他沿着原路返回，走到长州藩邸的门口时，听见里边传来嘈杂的声响，洋溢着初来乍到的兴奋。他觉得现在就回到那些人中间去很没意思，决定继续沿着四条大街往前走走。

走过几条街，路边出现了一个用铁皮加固的红色木门，敞开着，门口站着一个卫兵，他知道这里是萨摩藩邸。见是长州藩的军官，出于两藩之间现在的紧密关系，那个卫兵对他敬了一个礼。这让毛利产生了一个念头，于是他回了一个礼，走进了藩邸的院子。

路边栽种着雪松和银杏树，远处的主楼里仍然灯火通明。毛利走到了与一条相对较窄的道路相交的交叉口，交叉口的中央伫立着一座带喷泉的水池，水面上漂浮着几枚棕黄色的枯叶。一个身穿红色甲衣的士兵，正坐在池边练习拆装斯宾塞步枪，发出金属碰撞的声响。

萨摩藩邸之内设有生产枪支零件的车间，在日夜不停地填满武器仓库。这对于长州藩来说也将是不可或缺的。

毛利从交叉口向右拐，走进那条狭窄的小路。树影婆娑，他好像走进了一个被月光照亮的剧场，而他，就是这里唯一的演员。他神情泰然地扫视着周围，却立即被一处光景吸引了全部的注意力。

那里是一排造型简约的平房，围廊前的院子里铺着白沙，几块青石点缀其中。他听见了清流的声音，却无法判断它的所在。

寂静让他的心更加敏感。

平房中一间的拉门打开着，上方挂着半截草帘，屋里点亮的白色蜡烛旁，一个女子端坐在畳席上，身穿蓝色的印花布和服，腰间的衣带在身后打了一个吉弥结。她背对着院子，正对着放在矮桌上镶着银边的圆镜梳妆，在拉门方正的框架之间，如在画中。

毛利停下了脚步。他站在两棵雪松之间，脸上映出了明暗斑驳的影子，望远镜后边的眼睛里露出艳羡的目光。那个女子在镜中的容貌端正，面色白皙，仪态中带着自然的妩媚。

那个烛光下的女子用手指轻轻缕过耳边柔美的发丝，在圆镜里宛然一笑。她这个不经意的举动，却吓了毛利深之一跳，似乎被她从镜子里看到，让他如同受惊的鸟儿一般急忙躲到了右侧雪松的后边。

女子并没有转过身来，而是站起身，走到壁柜那里，拿起里边的披肩，走出了通往里间的拉门，身后的矮桌上留下了一支刚刚从头发上拆下来的樱桃色的发簪，端部装饰着带有假面的耙子。

月光在毛利的身上反射着冷冷的清光，他感到自己被一种本能的渴望所驱使。他在树下的昏暗中四顾周围，确认没有人在注意自己，随后拉开院子半掩的木门，木门发出的吱呀的声响让他心慌。到人家去不走正门玄关，如同此时在何处发出叫声的野猫一般，这让他一时感到羞耻，但在情急之下，也顾不得更多了。

他像那只灵巧的野猫似的快步穿过小院，登上环绕平房的围廊，溜进了那间打开着的屋子里。

屋子里静悄悄的，只有墙上的挂钟在嘀嗒地走着，空气中弥漫着香粉的味道。毛利伸出手去，一把把矮桌上的发簪抓在手里，接着紧张地转过身，跳到小院里，从进来时的木门跑了出去。

他回头看了一眼，屋子里仍然没有人，于是放慢了脚步，把发簪揣进怀里，与望远镜磕磕碰碰地挤在一起。一股幽香，大概是那个女人的味道。他低下头，向萨摩藩邸的门口匆匆走去，一只站在路边嘴里嚼着树枝的白兔，抬起前腿看着他经过，而身后的水池和树叶好像都在嘲笑他。

现在，那个女子——梅本信子，就坐在他的面前，与他、他的灰狗和他事先准备好的备前烧的杯子独处一室，触手可及。

他找到了梦想成真的感觉，看着那双柔美的眼睛里流露出不安和羞愧，他想尽量去安抚她。他对她谈起了冈山城，还给她勾勒了一张漂亮的草图。这个举动拉近了他与梅本之间的距离，让她看上去平静了一些。