张婶给祠堂里的两小只送来小半碗糙米：“拿着吃吧。药郎以前帮我家娃儿驱虫，让他长壮实不少，还没多谢你呢。”

“谢谢张婶。”药郎捧着小半碗糙米，与小仙一起生火煮粥。

等粥好了，他把粥碗递去：“饿坏了吧？快吃。”

“药郎哥哥也吃。”小仙拿起勺子喂他。

两人你一勺我一勺把粥喝完了。

夜间，药郎看着倚在肩头酣睡的小仙，白日里的感动退去，泛上一丝愧疚。他真得舍不得小仙离开。

他强迫自己不要反悔，转念想白日里遇到的面纱人。

——他究竟是谁，当真知道小仙的身份吗？

想不出个所以然，他取出医典，借着微弱的火苗细细研读。

天色还没破晓，四下依旧灰蒙蒙一片。

药郎拉着睡眼惺忪的小仙背上篓子，闯过村间弥漫的晨雾，悄无声息地离开了村子。

张无赖从镇外回来，正撞见两人出村，哼了一声：“小药郎，你要带她跑路啊？眼下白莲教到处搜寻圣女，好些傻姑娘去他们那测验，有去无回。外头啊，乱着呢。”

药郎和小仙脚步未停，径直绕过他。

张无赖哎了一声，提高嗓门：“说不定小仙就是白莲教逃出来的圣女。”

小仙忍不住了，回头瞪他：“你才是什么剩男呢。”

张无赖噗嗤一笑，上赶着拦下两人：“小药郎，小仙长得标致，比楼里的花魁娘子还清雅，那金刚杵瞧着也不是普通东西。

我劝你还是趁早把她送回去，省得惹祸上身。白莲教可不是什么好相与的玩意儿。”

药郎听他说完，拉着小仙就要走。

张无赖见劝不动，忽地从怀里掏出把碎银：“喏，这有一两银子，是我往日镇上做工攒的。眼下给你吧，算是抵从前你给我治病的药钱。”

药郎怔在那，一时看不透张无赖的举动。

张无赖抓起他的手，将银子塞入掌心，又瞥了眼满脸好奇的小仙：“这年头的女人都彪悍，难得有个柔柔弱弱、一心一意向着你的姑娘，好好待人家。”

言罢，他打个哈欠，径直回家补觉去了。

小仙跟着药郎离开，不解问：“他怎么总是夜里出去，天亮才回家？”

药郎颇有些感慨地笑了笑：“他的营生就是这样。其实……他心肠不算坏。”

“……”小仙想起当初张无赖拉扯的那一下，撇了撇嘴，“可坏了。我不喜欢他看我的眼神。”

“咱们走了，你就看不到他了。”药郎附和道。

两人没往河童镇去，而是直奔入江口。原本打算当掉小仙的金丝袋，如今有了一两银子，就直接乘船往洛川江上游去。

江口有人盘查，药郎挣扎了翻，用泥灰给小仙抹了脸：“听说白莲教在找圣女，长得好看的姑娘都被带了去。

小仙，委屈你抹上一些，等到胜争府的入口，我就给你洗干净啊。”

“唔，脏死了。”小仙一边嫌弃，一边无奈地被他抹了一脸灰。

等上了船，洛川江上大小船只如缕，往来穿梭，热闹非凡。

船上人指着那富丽豪华的三层楼船：“看到了吗？那是卧秋府梁家的船。那旗子上写着‘梁’字。”

“那个有从龙之功，被永庆女帝定为皇商的梁家？听说她们这代家主也是个女人。嘿，不知道招不招掌家侍夫啊？”

“你想得美。上一代梁家主生了一儿一女。如今，长女掌管家业，儿子是准备送往上京，供小女帝遴选皇侍夫。”

“哎，我听说朝堂已经发榜，招天下四十五道府各出十位适龄男子上京备选。小女帝登基到现在总算干了件大事。”

“她那个天机楼还没建起来呢，楚国公别真成个笑话啊。”

“哈哈哈……”船舱里一阵热闹。

船家水手在江上嘹了声号子：“哎……哟——”

对面顺水而下的船上也传来一声号子：“哎……喂——”

舱里一静，说话声渐小。

小仙实在坐不住，好奇江上的风景，摇摇摆摆上了甲板。

一出来，水天辽阔，江风阵阵，整个人儿都通透了。

“哇……”

她扶着顶棚稳住身，近看过去，船尾有两个水手在划桨，偶尔同对面的船家对声歌，让人觉得特别自在。

船家撑着竹篙掌舵，看到她，笑道：“丫头，站稳了呀。摔下去，水猴子能把你带旋涡里去。”

“水猴子是什么？”

船家笑笑：“吃人的玩意。”