柯内莉娅猜到罗宾汉和威斯特家族关系不简单，但她不能确定这份渊源因何而起。如果罗宾汉对威斯特家族的种种了解出自于仇怨，那么他的同行非但对柯内莉娅没有助益，反而会成为潜在威胁。

所以柯内莉娅没有强迫，而是给足他考虑时间。如果三天后，罗宾汉没有出现，那么柯内莉娅默认他不愿与自己同行。

第三天清晨，她等到临出发的时刻，依然没见到罗宾汉。

所有人整装待发，腰间佩剑磨光擦亮，风衣上的铜扣一尘不染。为了躲避教皇国的耳目，他们不能堂而皇之地打出兰伯特使者的旗号，只能假扮商队出行。

但柯内莉娅要求他们不论以何种身份、何种面貌，都必须养精蓄锐，以十二万分的准备应对可能出现的变故。卫士们信任自己的指挥官，严格遵循她的命令。

尤菲很舍不得柯内莉娅，亲自送到城门口。柯内莉娅看得出来，她有话想说，但每次柯内莉娅投来询问的目光，尤菲又犹犹豫豫地改了主意。

“没、没什么，”她咕嘟着腮帮，“我就是……舍不得姐姐。”

柯内莉娅倾身抱住她，温柔抚摸妹妹落樱般的长发。

“如果尼米兹做了对不起你的事，”她在尤菲耳畔轻声说，“告诉我，我来教训那小子。”

尤菲怕的就是这个，自己姐姐的手段有多狠绝刚硬，没人比尤菲更清楚。她和尼米兹有矛盾不假，但也不希望他因为这个丢了小命。

“真、真的没有，”尤菲结结巴巴地说，又抢在柯内莉娅之前岔开话题，“姐姐，这次什么时候能回来？每次你都答应我以后不出远门，每次回来没多久，又要远行。”

柯内莉娅也很无奈，翡兰宁看似平静，水面下却酝酿着不为人知的暗涌。如果可以，她也不想在这个当口离开，但奥伯特提出了条件，斐迪南又催着她出使威斯特，柯内莉娅别无选择，只能走这一趟。

“算了，你不想说，我不强迫，”柯内莉娅说，“但你要知道，无论发生什么，我都是你姐姐。”

尤菲咬着唇角，突然扑进柯内莉娅怀里。

“我知道，”她说，“姐姐一定要平安回来。”

柯内莉娅亲了亲妹妹光洁的额头。

车队滚滚而去，柯内莉娅照旧骑马。两次出行足够她对这个时代的文明有所了解，免除了工业污染，这里的天是蓝的，山是绿的，起伏不定的海岸波光仿佛最深沉的颜料盒，随便丢进一颗石头都能染成无垢的碧青色。

但失去现代文明的不便也因此敞开面纱，未经整饬的山道颠簸难行，骑马尚且深一脚浅一脚，如果坐在车里，十有八九会颠得面目全非。

柯内莉娅在行进过程中觉出异样，几次三番回过头，隐约瞥见一抹骑马身姿，飞快消失在绿林深处。

她猜到那人身份，任由他跟着。

从翡兰宁到斯洛特城邦需要穿越狭长山脉，这让柯内莉娅的行程比起造访教皇国，多了一倍不止。有几回，车轮或是马蹄陷入泥泞的山道，柯内莉娅不得不亲自下马，和随从们一起，将骏马从泥坑里拖出。

即便是权贵家族的贵公子，也不一定能做到柯内莉娅这样。赶路途中，里侬实在没忍住，自言自语地感叹道：“大人……可真不像一个女人啊。”

耳畔有人冷冷反问：“女人是什么样？”

里侬没看清那人是谁，自顾自地絮叨：“当然是漂亮又温柔，会用崇拜的眼神看着你，在你赶赴危险的战场时，搂着你的脖子送上亲吻。”

“我以前有个兄弟，喜欢上斐迪南大人的侄女，那可是真正的贵族小姐。她用折扇掩着嘴角微笑时，你恨不能跪在地上，捧着她握住扇子的那只手亲吻。”

身边的男人问：“后来呢？”

里侬突然意识到什么，猛地转过头，只见自己感慨的对象居然是修利亚。

如果换做平时，修利亚一定会换着法对里侬冷嘲热讽。但他今天不知吃错了什么药，居然追问道：“后来呢？你那个兄弟怎样了？”

里侬撇了撇嘴。

“他运气不错，虽然家境一般，但长得风流倜傥，也曾是社交场出了名的美男子。那位兰伯特小姐对他一见钟情，还曾偷偷跟他约会。”

“我那兄弟夸下海口，等立下功勋，受封骑士，就上门迎娶她。”

修利亚已经猜到后来发生的事，却还是固执地要听到一个结果：“他登门了吗？”

“还登门呢，”里侬嗤笑，说不清是讥诮还是自嘲，“不知哪个臭小子告密，把他给卖了。斐迪南大人一怒之下，下令打断他两条腿，将人丢回了贫民区。”

“他这辈子都离不开那张臭烘烘的床榻，至于白日梦，更是想都不用想。”