听许莹粟说，胧胧去了外庄后，其实一直身体就不好。

当年是我娶了她，间接救了她一命，她把我当做恩人，而今她竟对玉阶这个身份动了感情，所以她心里责备自己。

她也知道了我把她送到外庄只是权宜之计，将来还是会接她回宫，所以她也担心因为她而有损我的帝王之誉。

便是她这般思虑太多，心中抑郁成结，所以病情越来越重。而为了不影响我的继位计划，她拜托大夫帮忙隐瞒病情，又每日用厚重的脂粉掩饰苍白的脸色，这才瞒过了朔川。

胧胧自从嫁给我，一天快活日子都没过过，我本想后半生补偿于她，却没等到这个机会。

我将胧胧的生前之物都放在她曾住过的长宁宫中，每日无论多忙，都要去看一看。

一年，一年，又一年，日日夜夜思念着她。

阿链的长子已经学会了走路，父亲为了我的婚事费尽心思，三天两头就把臣子们家中的千金召进宫让我相看。

我毫无兴味，却又不得不应付一二，总以公务繁忙为由，一拖就是三年。

刚才在父亲那里又挨了顿数落：

“你是一朝天子，处理天下大事固然是你的责任，可绵延子嗣稳固正统也是你的责任，可你呢，这么多年了，东挑西捡，推三阻四，到底意欲何为！”

我已经找不出合适的理由推脱，只能用阿链的儿子帮我挡一挡，于是道：

“陶家又不是没有后代，不是还有益祯嘛，将来我把位子传给益祯便是！”

阿链在一旁听了，急道：“你自己没儿子，倒惦记上我儿子了，我们家益祯只能过悠闲自在的日子，你甭想让他受累！”

我一个劲儿给阿链使眼色，想让他帮我说几句话，反倒又被他说得哑口无言。

父亲道：

“明日有几个沁州的仕家女要进宫来，这几个虽不及从前的那些门户显赫，却也是德才兼备的大家淑女，这次，你必须留下两个，勿再推脱！”

想必父亲也知道我对许月胧念念不忘，所以才迟迟不肯成婚，于是他这次特意寻了些沁州女子来做个替代。

可父亲怎知，牡丹芍药、蔷薇百合虽都各尽其美，在我心中却都不及那年杏屏院内绽放枝头的白杏。

……

春日里，绵绵细雨打湿窗棂。我又开始陷入这春雨般剪不断的思念之中。

不知不觉，镜中的自己，鬓角已经生出白发。

我的胧胧到底何时才能回来？

或者，她从未想要回来。

“圣上，柔真公主和驸马刚去拜见了太上皇，眼下往乾元宫这边来了！”朔川进来禀报道。

我道：“让人备好茶，一会儿请他们进来。”

我收敛愁容，在殿中椅子上坐下。

没多久，姚甸叶和他的驸马卓邱居走了进来，婢女这时也进来奉茶。

一番礼数之后，姚甸叶突然对卓邱居道：

“你先去门外等我，我跟圣上有几句体己话要说。”

我倒不知我和她的关系竟也能说什么体己话，只见卓邱居脸色不大好看，不情愿似的躬身退下了。

我正疑惑着姚甸叶到底想同我说什么，她却对奉茶的婢女命令道：

“你也出去！”

那婢女放下茶盏，端正姿态，不卑不亢道：

“奴婢不能出去！”

此话一出，不光是姚甸叶吃了一惊，连我都忍不住仔细看了看那婢女。

她看着面生，像是新来的，神情上很平静，没有丝毫波澜。

姚甸叶有些恼了，道：

“我与圣上有私话要说，你一个婢女，难道不知回避吗？”

那婢女看向姚甸叶，目光中的势气丝毫不输：

“公主在出嫁前，曾一心想嫁给圣上，这件事人尽皆知，如今我若走出这个门，留圣上和公主单独共处，只怕传扬出去，会对圣上名声有损，也对公主清誉不利，更是令驸马面上难堪！”

姚甸叶羞红了脸，骂道：“大胆！主子们的事，何时轮到你一个卑贱的奴婢来置喙！”

婢女立刻反驳道：

“奴婢虽是奴婢，但也是乾元宫的奴婢，公主虽是公主，但也只是嫁出去的宫外人，更何况，公主原也并非公主，也曾在这宫中做过奴婢，只是被太上皇看重才今非昔比，而今公主骂奴婢卑贱，不也是在诋毁曾经的您吗？”

我竟不知乾元宫中何时来了这么个婢女，哪怕是同上位者争辩时，竟也能不急不缓，云淡风轻。

相比之下，姚甸叶却气急败坏，转而对我道：

“圣上，您就这样看着我被一个婢女所辱吗？”

我道：“甸儿妹妹，这个婢女也是为你好，你也知道，宫中人多嘴杂，流言蜚语会压死人的。”

毕竟她当年想用流言蜚语压倒许月胧，她又怎会不知其中利害！