“秋哥儿？”徐景然轻声唤他。

许见秋回神：“啊？”

徐景然道：“我见你神思不属，可是想去看胡家的热闹？”

不能说出心里担忧，许见秋只好点头：“是有些好奇。”

“那我们就去看看。”徐景然也好奇。

其他人也说想看，一行人便朝着胡家马车走去。

马车驴车等都停在一处，畜生不像人似的好管理，拉屎拉尿管不住，因此周遭环境并不好。

胡天楠被绑在一棵半尺粗的树上，布条塞住了嘴，他只有脑袋能动，不住拿头撞树，急得家丁在他脑袋后面缠了两件软衣裳。

几人不远不近地看着，笑了一遭，才又回到凉亭中。

“不知道谁给他下的药，那个人干的太漂亮了。”许成州年龄小，心直口快道，“像胡天楠那样的恶人，就活该被折磨。”

徐景然道：“你为何说他是恶人？”

“这个……要问我二哥。”许成州反应过来说错话，忐忑地看向许见秋。

许见秋释然笑道：“没什么不能说的，镇上都传遍了。我和胡天楠定过亲，后来他考中秀才，我落水被现在的相公所救，他家觉得我失了贞洁，闹到县衙，退亲，仅此而已。”

徐景然看过卷宗，也听旁人说起过，知道这件事对许见秋的影响并不小。

“你现在的相公如何，可还合得来？”徐景然斟酌着询问。

想起祁胜，许见秋眸色更亮了些，点头：“合得来，他就是穷了些，没有其它的毛病。”

见他神情是真的喜欢，徐景然打趣道：“看来你对他很满意，这鸳鸯谱倒是阴差阳错点对了。”

许见秋抿嘴浅笑。

徐景然又道：“不过，结局好不代表过程对，你们那宗案子若是想重判，可再去县衙击鼓鸣冤，我哥一定会秉公办理。”

“好，回去后我与相公商量商量，看看要不要申请重判。”许见秋想着，若是能找到胡天楠害他的证据，哪怕只是一丢丢的，也要去击鼓鸣冤，若是没有，就不去麻烦县衙了。

*

第二轮时间到，师爷亲自挨个收了纸张，然后送到县令面前。

舞伎乐人皆已下去休息，按照正常程序，这会儿应当让文士们自由活动，两刻钟后再进行下一轮。

然而，师爷却高声宣布道：“所有参赛者待在原位不可走动，等待徐大人和诸位夫子批阅。”

此话一出，举人秀才面面相觑，神色各异。

有人发表不满：“文章都写完了，交上去又不能更改，还要我们待在这里干嘛，怕我们跑了不成？”

胡天鹤心里也是这般想的，但怕得罪县令，没敢吱声。

师爷道：“说对了，正是怕你们跑了，若是心中无鬼，再待上一时半刻又如何？”

老百姓本都要散开了，听见这话，又竖起耳朵。

许见秋悄声问徐景然：“到底是什么事？”

“我哥此次赴任前得到密旨，暗查科举舞弊一事，叫他们背诗写赋，就是为了查出哪些人名不符实。”

许见秋：“……可这么大动静，不算暗查吧。”

“不论明查暗访，只要能查出来就行。”

其实，徐明早在赴任前，就拿到了舞弊名单，但那名单不是用正常途径得到的，其中涉及党争内斗，徐景然没法跟许见秋说。

此次诗会，只是找个由头揭开内幕，也顺便树立一番威信，叫徐明在百姓中博个好名声，日后好校考升迁。

场上，徐明和三名举人很快筛选出来了一批，挨个点名。

其中心理素质不强的，被审问一番便跪地求饶供出一切，也有嘴硬的说是自己发挥失常，无论如何不认。

不论是哪一种，徐明都命人将其押下去，日后再审，并当场宣布，若是查明作弊属实，会上奏朝廷恳请开恩科，增加一次考秀才的机会。

他模样周正，陈词慷慨激昂，颇具正气，加之前任县令昏聩在前，百姓听完便欢呼一片，尤其是一些寒窗苦读多年名落孙山的，更是激动。

许见秋也被感染，心里由衷欢欣。

两刻钟后，第三轮开始。

第三轮是对诗和写诗，虽然经历大变，但气氛还是渐渐稳定了下来，也颇有趣味。

最终夺得魁首的是杨斌，方举人是第三名。

愿赌服输，徐景然吃掉了一整个酸橘子，配了好几杯茶才缓过劲儿。

此时晌午已过，大家都还没吃饭，百姓陆陆续续下山，许见秋三人也起身告辞。

下山比上山轻快，几乎不费力就到山脚下了，然后坐车回食馆。

回到家，许成州喊着饿，直奔厨房。

许见秋也进了厨房，左右看了看，没有看见祁胜，心里不由得失落，也更加担心。

不过他都没有表现出来，怕被追问。

这种事，越少人知道越好。

*

胡家还没有下山，因为胡天楠的药劲儿还没过，还在树上绑着。

胡天鹤坐在一旁吃肉饼子，心头烦闷：“一个人好好的，怎么会中毒？”