大齐西北边关，凉州卫。
风暴裹挟着热浪滚滚而来，黄沙尘土随风而起，如刀一般割过裴还粗粝的面容。城墙之上，裴还身披银铠，手持红缨枪，于风暴黄沙中凛然而立，他与那身经百战的城墙一起成为守卫大齐边关的天堑。
马蹄声愈来愈近，忽然之间，一队骑兵穿越重重飞扬黄沙，径直向凉州城下奔来，裴还目光一厉，他抬手示意士兵拉弓，城墙之上当即一片张弓搭箭之声。
一片静默，所有人都在沉默中等待。
五年前大齐与蒙古一战，蒙古大汗被斩于剑下，蒙古十八部重新分裂，大齐边关始得安宁，如今蒙古十八部再次一统，托木儿加冕为王，大齐与蒙古会再次走向战火吗？
没有人知道答案，而立于大齐最前沿的凉州卫，已然敏锐地嗅到了烽烟的气息。
一道雄浑人影纵马穿越过尘沙风暴，他身后的浩荡亲兵也终于显露出气势汹汹的真容，那人勒紧缰绳停于凉州城下，抖去了身上的飞沙尘土，抬头与裴还紧紧对视。
飞沙走石之间，似有星火迸发，裴还看着那人，握紧了手中长戈：“五年前蒙古与大齐立定盟约，相约三十年之太平，如今不知蒙古大汗亲临凉州城下，意欲何为？”
如今一统蒙古十八部的新大汗托木儿轻蔑一笑，他那双锐利如鹰的眼睛迸发出狩猎时的精光，千万支利箭对准他一人之身，他却毫不胆怯地扬声呼道：“那是鞑靼的巴图与你们立定的盟约，一年之前，他已死在了我的箭下。”
他说的是蒙古语，可裴还多年戍守边关，也早已练得一口地道娴熟的蒙古话。
裴还闻言没有一丝波动，他乃百战之将，亦也不惧托木儿的挑衅：“和平难得，相安无事乃两族百姓所愿之事，还请大汗慎言。”
“五年前你挥剑斩下我父亲头颅之时，你怎么不记得所谓和平难得？”托木儿嗤笑着，他毫不避讳地提起自己死去的父亲，眼里却没有仇恨，只因他的眼里只装得下滚烫的野心，“不过你也帮了我一个忙，省得我要亲自动手来取他的头颅。”
裴还微沉了沉眼睛，他没有回答，托木儿便继续嘲讽道：“不过你们汉人都是一般的虚伪。口口声声说我蒙古犯边，难道你们汉人便没有侵占我蒙古疆土、掠夺我蒙古牛羊吗？难道五年前不是你裴还挥兵北上，使我蒙古十八部分崩离析吗？”
“旧事不必重提，大汗要为了昔年旧怨再开战衅吗？”裴还终于打断了托木儿的挑衅，他一针见血地问出了最尖锐的问题。
“不。”托木儿出乎众人意料地道，“本汗正是为了你所说的和平而来——”
裴还当然不信，这般气势汹汹的兵临城下，谁会信他只是为了和平：“大汗又想要什么样的和平？”
“先予蒙古白银百万两，此后每年银三十万两，绢二十万匹，换边疆三十年安定。”托木儿图穷匕见，“这就是本汗说的和平。”
开口便是白银百万两，莫说戍守边疆的将士与裴还，就是说予永熙帝听，永熙帝也要骇得坐不稳龙椅了。
裴还的神色彻底冷了下去，倘若真如他所言，不知有多少大齐百姓要被活活刮去一身膏血：“大汗岂不闻贪字近贫，利令智昏？”
托木儿却不在意，他甚至有些轻蔑地看着裴还：“你说，没有用。去告诉你的皇帝——”
“还有。”托木儿勒马回身，浑然不管城上将士拉着弓弦的手已然青筋暴起，“本汗欲求娶大齐公主，以结两族之好。”
话音刚落，一片哗然。
裴还紧紧盯着托木儿的背影，他手中长戈都在紧握之下微微抖动。
“去传消息吧。”托木儿扬鞭纵马之间，野心勃勃地回望一眼凉州城，“记得快马加鞭。”
“啪！”马鞭抽下，托木儿率亲兵一骑绝尘，裴还再也按捺不住心中的愤怒，他竟也下了城墙，欲纵马追出城去！
可亲卫拦住了他上马的动作，寸步不让。
“让开。”裴还的声音格外的锋利。
“将军！”亲卫不住地摇着头，他紧紧拽住裴还的手臂，“圣上传来谕旨，若蒙古挑衅，不得出城......”
裴还蓦地一怔，那双风沙嗟磨的眼中先是悲愤，而后便是深沉而凝重的不忍。
遣妾一身安社稷，不知何处用将军......
手掌攥紧，那个曾经不知青天高、黄地厚的少年将军，在多年沉浮与战火的淬炼之中，已然深知无可奈何的滋味。
“去......”字句从紧咬的牙关间挤出，裴还的眼神似乎要穿透凉州城黄沙遍布、伤痕累累的城门，“去传消息，蒙古以战衅为胁，求白银绢帛并迎娶公主，贪而无餍。”
“快马加鞭，速抵京师！”
“是！”
......
那一封快马加鞭、八百里加急的折子从凉州卫送至京师，送抵永熙帝手中之时尚还带着几粒风尘仆仆的黄沙。
“陛下，奴才接到凉州卫裴将军急折，特呈圣听。”刘福谄媚地低伏着身躯，永熙帝干枯的双手微微颤抖着，将这折子展开。
似是落笔之人太过匆忙，那呈给天子的字迹都显得有些潦草，寥寥字句一眼入目，永熙帝如死水一般的眼神也不禁为之动容几分。
一旁的傅东海觑着永熙帝的神色，似乎是想从永熙帝的面容中窥得这封折子的内容。凉州卫远在边关，纵是手眼通天的傅东海，也无力在那里安插太多耳目，他只听得蒙古意图犯边的消息，再详细的便是连他也不知晓了。
“白银百万两......”永熙帝将那折子猛地一合，“砰”地一声摔在桌上，刘福佯作一抖，而傅东海眼神一动。
从永熙帝的口中已经不难得知，蒙古此次怕是以大齐内部动荡不安为机会，以犯边再起战衅为要挟，意图要出天价！
可傅东海知道，即便永熙帝如此恼怒，可他最后终究会妥协的。
内部匪乱尚可镇压，重新统一的蒙古十八部却是劲敌，永熙帝不会冒险。
他太爱自己的皇位了，他太爱自己，却置大齐数万万百姓于水深火热之中。
果不其然——