棺材内，空荡荡的。

陶杞看着周围齐齐熄灭的白烛，心中升起一阵不祥预感：烛火灭，不祥。

这地方不对劲。

越发来了兴致，心道，这般阵仗，即便不收钱，只见一见是何稀罕，也是值得！

几近正午，别院内却不燥热，羌茴和丫鬟见蜡烛全部熄灭，忙上前一根挨一根重新点燃。

忙完后，又在棺材前的软垫上磕头，末了重新站起来，丫鬟得了羌茴示意轻声听陶杞说情况：

“昨日是老夫人头七，准备下葬，小姐家主们都守了七日夜，于是一早离开灵堂去收拾妥当再回来，可等回来了，棺材、棺材空荡荡的！什么都不见了。”

丫鬟似也觉得不可思议，说着声音越来越小。

陶杞淡淡地点头，面容沉静，从容走近棺材，俯身查看。

棺材内铺了软垫锦被，依稀能看出尸体躺过后的凹陷痕迹，她探身下去，做出要将尸体抬出棺材的动作，棺材四沿略高，加之一具尸体不轻，若想要从中抬走，要费好大的功夫。

陶杞大致探测清楚，起身习惯性绕着棺椁走了一圈，地上散落的白纸钱零零散散，先前一阵沙风，又叠了一层。

她本有些漫无目的，出于弄清现场的习惯，脚步有些缓慢，踢踏间踢开上层的纸钱，下层挨着地的纸钱略微发黄，应该是洒在地上有些时日。

正准备收回视线，一张纸钱让她将视线再次移过去，只见上有半个鞋尖的脚印，她将纸钱捡起来查看。

鞋印不全，且有被擦蹭，只能辨认出这枚鞋印的主人大抵脚掌不大。

陶杞也不嫌脏，将这张铜钱揣进衣襟，绕着灵堂继续走。

灵堂是在祠堂内搭建的，三面用白布围起，在沙漠风的鼓吹下仿佛随时要倾塌，烛火摇曳，能看出来老夫人的离世完全不在羌府人的预料之中，一切都准备的很是仓促。

“瞧不出什么，阿婆就这样消失了——我的阿婆。”

羌茴悲戚地哀叹道，犹豫一番，同陶杞继续说：“道长，阿婆生前便知道她去世定是要惊动京城，动静颇大，便每每唠叨若是她去了不要惊动官府，府上都顺了阿婆的意，等阿婆下葬后再报给圣上，可偏偏……”

她哽咽着，艰难往下说：“偏偏，今早上舅舅也不见了。我在世上的亲人本就不多，怎得挨个不见了，阿茴的命，为何这般苦。”

陶杞顺着拂尘毛的手顿住，眼神锐利地盯着哭泣的羌茴：

羌木也不见了吗？

羌茴抽噎地无法继续说话，丫鬟心焦地继续道：“今早一起来，宇文氏就嚷嚷着家主不见了，房里空荡荡的，我随小姐偷偷去看了，那房里，有些子古怪的。”

丫鬟小心翼翼地说完，眼神示意了宅子的一处方向。

“绿舟，领道长去看看罢。”

羌茴在绿舟的搀扶下，三人一道出了祠堂，往后院走去。

羌氏比司州首富张府更为富贵，且是官宦世家，首府历城的主宅也更加富丽堂皇，只是这严守县的小别院，按照老夫人的意思修建的简朴雅致，避免铺张浪费。

三人走出去不远，就到了羌木的房间，羌茴在紧闭的房门前站定，只在外面等着，让绿舟领着陶杞推门进去。

屋内空荡荡的，不是朝南的阳面，略微昏暗，散落在地上的惨白宣纸被衬得极为刺眼，宛若一张张阴曹地府中伸出来的鬼脸，且鬼脸上用红若鲜血的墨写着字迹。

陶杞只站在门口，便感觉压抑难受，这般场面，能在白龙观的藏经阁中找到众多怪物神力的解释，但她明白，这些，

是挑衅。

背后之人不仅是让羌木消失，更想要表达自己的态度，大约不会是简单的谋杀。

“舅舅本住在这间房内，今早不见了。”

门外的羌茴声音发抖，轻若游丝：“舅舅不见了，就从这间屋子里，只剩下满屋子这些，都是阿婆的字迹，今早刚发现时，笔墨还未干透，都是将写好的。”

羌茴双眼空洞地看着前方，彷徨道：“我只剩阿婆一个亲人，不想阿婆离去，可也知道这些定有古怪。且满屋的字迹，绝对是出自阿婆之手，我初拿起时，墨迹尚未干透，是刚写上去的。”

“绿舟，将阿婆的练字拿出来。”

陶杞从地上捡起一张宣纸查看，字迹确实是刚写上去的，指腹蹭在上面，沾染到了血红的墨水。

她用鼻间轻嗅，微微的金属锈味加上淡淡的松香燃烧味，是朱砂。

“道长看，这个是老夫人生前练字的帖子。”

陶杞点点头，拿过羌茴递来等我字帖对比一番，完全是一模一样的感觉，找不出差别，确实像是同一个人写出来的。

她看着宣纸上朱砂写下的赤红大字：

血债血偿！