祠堂内，很多人都在等他。

江时晏不顾锦枝跟父亲求情，重重地将膝盖砸在地面上，眼神平视着前方，不言。

他听到父亲站在背后，问：“阿晏，你……你可真的瞒情不报？”

父亲，阿晏……让您失望了。

他挺直脊背，温声道：“父亲，您说的……都是真的。”

“阿晏，你！你可知道，瞒情不报该当何罪？”

他听着父亲难以置信的话语，只道：“阿晏知道。”

瞒情不报，轻则罚俸，重则……

死罪。

他终归是愧对父亲多年的教导了。

旁人趁机挑拨：“不愧是青楼舞姬生出来的儿子，以前罚过他一回，现在真是愈发愈不长规矩了！得了陛下封赏就原形毕露，不知道的还以为……”

她早就忘了自己昨日狼狈的模样了。

江老太太面色不悦，道：“少说两句。”眉目慈祥又带着严厉。

那人见老太太这般，只能碍于身份，不敢多言。

江老太太依旧眉目慈祥，实在是不相信眼前跪着的孙儿竟能做出这等事。依旧问道：“阿晏啊，若是有人强迫你，你父亲定会想尽一切办法保下你。”

她的眼神依旧直视江时晏，他只觉得祖母的眼神，宛若穿心利刃，直至他的命脉。

他头一次被人看穿。不过，他不能说。

他恭敬地行了大礼，道：“祖母，您多虑了。”

“混账！”江御瀚怒斥，“明知故犯。来人，上家法！犯不着陛下降罪，我自己来清理门户！”

家法。

他太熟悉了。

真没想到，如今更是在劫难逃了。

他听着背后有一群人活动的声响，这应该是把家法清出来了。

锦枝曾同他说过，原主当年滴水未进，硬生生地捱过赵氏的八十藤杖。

“阿晏，最后给你一次机会。你若如实招来，我便从轻发落。”江御瀚下了最后通牒。

他依旧不言，眉目柔和地看着祖母。知道祖母着急，他也不过是摇摇头。

江御瀚怒极反笑，道：“好好好，真是好得很！不愧是我的儿子！当年真是在军中惯着你了！来人，杖责七十。”

“老爷……阿晏他，阿晏他捱不过的啊……”他听到母亲求情了，特意抬头看了她一眼，瞧见她满脸泪痕，还是为他这个不争气的儿子流的。

他又让母亲难过了。

“母亲，不要。”他不想让母亲这样。

璃姨娘道：“阿晏……”紧紧抓着他的手。

他只用摇头回应了母亲，因为父亲已经手下留情了。

“来人！”江御瀚段喝一声。

言后，立刻有小厮站在他身旁，当即甩出一杖。

“一。”另一小厮唱和。

疼。

彻骨的疼。

他下意识地发抖，只能硬挺起脊骨，生生捱过这一藤杖。

第一下都这样了，之后的只会更难捱。

“怎么，捱不过了吗？”那人一瞧见他捱不过，嘴角上扬，道，“二公子，长久跪着对你腿不好。你若是如实招来，我倒是能为你替老爷求求情，让你少捱点。”

他连头都没抬一下，只是安静地跪地，挨罚。

是他的错，他认。

父亲当年说过，错，没有理由。

“二。”

又是一下藤杖，他不得不前倾，紧皱眉，脊梁依旧挺直。

他知道有很多人会笑话他，从不在人前展露脆弱。

捱罚，就要体面地捱过。

即便在难，脊骨决不能弯。

……

”六十八。”

“六十九。”

“七十。”

终于，熬过了。

他强忍着剧痛，恭敬行礼，道：“多谢……父亲。”

林氏见他挨过重罚，竟然还能……

还能谢罚。

她不知道该说，江府规矩森严；还是该感慨江二公子以前，过的是什么苦日子。

她眼睁睁地看着那人熟练地完成一系列礼节，连绣帕染湿了都未曾察觉。

“二公子！”

他听到有人在唤着他。

……

“阿晏。”

“阿晏。”

“阿晏。”

他醒了，看见母亲坐在他身旁，手伸向他的发顶。又发现耳边碎发漫步。