入夜，陆知夏倚在临街的窗边望着下边热闹的街道发呆。

下午错过了外出的时辰，夜里又不得外出，她感叹自己到哪儿都像一只笼中鸟，对大千世界的繁华只能旁观，无缘参与。

不久，房门开了。小玉来到陆知夏身边悄声说道：“小姐，客栈里生意很忙，大少爷和齐少侠又都不在，机会难得，不如我们趁机开溜吧。”

陆知夏眸光一亮，笑道：“好样的小玉，还是你懂我。”

这趟下山，主仆二人本就打着别的算盘。云苍派并非久留之地，她们只有逃出去才有真正的自由。

明着出门有风险，陆知夏心上一计告诉小玉，小玉即刻按照她的指示去办。

一盏茶的功夫，门外传来说话声。陆知夏手握烛台躲到门后。

房门开了，小玉领着一名清瘦伙计进来打扫。陆知夏从后边将伙计敲晕，小玉迅速关上门。

“小姐，他不会死了吧？”看着倒在地上一动不动的伙计，小玉有些害怕。

陆知夏放下烛台，揉揉酸痛的手臂，说道：“不会，我内力被封，他顶多睡一会儿就醒了。”

小玉不放心，伸手探到那人的鼻息才松了口气。

陆知夏将伙计的外衣扒下套到自己身上，他们身量差不多，衣服穿着大小正好合适。小玉接着替她束发。一番乔装改扮后，若不走近细瞧很难被人发现。

二人将伙计扛进柜子里藏好，收拾整理一番便离开。

门外清静无人，唯独走廊尽头有两个人影。这一层被包下，陆知夏又是重点看护对象，入夜后掌柜特意让两个伙计守着楼梯，不许陆知夏外出。但小玉不受约束，外出仅需汇报去向即可。

扮成伙计的陆知夏抱着一床锦被跟在小玉身后，伙计将他们拦下，一人要检查陆知夏手里的东西。小玉言辞犀利道：“这是我们小姐的私人用品，岂是你想看就看，脏手想摸就摸的？”

陆知夏低着头，心跳得很快。若没有锦被掩护，那些人看清她的模样定会当场露馅。

那伙计见小玉凶巴巴不好惹，撇嘴收手。小玉却不肯放过他，指着二人鼻子一通骂。二人忌惮她是陆知夏的贴身丫鬟不敢顶嘴，默不作声低头听训。

陆知夏抱着锦被先下楼，心里暗叹小玉长本事了。

下楼后，陆知夏抱着锦被低头跟着一名伙计向后院走去。眼下她虽然扮作伙计，但从前门离开还是太显眼。最佳选择仍是后门。

到了后院，陆知夏找了个没人的地方放被子再去寻后门。

“那个谁，快过来帮忙。”

身后忽然响起一个男人粗壮的嗓音，陆知夏停步转身。厨房门口，一个矮胖男人正朝她招手。

陆知夏抬手指着自己，“你在叫我？”

矮胖男人不耐烦道：“那里除了你还有谁？愣着做什么，快过来干活！”

陆知夏硬着头皮走过去，堆笑道：“大哥有何吩咐？”

矮胖男人看这小伙计面生，疑惑道：“我之前怎么没见过你？”

陆知夏镇定道：“我是新来的，原本掌柜让我明日上工，但今晚店里忙我就提前过来帮忙。”

矮胖男人瞧他一副细皮嫩肉、弱不禁风的样子，嘀咕道：“掌柜怎么找了个娘娘腔来干活？”

陆知夏摆了个强壮的姿势，沉声道：“大哥可不要小瞧我，小弟可不弱。”

矮胖男人挑眉，抬手指向偏僻角落几个蚊蝇飞绕的泔水桶，吩咐道：“喏，收泔水的老张在后门等着，你把那些都拿去倒了。”

听到“后门”二字，陆知夏顿时欣喜，这不是巧了吗？但她不认识路，挠头向矮胖男人打听怎么走。

矮胖男人抬手不耐烦地给她指路。

“多谢大哥。”陆知夏哼着小曲去干活。自由在望，这时莫说让她倒泔水，就是挑粪她也毫无怨言。

矮胖男人看这新伙计干活积极也没多想，转身回厨房忙自己的。

角落满满五桶泔水臭气冲天。陆知夏提不动一桶，找来一个空桶匀了匀，提着半桶就迫不及待往后门走去。

手里的泔水桶臭气熏天，她仰着头艰难呼吸。很就找到后门了，她内心激动兴奋，安慰自己再多忍耐一会儿。

*

云炀河畔乐坊林立，彩灯缤纷，丝竹悠扬，行人不绝，是夜间城中最热闹之地。

华丽高大的云秀坊更是灯火辉煌，门庭若市。此处是城中最大的乐坊，舞姬乐师才华横溢，样貌出众，虽皆为清倌，但开业至今六年生意长盛不衰，是城中贵人雅士喜来消遣之地。

云秀坊背临河道，挂满灯笼的九曲长廊连接渡口，今夜渡口恰好停着一艘华丽画舫，河道两旁也聚集了许多百姓。

听闻姜城主今晚邀锦绣姑娘夜游，众人都想借机一睹云炀第一美人的风采。

半晌，长廊上走来一行衣饰华丽的男女，两岸人群骚动，热情欢呼：“城主大人。”

当先一名身着玄黑华服，头戴金冠的男子朝岸上百姓招手，五官端正的脸上挂着一贯亲和的微笑，目光清亮冷静，即使面对热情激动的百姓依旧步伐从容。这位正是如今的云炀城城主，姜崇。

先城主英年早逝，独子姜崇十二岁继位。如今的云炀城惠风和畅，百姓安居乐业，全赖他继位后大胆破除积弊锐意改革。继位八载，姜崇年纪轻轻已政绩斐然，获得城中百姓一致拥护。

姜崇身后二人同样引人注目。围观人群里少男少女激动大喊：

“锦绣姑娘。”

“陆公子。”

身形挺拔的英俊公子眸光微沉，加快脚步。

姜崇回头调侃道：“表兄放轻松，人家那是喜欢你，让他们多看几眼又不会少块肉。”

陆子辰瞥了姜崇一眼，淡淡道：“你以为人人都像你这么厚脸皮？”

闻言，一旁姿容倾城的女子噗嗤一笑，明艳动人。岸上安静下来，百姓们看得如痴如醉。

姜崇道：“你看人家秀儿都比你镇定。”