他现身的那一刻，公爵府上的士兵都是惊呆的样子，随后在艾德公爵挥手覆盖掉那些依依不饶持续要去吞噬东西的赤焰，侍卫们终于反应过来。

“公爵大人！”

“公爵回来了！救我们了！”

艾德公爵听到这些宛如救世主一般的呼喊，与他算作亲信的亚克更是失态般向他跪下，哀求着说，“伯爵大人已经变成了一个怪物，公爵大人救我们！”

艾德公爵面色很难看，倒下去的士兵叫视线一览无余，与对面周身燃烧烈焰，却一身黑袍，泼墨白发，却回身露出一对妖冶竖瞳的人对视上了。

“艾欧里亚——”

“公爵！公爵！他是放火杀人的白发异瞳怪物，还有那个缠满雷电的怪异仆人！”他们痛喊出声祈求获得他们信赖的公爵大人的救助。

而手持赤焰的盛渊则是目光阴森，看他们像是看死人一般冰冷。

雪域狼王扑向那还不停止挥剑的埃德蒙，体格比马匹还要健硕一倍的它，张开大口，尖利巨齿和雷电巨剑相撞，双方各是躯体一震。

麻痛感令埃德蒙手臂震动，看向一双闪烁着幽幽兽光的雪狼，喉咙低低发出威胁性的低吼。

艾德公爵环顾四周，就看到那站在不远处远离战场纷争被乔伊家族驭灵师护在身后的男人。

从纷争起来时哪怕陷入挟持地步也仍旧目光沉着无波的艾利斯特亲王，见到他这个胞弟，难掩眸光波动，闪烁一些异常光芒。

艾德公爵没有立刻同他搭话，因为现在最重要的是先安抚好手持烈焰，浑身充满暴戾气息的艾欧里亚。

“格瑞尔！”

艾德公爵冲不远处持剑的格瑞尔导师，然而格瑞尔导师像是没听到一般，定定站在那里，虽一手持剑，却肢体僵硬，冰冻了一般。

他目光悠长，却不是看任何人。

盛渊一身烈焰，闪现出现在格瑞尔导师身边时，没有人敢上前阻拦他。

“波洛！”烈焰几乎要碰到格瑞尔导师面颊了，也是一动不动，曈光扩散。

盛渊猛然凑近，抓住格瑞尔导师肩膀，近距离看到他冰雪般的眼瞳，那里面出现一颗极其细小的嫩芽一般形状的红色东西，几乎微乎其微肉眼不可见，只竖瞳幽幽凝聚才找到。

“……血蛊。”

哽在喉咙里的压抑一声，转过身来的盛渊面容扭曲，近乎暴怒般吼出，“你们敢给他下该死的血蛊！”

艾德公爵立时愣住，赤焰席卷而来来，他慢半拍出手驭灵去控制，却更快一步的两注霸道气息自身后来，交织在一起，迅速抵御住了赤焰袭击。

交织在一起的木土驭灵缠出网状，那团乱窜的赤焰如同一条被网住的活鱼，气息渐渐湮灭。

艾德公爵看着这一幕，心中不好预感浮现。

一道低沉冷漠的声音响起，就彻底印证了他的猜想。

“抓住这个怪物——还有他的叛徒师父。”

艾德公爵转身，与那站在高阶之上的男人对视，艾利斯特亲王，曾经的龙师国王陛下，他曾经以为再也见不到的胞兄，正在看着他。

“你呢？公爵大人——”

阴影笼罩心头，重重砸出一块窟窿。

…

…

…

天空是阴沉的，破碎的彗星四散掉落。

火把的光亮，从铁栅栏一角可以照到的破败地牢里，铁链束缚在身的小童睁开眼，环顾自己境地何方，以及站在面前的晃晃黑影。

“怎么还没弄死我……手段真他娘差劲……”

