自从柯内莉娅入主芙蕾雅堡，就把二楼最空旷的屋子改建成会议厅。宽大的窗户正对着花园，如果天气好，能看到满园鲜花的美景，听到尤菲和侍女玩闹时的笑声。

然而现在是晚上，曳地的天鹅绒窗幔拉上了，屋里点起照明用的蜡烛。柯内莉娅坐在长桌尽头，反复端详手里的纸条。

她不开口，里侬和修利亚都不敢出声。里侬搬动椅子，往修利亚身边挪了挪，投给他一个询问的眼神。

修利亚摇了摇头，表示自己并不清楚事情始末。

终于，柯内莉娅挪开目光，手一搓，纸条化成灰粉撒落。

“教皇国传来消息，”她用一句话概括了纸条内容，“教皇病重，异端审判厅副厅长遭到秘密逮捕。”

不到二十字，却接连砸下两个惊天动地的重磅秘闻。里侬和修利亚同时瞪大眼，简直不敢相信自己的耳朵。

“教皇出身利维坦家族，如今病重不能主事，被利维坦压制多年的梅洛斯不会善罢甘休，”柯内莉娅沉吟着，“替我给格雷戈带个话。”

修利亚摊开羊皮纸，等着记下传话内容。

“以他的资质，再修炼一百年也只能当个混吃等死的阔少爷，”柯内莉娅说，“钱，他想要多少，我都可以给他。但他想出头，想被人瞧得起，想万众瞩目万人敬仰，只能看他自己的胆子。”

“现在，利维坦家族遭受重创，梅洛斯内部也纷争频发，机会就摆在他眼前，只看他想不想要。”

柯内莉娅用极简单的三两句话描绘出一个险之又险的局面，里侬和修利亚虽然见识有限，还是出了一身冷汗。

“如果，”修利亚结结巴巴地问，“如果格雷戈真的被您说动了……”

“那他就是我投入教皇国这滩死水的第一条鲇鱼，”柯内莉娅淡淡地说，“教皇国从来阶级分明，一层层压下来，就像铁幕一样森然。”

“是时候，给教皇国注入新鲜血液了。”

修利亚舔了舔唇瓣，里侬摸了摸鼻子，不约而同地嗅到某种风雨欲来的征兆。

然而奇迹般地，他们并未觉得惶恐，只有兴奋和战栗。

就好像，他们等待这一刻已经等了许久。

“但异端审判厅是怎么回事？”里侬不解，“副厅长不是一直深受教皇宫信任，怎么突然遭到逮捕？”

柯内莉娅弯起嘴角：“你也说了，信任他的是教皇宫。准确地说，是利维坦教皇当政期间。”

“如今，教皇本人自身难保，哪还顾得上他的死活？”

里侬摸了摸胳膊，突然觉得屋里温度有点低。

他和修利亚都觉得柯内莉娅不会错过这个千载难逢的良机，毕竟之前吃了那么多亏，也该找机会扳回一程。但除了发给格雷戈的短信，柯内莉娅没有采取任何举措，接下来的一段时间，她全身心投入艺术学院的筹办中。

学校建设完成大半，招生工作也在如火如荼地开展。虽说是自己一手促成，但杀伐决断了半辈子的第二皇女殿下还是没想到，自己有一天会坐在办公室里，一份一份审查初步筛出的学生简历。

“就这样吧，”她看得眼花缭乱，将最后一份简历丢进木箱，两个侍从合力将箱子搬起，这一整天，他们重复同样的动作少说已经十来回。

“通过初筛的新生安排笔试，笔试的地点……”柯内莉娅话音顿住，因为学校建设还在进行中，目前能用的只有两三栋建筑，无法容纳这么多学生。

柯内莉娅只犹豫了一秒，就果断拍板：“一部分安排在完工的校舍，其他人就在芙蕾雅堡参加考试。”

负责招生的是个三十来岁的男人，名叫布鲁斯。他穿着笔挺的礼服，打着精致的领结，头发梳得一丝不苟，如果不说穿身份，很容易被当成贵族家庭精心培养出的管家人才。

“芙蕾雅堡？”布鲁斯很惊讶，“那不是您的住所吗？”

“没错，”柯内莉娅说，“正好，我也想亲眼看看，这些即将入读学院的新生们是什么样。”

布鲁斯有点犹豫，他服务兰伯特家族这么久，从没遇到过类似的情况，一时不知如何安排。

柯内莉娅却胸有成竹。

“把一楼腾出来，侍女们都待在二楼。会客厅、书房、起居室，能摆多少桌椅就摆多少，实在摆不下，就让他们坐在庭院里，搭个凉棚，不影响考试。”

布鲁斯目瞪口呆：“这、这像什么样？”