就他说话的功夫，前方流民愈发躁动不安。

“朝廷命官就可以穿金戴银，吃香喝辣？我们百姓的命就不是命了？”

江阮言摘掉钗环，无视陆清途的阻止，被柳珠搀扶着下了马车。

她循着声源站定。

说这话的一个瘦弱的中年男子，他面颊凹陷，脸色蜡黄，眼眶是止不住的红色。

“百姓的命当然是命。”

江阮言朗声。

“我大越绝不会放弃任何一位百姓。”

那男子语气嘲弄：“你们这些贵人把着粮食不放，说这些大话又有什么用？”

他看着江阮言，观察她的打扮。

见她没有佩戴任何金银首饰，这才有所缓和：“也不是我们为难你，要不是家中实在没有余粮，我们哪里有胆子劫你们的车。”

他几乎要落下泪来：“我一家妻儿老小都等着一口饭吃，实在没有时间等粮食一层层发放。”

江阮言听他说话的语气和措辞就知道眼前这是位有文化的。

她耐心道：“我们就是奉当今的命令前来为你们运送粮食的。”

“我们现在在何处？”

江阮言转头小声发问。

柳珠答：“溯水县。”

“离易水县还有多远？”

“中间还隔着一个溧水县。”

怪不得这些难民前来拦车。

若是等粮食运到易水县再发放下来，最快也要半个月。

这些人，只怕等不到那个时候了。

“霖哥，和她废话什么，为了俺家那口子，俺不怕死，和他们拼了！”

人群中，有人试探性地举起铁锹。

“拼了，和他们拼了！”

江阮言伸手往下压了压：“都安静。”

她道：“这样，喊你们县令来见我，我先把粮食分给你们溯水县可好？”

“小妹！”

陆清途试图制止。

“这样不合规矩。”

江阮言甩开他的手，厉喝：“规矩是死的，人是活的！”

不这样，她们一个都走不了。

况且，她也没有直接把粮食给这些难民，算不上抗旨。

王霖咬咬牙：“好，我这就去找县令。你们等着。”

江阮言微微勾唇，闹这么大，县令怎么可能不知道。

“不用找了，本县令就在这里。”

果然，不远处一个头发花白的男子缓缓走来。

一袭宝蓝色官袍都被浣洗得发白，整个人看上去严肃正直，倒不像个贪官。

江阮言暗想。

赵谦友走到陆清途身前，对他微微行礼：“老夫就是溯水县的县令，你们真的愿意先把粮食发给我溯水县？”

礼是对着陆清途的，那双浑浊的眼睛却看向江阮言。

不待陆清途回答，江阮言抢先点头：“一切都是为了百姓，出了事，我来承担。”

赵谦友点头又摇头：“老夫也不欺负人，只要你们愿意先把粮食给我溯水县，一切责任自有老夫来担。”

话都说到这份上了，也容不得陆清途有别的想法。

他从牙缝里挤出一个字。

“好。”

闻言，本来还围作一团、对陆氏兄妹怒目而视的难民们瞬间泣不成声。

王霖掀起衣袍就是一跪，他给三人狠狠磕了三个头：“多谢。”

而后起身，狠狠擦了擦眼泪。

——

随着赵谦友往县令府赶，江阮言也知道了王霖的来历。

“他啊，就是我们溯水县下面一个村里的秀才，上有八十岁老母要养，下有三个嗷嗷待哺的孩子。”赵谦友叹了口气，“最小的才半岁，说是妻儿老小，实际上他的妻子在他们最小的孩子断奶后就饿死了。”

“听说死前一粒米都不肯吃，就为了省下粮食。”

他拍了拍陆清途的手：“所以，别怪他的无礼，他也是走投无路了。”

“现在的灾情这么严重了吗？”

江阮言拧眉。

赵谦友脸上也是愁云惨淡：“整个南疆都是这样。”

他顿了顿：“刚刚说的王霖，他们村子本来还是有名的长寿村，这些日子以来却不知道饿死了多少百岁老人。”

“王霖隔壁的那户人家还好些，老人过完一百岁大寿才撒手人寰。

现在还活着的老人，都是依仗着儿女的孝心与良心。

死去的老人不计其数，再没有当初的光景了。”

他指了指抬进来的粮食：“不瞒您说，若是朝廷再不派人救济，恐怕真的要吃人才能活了。”

看着他嘴角的苦笑，江阮言的心里涌起一阵凉意，刚刚因听说百岁老人而沸腾起来的胸膛迅速冷却。

“都会好起来了的。”

她只能干巴巴地说出这样一句话。

“但愿如此吧。”

赵谦友的眼睛里倒映着烈日，如同一团熊熊燃烧的火焰。

“现在的南疆，再经不起一点波折了。”