后院西墙根有一盗洞，看大小方圆，当是一条大狗所挖，日常被蒿草掩盖，他三个在草丛中扑促织时发现，却从未注意到大狗身影，因此当做一件好宝贝，小心以柴草堵住，三人当即抽草盟誓，谁也不许说出去。盗洞从学堂直通秦家花园，他三个也小心翼翼爬进去看过，里面荒芜无人，只一树一树的麻雀被脚步惊动，扑扑棱棱吓得满心怔悸，因此不敢逗留，急急又钻了回来。这一回，因着秦家来人，反倒激起孩童二十分的好奇，三人一合计，重新扒开盗洞，一个一个排队爬着钻了进去。

花园布局与上次所见一样，里面花木依着季节荣枯轮转，却再不见满地枯枝落叶，甬路潮湿干净，当是才扫洒收掇过，旁边泥土更是湿润，分明有人认真灌溉，处处也有些生机，落在三个孩子眼中不再处处可怕。三个孩子由此壮胆，沿甬路往花园外面走，才绕过一个圈子，就听外面起一声温柔叮嘱：“只在这附近散散心，千万别走远啊！”

这一声分明是个年轻女子，不似方才大门口的那个吓人，只是三个孩子做贼心虚，本就担着几分胆怯，这一下又添心惊，还未看清那边的人，一条浑黑大狗猛地窜出来，朝着他们就扑了过去，最后一份意志也吓没了。那两个一声“哇”憋在胸膛里出不来，化作一腔蛮力，催促着双腿不要命地朝来路往回跑，争先拥挤着钻过盗洞，一口气跑回学堂。直至此时，那两个孩子才恍惚察觉，阿手竟没跟上来。

阿手也怕狗，当此万钧之际，腿软脚虚竟至一步也迈不动，心底却忽然生出一股凛然正气指使自身朝着大狗发令，一口气喝道：“坐……坐下！”

大黑狗显然被阿手遍身正义镇唬住，竟乖乖收住脚步，一屁股坐在阿手面前，张着大嘴吐出深红舌头哈哧不止，涎液顺舌头流至地上，浑然天成的一张呆脸。阿手当即错愕，试探着又指挥道：“趴，趴……趴下。”

大黑狗果真听话，两条前腿就地一伸，老实趴在地上。

从大黑狗来的方向，于花丛间蹦跳着走出一名白衣男孩，正是方才在秦家大宅外所见从马车上下来的那个，正是方才那身衣着。白衣男孩不置信看看地上的狗，抬头又看看阿手。

阿手这时才放下一颗心，自己差点就地跪倒，终于顾及吞咽一口气，心底霎时迸现一个念头：那盗洞，果真是有主人的。

白衣男孩喝退黑狗，两人之间再无阻碍，阿手终于看清楚男孩模样。他的五官不算小，略尖，面庞身段都带着几分怯意，似一只初离巢的小狐。

阿手反客为主质问道：“你家的狗？干什么不拴好，放出来咬人！”

男孩看着阿手，一时没回答。

阿手索性大方问道：“你也是秦家人？”又是一句明知故问。

男孩轻点一点头。

“你家人可让你跟我玩？”

男孩略歪头思索，又点点头。

“我可能来你家找你？”

男孩回头看看花园远处，再转过来却只是摇头。

阿手咬咬嘴唇：“你认得学堂吗？”

男孩依旧摇头。

阿手歪身子朝着西边指示道：“你去那高墙底下，钻洞过去就是学堂后院，去那里找我们玩耍，别告诉他们大人知晓，也别被曲先生撞见。”

男孩听得明白，终于略展颜。

阿手不住提点道：“记住，我叫应云手，你可以唤我阿手，大家都这么叫。若我没在学堂，你出学堂左转，顺七尺巷向北，寻千锦坊，他家赁的我家前院，我家就在那后面。若是还没有，你就顺大道去河边寻一颗歪脖老柳树，树下一个浅塘子，我一定在。你可能记住？”

男孩郑重点点头。

阿手不敢耽搁太久，一怕秦家人发现，二怕好友担心，三怕曲先生忽然回去，四则还惦记着河边他们的小游戏。他转身要走，却猛然想起一事：“不许带着那条狗来啊。还有，你叫什么名字？”

“小感。”