士林学子：“此言差矣。圣上此举乃是无为而治之道。看似无功无过，然则朝中有孙相坐镇，统领六部协理朝政，吏治清明。

军务边防上，大元帅镇守东都，总领边塞督府及地方道府兵马司，军纪森严。

如此，民间才能呈现时和岁丰之象。

单说一桩，吾等学子今早在刑部外衙看到公示：与往年相较，天下狱讼数量比去年又少一成。”

行脚商人感慨：“确实如此。诸位别小看这一成之数。这可是天下刑案汇总的总量少掉一成。

我等商旅常年行走在外，感触最深。从前夜宿荒郊野岭还要提心吊胆，深怕绿林匪寇抢货杀人。现在啊，运气不好破点小财。运气好时，一年也未必撞上他们一回。”

老农在茶馆门前摊子饮水，抹了抹嘴，插言道：“老朽出门，院门向来不落锁。家中鸡圈豕舍，从没遭过贼手。呵呵，年景好哇，从永庆年间开始，就好啊。”

说完，挑起空担子，哼着乡野小调回家去了。

江湖游侠放下酒碗，呵笑一声：“可不？我们在外头还没动上手，地方兵马司便已闻风带兵赶来，禁止我们打斗。

呵，如今想痛快打一架，都得偷偷摸摸寻那深山老林里去。

这叫个什么事儿。”

“好事。”有人朗声应道。

“哈哈哈……”众人忍俊不禁，哄堂大笑。

那江湖人又道：“这般说来，天下太平倒是小皇帝不干事的功劳。

既然她的功劳这么大，朝廷里那些官老爷怎么就不给她建天机楼？我们听说，天机楼是为楚国公而建。小皇帝对楚国公还真是情真意切啊。朝堂上的老爷们这般为难一个小姑娘对男子的深情厚谊，忒不像话。”

行商之人连连点头称是，八卦起小女帝即将成年纳选夫侍的八卦。

士林学子听他们越说越过，赶紧摇头打断：“诸位有所不知，倘若真要建天机楼，那多高才能表达圣上对楚国公的情谊？非百丈高，不可止歇也。然则，这不是主因。

一旦宫禁之内立起天机楼，百官、民间必竞相效仿圣上，私建园林别庄以表达情爱，往后便一发不可收拾了。”

茶客、商旅、游侠听这话，似懂非懂。

有人却恍然：“原来如此啊，”上行下效，君臣互相掣肘，方是兴民定国之道。

*

大朝会上，云簪已经从春梅含苞的少女，长成及笄之龄的娉婷女子。眸光里的神采也从昔日的清亮明澈、狡黠若狐，化作如今寂静寒潭、无波无澜。

她静静看着五年如一日的朝会，面对熟悉得不能再熟悉的面孔，只觉像过了二十年光阴。

待一声“散朝”响起，她起身向后殿施施然走去。

“陛下，用些茶点吧？”麻姑领着麦芒奉上新做的点心。

麦芒笑嘻嘻道：“陛下，这是婢子新琢磨的式样，请您一定要尝尝。”

云簪拈起一块三色糕，入口即化，与往日那些冰糕没什么两样。

“嗯。不错。你们分了吧。对了，重做一份送去元帅府和左丞府。师父爱吃这些点心。”

麦芒应下，见她开始提笔批折，抿着唇退下。

麻姑候立了片刻，奉上新茶，令菽娇在旁伺候，转去外面的偏殿隔间。

正见黍离、麦芒、稷姜等人在一块吃茶用点心。

“你们又躲在这里偷闲。”

麦芒拉她坐下：“麻姑，我们是尊陛下旨意，在此分食点心呢。”

黍离点头，只吃不语。

稷姜吃着也觉无味，轻叹了声：“麻姑，下个月初八，陛下过完生辰便十五及笄。朝臣们恐怕要提议她纳夫选侍了吧？你与我们说道说道，陛下真的要纳夫侍吗？”

麻姑瞪她一眼，捡起快糕点慢慢品味。

麦芒嘿笑了声：“旁的不好说，楚国公和陛下是娃娃亲。陛下若娶，头一个必先娶他。

不过嘛，他回南蜀这么些年，不知道肯不肯回来。如今，又不知道长成什么骄横模样。”喝口茶，又道，“我倒挺想念他养的那些蛇蝎玩意儿。陛下还是殿下那会儿，还尝过我烤的蝎子呢。”

麻姑轻咳一声，见众人望来，正色道：“陛下宽厚，你们一个个莫忘了本分。此等大事岂是你们可妄议的？”

“麻姑说得不错。”袁云昭从外踏入偏阁，锐眸横扫众人，“陛下在批奏章，你们却在背后闲话家长，好没规矩。”

黍离微蹙眉头。本能不喜欢这个替身大人。

麦芒撇嘴，暗自嘀咕：拿着鸡毛当令箭。

稷姜垂眸不语。

麻姑向她微一欠身，肃容问道：“小袁大人，陛下未有传召，敢问您怎么来了？”

“本官在礼部录完案卷，特来寻陛下叙话。”袁云昭轻咳一声，展开笑脸，“烦请麻姑代为通传。”

麻姑回以一笑，引她出阁，回到太极殿门外。

“袁大人稍候。”

袁云昭见四下无人留意，悄然取出一张银票塞入麻姑手中：“有劳麽麽了。我确有要事面禀陛下。”

麻姑推拒不得，只好暂时收入袖内，入殿禀告。

黍离自偏阁出来，站在袁云昭身侧：“塞钱也没用。麻姑攒下的银子都分给我们买钗环了。”

袁云昭脸色微沉，想到她是女帝明卫之一，旋即绽开笑容：“谁说不是呢。我也是为姐妹们的花容月貌略尽绵薄之力。黍离大人，咱们都是陛下的奴婢，理应互相关照提携。”

黍离回个“你有病”的眼神，撇脸站去一旁，守着殿门。

太极殿内，只有菽娇一人在，麻姑不解问：“陛下呢？”

“陛下让婢子在这等。她去后殿。”菽娇指向案牍，举起一掌，“才批了五本。”

两人绕出大殿，转去后殿，寻半天也没见到云簪。

恰逢孙衍几派人过来，说一会要来求见陛下商量大事。