冯静媛笑着看她俩玩闹，啜了口茶，斟酌半晌才道，“筠华，你和桢宁给公主伴读多年，与太子殿下熟识是人之常情。从前你们年岁小，时常一处玩乐也无妨，但是如今你早已及笄，太子殿下也要加冠了……”她瞅一眼苏筠华，见苏筠华面色无异，方才继续道：“天家难嫁，圣上迟迟没有下发明旨，你也该为自己考虑考虑。”

这正是苏筠华刚才忧心之事。她与萧朗从小玩到大，萧朗三番五次说非她不娶，圣上也曾开玩笑问她“做我家儿媳妇可好”。她原本以为，嫁给萧朗水到渠成，只需等她及笄。但是，三年前她及笄，没有等到赐婚的旨意，不仅那年没等到，去年也没等到。今年她都十七了，过了年便是十八，她等不了太久了。

“萧朗怎么说？”孟桢宁忿忿道：“他可真是个鹌鹑，若我是他，早请圣上赐婚了！”

冯静媛立马出口阻止：“越说越不像话了，太子殿下的名讳也是你能叫的？”

这间茶楼是苏家的产业，苏筠华待客，早就清空了左右，劝慰道：“咱们姐妹私下说说无妨，出去莫乱喊便是。”她亲手给两位密友斟茶，缓声道：“这次战事，殿下主动请缨，一来想到军中历练，避免成为赵括之流，二来想攒些军功，好向圣上请旨赐婚，大概就是这几日了。”

冯静媛道：“若真能如此，倒也是你的福气。”

孟桢宁依旧抱不平：“他是太子，天潢贵胄，用得着这般算计？依我看，他就是吃着锅里的、看着碗里的，听说那个沈姝，追他追得紧呐！”

沈姝其人，京城无人不知无人不晓。她乃忠勇侯沈熙之妹，自幼不爱红妆爱武装，一身武艺、性子洒脱。别人觊觎太子妃之位，便打了家族名义，拜托一表几千里的姑母或姨母引荐到太子身边，羞羞答答、欲拒还迎。她不一样，直接正大光明地告知天下她爱慕太子：为了见太子一面，她骑马拦停太子轿撵；为了与太子一同狩猎，她劲装翻越围场；前段时间甚至吵闹着当太子侍卫。各种荒诞事做多了，她几乎沦为京中贵女的笑柄，但她不以为意，依旧我行我素。

“听说这次出征，沈姑娘也在随行之列？”冯静媛欣赏忠勇侯，爱屋及乌，对他家人的动向格外关注，“太子殿下到底是去军中历练，还是另有其他心思，你心里可有数？”

“我相信殿下没有其他心思，只是……”苏筠华看向冯静媛，犹豫再三才说：“冯姐姐，恕我冒昧，这件事，我只能请教你了。”

苏筠华母亲早逝，父亲再未续弦，家中只有她一个孩子。冯静媛只当她有些女子间的隐私话，爽利道：“咱们姐妹有什么不能说的，直说无妨。”

苏筠华问：“当年二殿下出质北狄，圣上做主废了你们的婚约。按道理你不再是天家人，可这些年，每当媒人上门提亲，必有御史攻讦，久而久之也就没人登门了。你只能自梳发髻、立誓此生不嫁，才堵住御史们悠悠之口。你说天家难嫁，是因为这个吗？”

她如今的情形跟冯静媛当年很像，都是与皇子议过亲的，因着这层关系，如果没能终成眷属，恐怕很难再觅良缘。她倒是不怕此生孑然一身，但父亲放心不下她，总想看她有个好归宿。

冯静媛不料她问这个，沉思片刻，缓缓道：“是，也不是。一方面，如你所说，一旦与皇室染上关系，成与不成，都很难另嫁他人。另一方面，深宫大院里，政治联盟是高于夫妻情分的。也许，你该问问苏伯父的意见。”

苏筠华黯然：“就是因为父亲反对，我才来请教你的。”

冯静媛：“苏伯父怎么说？”

苏筠华：“父亲说，圣上赐婚，只会考虑家世，不会考虑情谊，让我莫要痴心妄想，误了自己一生。冯姐姐，真的如此吗？”

孟桢宁抢着说：“如果那只鹌鹑敢辜负你，我定要打得他飞不起来！”

苏筠华依旧望着冯静媛，等来的只有沉默。

沉默等于默认。

苏筠华了然，暗自神伤。父亲乃开国功臣，受封定国公，前些年南征北战，靠着不要命的打法，立下赫赫战功，也是那几年，圣上笑说让她做儿媳妇。三年前，父亲在与西戎一战中折戟受伤，昏迷了整整半年，救回来后便不再征战，只挂着爵位虚名。若说从前，苏家还能称得上门庭显赫，这两年眼见着没落了。这次忠勇侯大败西戎以后，沈家足以取代苏家，就像当年萧朗取代二皇子成为太子、苏家取代冯家。

所以，她终将被沈姝取代吧？

“也许父亲说得对，那年他败给西戎之时，我就已经出局了。这些年，圣上既不否认，也不赐婚，无非等一个能取代他的人。我一直不愿相信父亲说的话，可是一年又一年，事情的走向，每一步都被父亲料中，不得不信。罢了，已经等了这么久，也不差这两天，容我看个结果吧。”苏筠华已经做了很久心理建设，很快收拾好心情，低声道歉：“冯姐姐，对不起，我不是有意揭你伤疤。”

冯静媛面不改色：“无妨，我早就不介意了。何况我上有父兄、下有弟侄，家里不多我这双筷子。情爱于我，可有可无。”

孟桢宁小声嘟囔：“那你对忠勇侯……”

“那是欣赏！”冯静媛断然道：“是一个人对另外一个人的欣赏，无关男女，更无关情爱。”

“是是是，欣赏。”孟桢宁故意咬重了“欣赏”二字，抬手指向窗外：“你瞧那些欣赏忠勇侯的人，争先恐后给他掷花呢。冯姐姐打算何时行动呀？”