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漆原不在家的时候，梅本信子给自己安排了不同的日程。除了日常家务之外，她把时间主要用来读书和外出游览。漆原从讲武所图书馆借了几本与西医相关的兰学书回来，其中包括她以前读过的《解体新书》，那是在樱岛时他父亲托人买的。第一次看这本书的时候，一半是为了应付她父亲的要求，而现在，她读起来非常用心，她需要为将来的工作做好准备。

她还去了位于三田的法国公馆，那里正在举办前一年巴黎世博会的回顾展。那里开阔的门厅里，装饰着玻璃工艺品、盛开的月季和一把面积夸张、色彩鲜艳的团扇。

一个化着浓妆的法国女子站在门口，头上佩戴着鲜艳的头饰，身穿白底带小花刺绣的长裙，腰间扎着窄皮带，白皙的手臂上戴着一副长及肘部的丝织黑手套，看上去优雅大方。和她站在一起的，是一个身穿深灰色燕尾服的法国男子，他用不太标准的江户方言对梅本表示欢迎。他留着修剪整齐的长鬓角，长着一双漂亮的眼睛。我从来也没有见到这么蓝的眼睛，像海水般深情。即使只是交换问候，这种体验也是特殊的，他在一个陌生而遥远的地方有过怎样的经历？

走进展厅，如同走进了一个奇幻的世界，尤其是展示发电机、照明灯具、新式蒸汽机模型和电报机的展区。几个军官站在电报机的前面，兴奋地议论着它在战争中协调部队行动的潜力。他们看上去是从与奥羽越列藩同盟军作战的前线回来的。

梅本盘桓其中，一直到临近闭馆的时间，展厅里的人开始渐渐减少。飞蛾从窗外飞了进来，在烛光中盘旋。

梅本走到了位于一根圆柱后边的欧洲铁路模型那里。模型上面罩着玻璃罩，其中的每一条线路都标上了名称、里程和轨道数，好像那些抽象的性质自己调皮地跑了出来。她注意到普鲁士和法国的几条铁路一直修到了边境。

“很高兴又见到你。”

梅本听到身后有人在对她说话，转过头来，发现是刚才站在门口的那个法国男子，带着一阵馨香的暖风。

“我叫亨利。”他微笑着对她说。

“你好。”

“这个模型怎么样？”

梅本对他的提问感到几分意外，她想也许这是他们那里的习惯，随口说道，“我没想到欧洲已经修了这么多铁路，四通八达，一定很便捷。”

“也很危险。”亨利说，“如果普鲁士和法国发生战争的话。”

“怎么会？”

亨利没有回答，只是苦笑了一下，接着又问她，“如果在日本修铁路的话，你觉得第一条铁路应该修在哪里？”

“我不知道。”

“在大坂和京都之间如何？”

“现在公卿东去，京都已经不是昨日的京都了。”梅本说，“我倒觉得，在大坂和东京之间修建更有必要，火车的速度快，适于长距离旅行。”我刚刚走过这段旅途。