拳头大的血口，衣襟给人扯开，胸口上边青黑的一个手掌印。喊他姓名，不应；拿手轻轻一推，扑地一下照地便倒。伸手去探这人鼻息，却哪还有什么鼻息，连身子都在雪地里头，一日一夜冻了个硬挺。

屠户当下大骇，立即报了官，又唤了几个街坊来敛了尸体，官府上边也一如众人所料，案子绕了一圈儿，愣是连半片鸡毛的线索也没给查出来。只是这驴倌平日里也是个不干不净的，人缘糟得很，众人便也都嫌着这死人晦气，头七来过，便算是仁尽义至；再避讳些的，干脆拖家带口地搬出了这脏污巷子。这些都是后话。

这边闲话休提，却说子辰偕着林姑娘，街市里兜兜转转了大半日，终于是找了个好些儿的店家，拿尽了手头上边那两十几银子，恰恰凑齐那行装脚力。

这说法绝不是夸张，也真就只合当用个“凑”字。那脚力乃是匹瘦瘦小小的灰驴，身长三尺多些，载个林守恰恰好，若换作林晞搭着，那不出一时三刻的便能疲得口吐白沫。因着匆忙，众人所谓行装也只有一布袋十七八个的粔籹饼儿，每个半掌大小，瞧着是鼓鼓囊囊的一布包，六个人真要分起来，每人顶多能分上个三两只，不见得便是能顶饱的。