提赤叹了口气。

“娘娘可守些规矩罢。”他忍不住这样讲，又忽然觉得说这话的其实并不应该是他，真要算来，被人三两句话便拐出了昆仑山的他，才真真是最不守规矩的那个人，“贱奴孤陋寡闻，却也听闻南方有处遍生长生树的林子，便是青妖一族禁地。贱奴也算是个外来人，娘娘却这般轻易就允贱奴进来，恐要给人在背后说三道四。”

山枝便冲他一摆手：“什么禁地，不就是古旧些的一片林子，哪有那么多准进不准进的乱七八糟规矩。又不是东边那群傻鸟，小小一群，占着个山谷便也住着满了，闲来无事才一天天地忙着写家规。”摇一摇头，“青妖数量这般多，自涂山至昆仑皆有居住生长，并且习性上也诸多不同。这也管那也顾的，日子还要不要好好过了？”

山枝实际究竟活了多少年，这在一众青妖中间，其实也算是个巨大谜团了。有传言道是自那开天辟地之时，方山上便已生着一棵柜格松，又有讲那是羲皇归隐之时亲手撒下的松树种——不论哪一个，柜格的存在其实从来都沾着点神灵气，往玄乎里讲了，她应当是棵与天地齐福同寿的灵木。

资历是够老的，却偏偏喜好顶着个二十来岁的姑娘壳子四处游荡。讲话上也带着些轻浅意味，像是浅浅掠过水面的一道无拘束的风，并不因着年轻而显得天真烂漫，却也不至于叫人生出什么敬畏感来。

提赤心里想着。他瞧不清楚山枝的动作，然而见到那一双幽火般绿莹莹的眸子左右闪了闪，只道自己是惹了对方恼火。昆仑并不是寻常人想象里边那片一尘不染的圣地，或者说昆仑仙山其实是的，只不过他所生之处，却是整个昆仑最为藏污纳垢的去处罢了。

他在那么个地方活得久了，竟致于他几乎能轻而易举地想到接下来理所应当发生的事儿——那些鞭，那些棍，那些针，那些钩，触着人皮肉便有作用的、进了人血肉才会生效的，能将人折腾得欲生欲死而外边却瞧不出半分儿痕迹的。他哆嗦了一下，刻进骨骼缝里的疼痛与恐慌又忽然地冒着个脑袋出来。

他初来此处，人生地不熟的，虽然约摸地晓得山枝并不是个暴躁性子，心里到底是怯缩，只得惶恐地低下头去：“娘娘恕罪，贱奴......”

“莫喊我娘娘，也莫说什么贱奴不贱奴的，”山枝皱眉，“净学着人族那些怪模怪样的礼仪去了。你不是有个名儿，唤作提赤的么？”

“......是有。”这青妖低低地埋了脑袋下去。他都几乎惶然了，像一株在阴湿地里生长得太久了的植物，给人猝然拖拽到日光地里摊平整了，连一丝一毫的隐秘皱褶都被翻开，首先感觉到的不是什么温暖，而是扒皮露肉般的的赤｜裸感。

却又不敢不答应，嗫嚅道：“是唤作提赤。”

“提赤......你过后便用这个名来称呼自己，再不成，便用些我吾某在下之类，可晓得了么？”

提赤正预备着开口，却竟被山枝抢了话头：“我晓得你要讲的话，无非什么您是青皇，与天地同寿日月同光，世间仅此一人尊荣无双，在下区区一个小东西，怎敢与您用你我相称，是罢？”

被戳中了心里的事，鬼藤小妖的脑袋埋得更低了：“贱......吾......提......提赤......”

山枝忍不住地笑了，只觉这小孩儿是当真可爱，直叫人想伸手去揉一揉他那乱七八糟的头发。

只是想着鬼藤生来便会吸人生机的性子，那手究竟是被管束住了，只换作讲话声里挥之不去的轻微愉悦：“青皇什么的，不过万生为我徒加的虚名。当年共工触了不周山，建木承落雷天火而死，娲皇虽以神石补全了那天，地下的灾祸却也未曾消解，我便予了那诸多生灵一个庇护处，是以方得了这这么个名声，实际上除了活得久些、见识略广些，其实同你们也并无什么不同。”

大抵都是这样的，提赤想。那么一场遥远的旷世大战，经着岁月的洗练，到底也成了人口中简简单单的几句话了。谁也不知当年究竟死了多少人，流了多少血，山枝口中小小一个“庇护”，又是含着怎样重的分量。

就连山枝自己，都不觉得这事儿能有什么是重要的，“故此你大可将我当作一个活得久了些的老妖怪，也不必逼着我端出一个高高的架子来——你瞧那人世里边的什么东西，皇帝？唤作夏什么的，受着四面臣仆赞颂，你以为他便过得舒畅了么？想来比不得我这般的自在。”

真是有些天真的想法，提赤心里道。

失了规矩，便无方圆。你今日里不同那些下臣们定好了规矩，他日他们反叛起你来也不会有任何障碍，只会当作是同邻家娃娃打了场架一般微不足道的事件儿罢了。

然而想一想，毕竟是个极老极老的老妖精了，数千年的阅历摆在那儿，这世上能将山枝抽翻在地的青妖，恐怕都尚未曾生出来。

有这般实力立在背后，便是想法幼稚了些，似乎也显得无足轻重了。往坏里了说，再不济事，也还有像他这样的青妖追随着她呢——他初时不解，现在可终于晓得，那群青妖为何会死心塌地地追随着这家伙了。