“你不用做到全知全能，福尔摩斯先生，”玛丽丝不卑不亢地回答道，一边帮他把几瓶乱放的试剂排成整齐的一排。

福尔摩斯眼疾手快地伸手阻止了她，又把那试剂摆成了原来乱糟糟的样子:“这样我才能记得哪些是哪些，会方便一些。”

“好吧，福尔摩斯先生。我能问问这些实验有什么结果了吗？”

福尔摩斯点起了烟斗，修长的手指轻轻地叩击着桌面:“我差不多明白凶手是怎么做到的了。除了煤气灯外，把几种特定的物质混合起来也能产生爆炸的效果。”

“可是现场没有什么特殊的物质呀。”

“没错，所以凶手就要利用已有的东西制造化学反应。本来我在考虑一些复杂的有机反应，但事实上可能会更简单一点。乐团成员说当时地面上有油渍，这引起了我的注意。”

“难道是那些油引燃了火焰？”

“不是。凶手很可能用了钠或者钾这样的金属，为了防止氧化反应，提前用蜡油包裹住金属。当水冲刷掉上面的油层后会与金属反应生成氢气，被煤气灯的明火点燃，短时间内的确是有可能引发爆炸的。只要在惠特比先生的衣服上做些手脚，能保证火烧的程度。”

“你讲的很清楚，福尔摩斯先生，但是哪来的水呢？”

“看来你并不清楚铜管乐器是怎么演奏的喽？他们演奏一段时间后，会有冷凝水凝聚起来，所以演奏家们会在乐章中间把乐器横过来把水放掉。昨天的排练花了很长时间，冷凝水积少成多，就做到了这一点。”

玛丽丝忍不住赞叹道:“福尔摩斯先生，这个推理简直是太严丝合缝了！”

“这个反应是每个学生都会知道的基础问题，但实际操作起来就没这么简单了。马上我们还得去音乐厅，看看这能不能实现。”福尔摩斯说着突然做出了一个奇怪的举动:他站起来绕到玛丽丝身后，在壁炉边磕了磕烟斗。

“怎么了？”

“我想你不喜欢我抽烟，”福尔摩斯对着半开的窗户打了个手势，“这是下风口。”

“福尔摩斯先生，要是你真有这么体贴，你可以选择不抽烟。”

“……不行。对了，刚刚你提前过来了，是找我有事情？”

玛丽丝下意识地摸向口袋，把那个小盒子攥在手里。虽然是天鹅绒质地的，但盒子的尖角还是刺得她手心微微的有些发痛。

“没什么重要的事，我只是想赶紧知道案件的进展，福尔摩斯先生。”

福尔摩斯看了她一会儿，突然改变了话题:“你想不想去中国？”

“中国？为什么这么说？”

“我正好想起来前几年问过你这个问题。”

“最近我已经没那么执着于完成某些事情了。如果允许的话，我还是想去西藏看看。我读了几本有关西藏的书，都很有意思。”

“西藏……”福尔摩斯沉吟着说道。然后话题又转到别的事情上去了。

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当他们来到圣詹姆斯音乐厅时，威尔逊牧师正在安排大家把椅子都放好，自己则把所有的煤气灯都检查了一遍。福尔摩斯抬手阻止了他，从怀里掏出一个小瓶子。在场的乐团成员全都看着他把几小块钠放在角落里的某张座位底下。当他把随身带来的一件旧外套挂在椅背上，再浇上了一小瓶油时，牧师忍不住问出了声。

“福尔摩斯先生，你这是在干嘛呀？”

“模拟凶手动的手脚，只不过我这个会粗糙一点。这里有水管吗？好吧，那就把那里的水桶给我。”

福尔摩斯把煤气灯给点上了。他伸直了手臂，稳稳当当地让细小的水流流过地面。实验的效果很明显:随着突如其来的“嘭”的一声，每个人都看见了那里黄色的光。福尔摩斯迅速向后退去，冷静的眼眸在势头越来越大的火光中闪闪发亮。

“天哪，这完全就是当时的情况！”牧师惊叫道。

音乐厅里陷入一片寂静。福尔摩斯用剩下的水浇灭的火焰，像戏剧演员一样优雅地鞠了个躬，然后对着某个方向冷冷地说道:“琼斯先生，你在往哪里走呀？为什么不请那位女士也出来看看这场面呢？”