出了县衙，上了马车，和匆匆赶去羌府的知县越来越远，陶杞知道她想多了。

她兴趣缺缺地问陈霁：“去干嘛？”

“三十二年前，严守县大旱，经历当年的人有还在世的。”

昨天陶杞睡着后，锦衣卫继续查阅县志，找到了三十二年前的严守县大旱。

也是这时候起，有了旱魃传言。

陶杞已经失去光芒的眼神又亮起来，原来他们也是去查案。

马车穿过严守县，往北边出城而去，和南面的大漠不同，北边有雪山。

出城后便能看到远处连绵的山，山顶藏在云层中，偶尔露出几座山尖，上面覆盖着层层白雪。

严守县能用来种地的良田甚少，除了南边的河滩，便是北边用天山雪水浇灌的这一片。

小虎领人已经调查清楚，见陈霁前来，直接带路朝边缘的一处农田走去。

田间是一壮年在将挑来的水浇进地里，见到锦衣使前来，带他们走向旁边的茅草屋。

茅草屋内陈设简单，一张木桌配三把木凳，还有一张床，床上是一个只有眼睛会动的老人。

老人大概是陶杞见过最苍老的人，干瘪的嘴唇包裹住牙齿全部掉光的嘴，凹陷下去挤出层层褶皱。

领他们进来的男子大声朝老者喊：“阿爸阿爸，有人来看你了。”

壮年和他们解释：“阿爸年纪大了，耳朵不好，你们问他凑到耳边大声吆喝，声小了他听不到。”

他又继续喊阿爸：“阿爸，这几位想问问你当年旱灾的事，对，旱灾。”

老人干瘪的眼珠子终于有了反应，晃动着朝门口众人看。

他凹陷的嘴巴蠕动，缓缓吐出来两个字：“…旱…灾…”

这两个字似乎已经耗光老人所有力气，他又一动不动躺着，好一会儿，才继续蠕动到：“将…将军……”

壮年凑近，侧耳又问一遍：“什么？”

“唔…唔……大将……军…救了…救了我们，粮食…给给……了粮食……”

老人说完这段话，已再无力气，昏了过去。

陶杞走上前，搭脉听了听，心肺皆衰，撒手而去也就这两天的事。

她说了几味药，交于陈霁让锦衣卫抓来几味药，能让老者早日清醒并多续几天命，以免来不及问更多事情。

交代完之后，陶杞看陈霁面色平淡，他总是这样，不会让人轻易看出情绪。陶杞只得按下疑问。

离开农田回到马车上，陈霁交代留下来看守的小虎，等老头醒了继续询问。

陶杞翻开来时陈霁给她看的县志。

是三十二年前的县志。

经过多次案牍库清理整编，现存的县志，时间越早的记录越简洁。

关于那年的大旱，上面只书：

大旱，颗粒无收，县民减半；

时任知县韩学，贪赈粮，惊动京上，定罪入狱。

新任知县羌旭，主持赈灾，民生渐复。

为什么老者会说大将军？

哪位大将军？

这些看似都和河滩旱魃有关，但处处透着古怪。

是如何让上百人失踪，甚至被杀害。

回到县衙，刚下马车，吕仲卫已经准备好一份卷宗递给陈霁，并说道：“三十二年前，可能出现在严守县，能被称为大将军的名单和资料都在这里。”

陈霁接过卷宗，一边往里走，一边翻看。

陶杞下车后则直奔案牍库。

她翻出三十二年前的严守县任免记载，找到当时的知县韩学，发现当年他最后身死河滩。

河滩旱魃的来历清楚了。

河滩真的封印了旱魃，是贪没赈灾粮的韩学，而不是青衣青面的女魃。

当年大旱定还有隐情，但年代久远查起来困难重重，回来路上她问陈霁是否还有其他经历过当年大旱现在尚在世的人。

答案是，没有。

当年大旱，活下来的大多因严重饥饿身体留下疾病，又过了三十余年之久，还能找到一位在世的已是运气。

这条线索暂时无法推进，陶杞想起来昨天还没看的失踪记录。

她翻找出来，尽可能找最早的记录。

锦衣卫已经按时间顺序整理好，她很快找到最早的记录是在十七年前。

“旱灾之后河滩传言只是封印有旱魃，是从十七年前有人失踪，才渐渐变成旱魃吃人。”

陈霁出现在案牍库门口，和陶杞说。

“十七年前……”

时间节点出现，陶杞对此的敏感让她重复了一遍。

三十多年到现在还活着的人难找，十七年的应该容易许多。

陈霁看懂陶杞的心思，缓声到：“现在，先去羌府。”

陶杞没反应过来，她以为要去找十七年前失踪之人的亲眷，怎么突然要去羌府？

陈霁已经转身离开，留下她还愣在原地，突然明白过来，欣喜地提起过长的道袍，追上去。

府衙门口，陈霁翻身上马，朝她伸出手。

陶杞来不及多想，握住陈霁的手上马，温热的双臂包裹住她，身后人扬起缰绳朝城外飞奔。