第一次看到伦斯特时，柯内莉娅就被这个男人模糊了男女界限的美震住，后来她才知道，他的眉眼轮廓遗传自他的母亲，却只继承了母亲六七分的美。

“我不知道罗宾汉那小子跟你说了多少，”伦斯特说，“我的母亲是在一场沙龙酒会上跟那个男人认识的，这一点，他应该告诉你了吧？”

柯内莉娅没什么好隐瞒的，点了点头。

“那个男人对沙龙酒会没兴趣，除了权力和地位，没有任何东西能让他停留脚步，”伦斯特平静地说，“那天他之所以赶去，是因为一个重要的朋友约他在那儿谈事情，如果他想在仕途上更进一步，必须得到对方的支持。”

“但他没想到，对方为他准备了一样礼物，一个来自东方的女人。”

柯内莉娅察觉到他的身体在逐渐绷紧，显然回忆那段往事称不上轻松愉快。她一度想打断他，最终却又放弃，这些陈年旧事压了他这么多年，发泄出来会舒服许多。

“那个男人，”她顺从伦斯特的心意，没有用“你的父亲”称呼教皇，“他被你的母亲迷住了？”

“根据我听到的说法是这样，虽然我很怀疑这里面的真实性，”伦斯特嘲弄地笑了笑，“不管怎么样，他握住我母亲的手，把她带回住所。三个月后，我母亲发现自己有了身孕。”

“那时她已经搬离红灯区，住在那个男人为她安排的住处。一开始她应该是欣喜的，以为自己脱离了泥潭，即便那个男人不能经常去看她又怎样？至少，她还有我。”

“从我记事起，母亲就很少出门，除了维持生活，大部分时间都待在家里。因为只要她出门，不管走到哪都跟着无数看客，他们对她吹口哨，向她丢掷鲜花，说各种下流话。你下午时看到剧院谢幕，女主演引发的轰动，可这跟我母亲当年的骚乱比，只能算小巫见大巫。”

柯内莉娅叹了口气：“你母亲没想过离开吗？”

“想过，”伦斯特淡淡地说，“她还尝试了一次，马车已经出了城，又被那个男人派去的人追上。”

“从此之后，她仅有的出门机会被剥夺，门口总是守着卫士，他们不仅阻拦母亲出门，也悄无声息地处决了一个又一个觊觎她美貌的男人。”

柯内莉娅明白了他的讥诮和愤恨。

如果是在另一个时空，教皇的举动会得到无限美化和褒奖，一个地位尊崇的男人愿意在出身卑微的妓女身上花如此心思，不是出于“深情”是什么？他们的感情经历会成为绝佳的言情范本，被打上女读者趋之若鹜的“巧取豪夺”标签。

然而这里是亚平宁，不是想当然的网文世界。那个女人得到的也不是男方的“幡然悔悟”和“浪子回头”，而是被他身份尊贵的新婚妻子嫉恨，随便栽派一个罪名拖上火刑架。

“你被远远送走，最终却回到那座城市，”柯内莉娅轻声问，“是想为母亲报仇吗？”

伦斯特牵动了下嘴角：“如果是你，会不这么想吗？”

“不会，”柯内莉娅坦然，“我会让他们每个人都付出代价。”

伦斯特笑了。

他熄了火，将煮好的蛋酒倒进杯子。热腾腾的水晶杯被塞进柯内莉娅手心，她低头喝了两口，确认是熟悉的味道。

“那个男人，我是说教皇，”柯内莉娅舔着嘴角，“他认出你了吗？”

“当然，”伦斯特说，“一开始我以为没有，毕竟我离开那座城市时还很小，在外辗转这么多年，早不是当年的模样。就算他跟我有血缘关系，要认出一张面目全非的脸，也很困难吧？”

“后来我才知道，这个想法有多愚蠢。不管我的面貌变化有多大，始终逃不开我母亲的影子，而那个男人对我母亲的熟悉远远胜过任何人。”

“在他第一次见到我时，他就认出我了。”

伦斯特至今记得那次见面，彼时他是以异端审判厅最年轻的外勤身份觐见教皇。在一次缉拿异端的任务中，他刚刚立下功勋，按照惯例，教皇会亲自赐下嘉奖。

这是他和那个男人多年后的第一次相见，伦斯特以为自己会紧张，会惶恐，但他没有。见到那个男人的一刻，他出奇的平静，那种心情就像新生的狼崽见到注定会被自己推翻的头狼。

男人和他记忆中的样子没什么区别，坐在镶嵌着宝石的黄金圣座上，居高睥睨的眼神像俯瞰众生的神。如果不是他盯着自己的时间太久，沉默的时间太长，伦斯特几乎以为他对自己的出现无动于衷。

柯内莉娅抿着鸡蛋酒，懒洋洋地倚在男人背上。酒味有些重，她脑子里浮着一团迷雾，人还算清醒，只是不想费力思考。

“梅洛斯夫人是你杀的？”

她终于问出这个关键问题。伦斯特在异端审判厅蛰伏整整十年，直到那场新年舞会，才真正开启自己的复仇计划。第一个目标就是梅洛斯夫人，她无法惩罚自己的丈夫，就把怨气发泄在一个无力抗拒的女人身上，哪怕成为教皇的情妇根本不是她自己愿意的。

“是我，”伦斯特说，“我打晕了看守她的路易斯，又给她强行灌了苦艾酒——那种酒喝多了，正常人都会出现幻觉，何况她当时已经因为胡安的死而疯疯癫癫。”