低垂面庞，忍不住发出一声笑，扯到伤口又低声咳嗽出来。

手脚上的锁链开始作响，小童以为又是新一轮逼供刑罚，无所谓的摇摇头，然而他被拖着手脚按到一张椅子上时，朝身上泼上来的不是冰冷河水，或是噬咬虫物。

冰凉的衣物罩在头顶，浑身残殇的小童哆嗦了一下，耳边除了窸窸窣窣动静过后，就是门吱呀响了一下，外面陷入死寂。

好半晌，小童才是从头顶拽下来这件衣物，摸着柔滑绵软的棉丝绸，保暖御寒，外表也完整。

地牢门在晃，周围空荡荡——

冷风吹进来，桑塔打了个寒噤，哆哆嗦嗦伸出青紫伤痕的手臂展开这件宽大棉衣，勉强穿在了身上，不使寒风侵骨。

他走了出去，地牢无人看守，他摇晃着身体一直往外面走，冰冷泥泞的雪地，一串湿漉漉的脚印。

他头脑发昏，手脚无力，却也记得逃出来该去做什么。

找人。

追了半个大陆的，总不能一时三刻就死在这荒郊野岭，叫野狗叼走吃了……

得找，得找……

天边骤然响起一道惊雷，明亮白光映亮天空。

小童抬起虚浮的眼睛，看到了那里一片升至天空的火红颜色。

宛如朝霞万丈。

但也顷刻间颓败，转瞬即逝。

桑塔快速记住了方位，深呼吸几次吸了吸发酸的鼻子，仰着头直起腰板，像是身上的暖热激励了他，坡着脚，寻着光亮的方向迈步前进。

…

高窗之上，守护骑士盯着那远去的背影，落回来，投向那堆准备焚烧伤病尸体的柴火堆。

火焰焚烧起来，吞噬了那些病疫皮肤肿烂的死人躯体。

捂着口鼻的士兵们勾起火钳，夹起桶里的衣物丢进火堆。

一阵狂风大作吹散了火束，士兵快速躲闪到一边，手里的火钳子也抖着，丢进火堆里。

金发骑士垂着脸，照不到的半面脸孔阴影浓郁，烛火摇曳，明暗面孔似被扭曲了。

手指放在烛火之上左右勾指扫摆的小理查德玩得咯咯笑了，拉着一动不动的骑士来看，“盖瑞，看！”

火焰在他控制之下变换形状，积聚的烛泪聚满里摇摇欲坠。

等不到回应的小理查德将盖瑞手指扯过来，烛泪滴到掌心里，守护骑士终于低下头，看到掌心内流动的红烛。

光影黯然，那凝固的烛泪似是斑斑血迹。

小理查德抬头，看到骑士眼底晦暗不明，摇晃着他的手臂，“盖瑞怎么不开心啊！笑一笑，看我。”

骑士抬头，看着笑容满面的小殿下，死人般僵硬的面部肌肉扯出一抹笑。

小理查德极其满意点头，转动着盖瑞手指端的坚硬灵戒，内里已经出现污损，破坏了那一块莹润宝石色泽。

灵戒取下来也毫不费力，守护骑士也已经习惯了小殿下对他的亲近，对此默然不语。

疫病种子散出去了。

压在心头的重石却丝毫没有放松。

盖瑞蹲下摸了摸玩灵戒压在桌面转圈圈的小殿下脑袋，小理查德歪头看他一眼，心中充满黑暗的盖瑞眼中还存有一丝怅惘。

挣扎之色，叫看惯这些堕落灵魂的小恶魔明了的微微笑了起来。

他助推了一把。

灵魂被拖拽着坠入深不见底的地狱。

灵戒送还回去，小理查德仔细戴好，看着守护骑士神情慢慢麻冷下去。

火烛摇晃着倏然熄灭，倒下无数斑斑红烛泪。

黑暗里似是涌出无数张牙舞爪的怪物，将赤练天边吞掉，黑暗彻底笼罩这片大地。