云簪随后就让黍离把袁云昭带入殿。

她凝视沉默不言的袁云昭：“明日，你代朕上大朝会。珠帘垂落，无人敢窥探帘后真容。麻姑。”

麻姑行礼，忧心地低垂视线。

“你留在此处看着她，明日自有人告诉你如何做事。”

麻姑张口想阻止，想起前几天所受责罚。

淮叶掌宫说：皇权之威，无人可撼。

终将不妥的话咽回，应声道：“是。”

袁云昭见陛下带黍离离开，急追一步：“陛下，为什么……你舍得抛下这一切离开？”

云簪回身，从她那双跃跃欲试的眼睛里看到野心：“你从来没低头细看过自己吧？”

她毅然转身，步出太极宫。至殿外，沉声吩咐菽娇和稷姜，“明日，告知孙衍几和东方将军，朕已出宫。另，提醒东方将军：朕，不想重蹈前周金平年间皇宫和朝堂的惨事。”

两人肃然领命。

黍离携云簪悄然跃出皇宫。

至宫外，隐二已驾来一辆不起眼的马车。

云簪上车更衣，只听一声马嘶，车驾如离弦之箭直奔东都城外。

*

刑部尚书府邸，蹲守城门的衙役在门外向管家禀告：南城门于寅时开启。

书房内，管家在门外将此事告知屋内主人。

清儒扬声让他退下，在棋盘上轻轻落下一白子：“陛下已经出城。”

对面黑子顺势落盘：“大人也是时候动身了。”

天光未破晓，数十骑黑马如幽灵般在城门开前一刻钟驰骋而去。

*

大朝会上，孙衍几站在朝臣前方，蹙眉望向凰庭珠帘后模糊的“女帝”身影，强自按捺心绪，与六部臣工如往常议政，尤其提到江南水利的问题。

忽然，他目光扫过班列，不解问：“刑部尚书，清儒何在？”

班均出列：“回丞相大人，昨夜尚书偶感风寒，告假在家休养。今晨，刑部已遣人至吏部报备。”

李柳絮颔首：“确实收到清儒大人的告假文书。”

孙衍几狐疑地扫过几人，强压心头疑虑，继续议事。

珠帘后的袁云昭坐在上面，真切体会到什么叫权势。

她不过轻轻地咳了一声，满殿议政之声便戛然而止。然而，对上东方川那淬了冰般的眼神，她只能悻悻然作罢。

散朝后，东方川与孙衍几联手将袁云昭“请”回太极殿。

面对宛如惊弓之鸟般瑟缩的袁云昭，两人眼中俱是刀锋般的冷意。

陛下临走前说：不要发生前周、金平年间的惨事。

其事有二。

其一，前周宦官——梵阳专权。他与太医高苗、奸臣莫云长串通，谋害前周女帝身边的诸多亲近宫人，以致于当时的女帝无人可用，更无法向外通信求救。

其二，宦官党羽以各种名目杀害朝臣，少府祁缙云、少师沈长清、副统领卫南勋，这些忠君者尽皆惨死。

云簪离开前提醒这句话，是让东方川和孙衍几提防袁云昭。

不要小瞧一名近侍或者替身，真聪明者会谋算，就能祸国殃民。

袁云昭没有读过什么史书，如今这些大人要用自己，就有恃无恐：“是陛下命我如此行事。二位大人难道要抗旨？”

孙衍几微微摆手，示意东方川上前。

东方川一把钳住袁云昭下颚，力道之大犹如铁钳：“你以为大朝会是什么地方，容你想咳就咳么？

既然陛下‘圣体违和’，那就居宫静养。

麻姑，传太医正常安喜，为陛下开一剂安神静养的汤药。”

袁云昭这才觉出灭顶危机，忙慌跪下：“两位大人恕罪，小的知错了，再不敢在大朝会上造次。”

孙衍几伸手轻拦东方川，将袁云昭虚扶至御案旁的座椅：“陛下怎么能向臣子下跪。”

又把胆战心惊得她按在椅上，“听闻陛下已习得批写‘阅’字，那开始吧。”

“是。”袁云昭稳了面色，憋着口气坐下，翻开奏折，在孙衍几的注目下一笔一划地写“阅”。

孙衍几抚须点头，慈爱地赞句：“不错。只是笔力虚浮，稍有欠佳。陛下，待这些奏折批完，再加写一百‘阅’字。”

袁云昭顿了顿，想起云簪当日那句“当是练字”，一时间脸上火辣辣地烧起来。

东方川压住唇角的笑意，想起私自离宫的云簪，愁云又笼上眉梢。

“孙大人，我已遣袁湘带二十金吾卫假扮地方兵马司前往星海道府，希望能在途中截住陛下，带她回来。”

“嗯。”孙衍几轻叹，“明日便是初八……不知道陛下能否及时赶回。”

东方川的目光随之落在正埋头苦写的袁云昭身上。

若陛下赶不回……那及笄大礼，岂不是要由这赝品顶替？真是……便宜她。

“但愿吧。”

低头书写的袁云昭拉起唇角，心里这“阅”字写得越发潦草，但手底下的“阅”字迫于孙衍几的官威，一笔勾画，倒是有那么几分气势。