9.

风从窗子里进来，放下来的床幔被吹得摇摇晃晃。未合严实的窗缝自外传来阴郁中万物崩灭的气息，秋末的雨总在夜间出来乱人心神，瓦檐上悬着几滴雨珠，吧嗒一声落进泥土里。

送走了小皇帝这尊大神，屋子里又归于平静，祝向云瞪着眼躺在床上，青灰色的雨声在耳边吧嗒吧嗒转，营营扰扰的，竟使人无端生出些许烦躁。

祝向云就这样瞪着眼躺到了天亮，日光刺破云层洒进屋里，没有绚烂的色彩，只有木头从内至外腐朽的气味漂浮在空气里，她终于舍得合上眼帘，一息过后，她穿戴整齐地推开了门。

她出门的瞬间，余光敏锐地捕捉到楼下大堂的异样，原本略有喧嚣客栈此刻诡异地安静下来，那些看似闲散的江湖食客在她出现后，不约而同地停下了手上的动作。

虽然他们很快又佯装无事发生，继续和周边的人高谈论阔，但那短暂凝滞的空气，足以让祝向云后颈的汗毛悄然竖立。

踏下最后一节台阶时，她清晰地感觉到数道视线如附骨之疽般黏了上来，阴冷滑腻，像是蛰伏在暗处的毒蛇吐出的蛇信子，一寸寸舔舐过她的后背，更令她感到不适的是，那些视线中还暗藏着算计和贪婪，仿佛她是落网的飞蛾。

她面上不显，右手却不着痕迹地搭上剑柄，指尖触及冰凉的剑鞘时，她听见大堂角落传来一声几不可闻的金属摩擦声，有人和她一样在暗处亮出了自己的兵器。

空气骤然紧绷，好似胸腔里的心脏都停止了跳动，整间客栈的气氛陷入了诡异的静止，只余她在柜台前放下钥匙发出清脆的响声，在这死寂中格外刺耳。

就在她收起掌柜退的碎银时，一道黑影骤然从楼上翻下，寒光直奔她的后心。

她耳廓微动，身形猛地一闪，一枚淬了毒的飞镖几乎是贴着她鬓边的发丝掠过，有几缕青丝恰好落在地面。

赤霄剑也在这时飞出，“铮“”的一声，双剑相击，嗡嗡作声，震声未绝，这一计横劈使上了十成力，存心要砍断那人的剑刃，也正如她所想，那柄偷袭她的剑在她的一击过后直接碎裂。

然而袭击并未结束，大堂内原本静坐的食客骤然暴起，桌椅翻倒声中，数道寒芒从四面袭来。

祝向云眼中冷光一闪，白光如虹，最先扑上来的杀手四肢绽放出一条细小的红线。她目光一顿，旋身错步，剑锋回转间精准架住右侧劈开的刀刃，火星迸溅间，她当即飞出一脚踢去，直接将另一杀手踹得飞出去，砸散两张木桌。

都说双拳难敌四手，她今日总算见识到了。

一念至此，手中长剑在地面一点，她当即借力旋身翻过，以剑做轴，长腿横扫，闪电之间，又是一名杀手直接砸穿客栈的大门飞了出去。

但见剑光霍间霍，祝向云又是一剑横扫，不疾不徐，自有温雅之气拂面而过，客栈外路边的野草欣欣向荣，不见剑气汹涌澎湃，只此一剑挥出，好似人和剑都真正融入了这方天地，这才是真正的浩然正气。

客栈内一片狼藉，横七竖八倒伏的杀手或仰或俯，有的还保持着晕死前挣扎的姿势，手中的兵刃散落一地，鲜血自他们身下缓缓渗出，在陈旧的地板上汇成一条蜿蜒的血红小溪。

祝向云出手极有分寸，每一剑都精准落在他们经脉要穴上，既未取人性命，又让这些杀手毫无反抗之力，此刻这些往日杀人不眨眼的杀手，只能像被抽了骨头蛇瘫倒在地，徒劳地挣扎。

她余光扫过，蓦然发现其中有几个杀手眼中闪过一丝决绝之色，他们腮帮微动，显然是要咬破毒齿间的毒药自尽。她素来不会如人所愿，直接一把迷药洒下，不过瞬息，那些企图自杀的杀手无一例外眼神涣散。

可她并未因此放下戒心，先前在江夏的经验告诉她，斩草要除根，她提着剑，缓步上前，剑刃上还流着鲜血，一阵凉风吹过，鲜血滴落进木板的缝隙里。

皂靴底碾过木板地发出轻微的嘎吱声，顷刻间，只闻嘎巴一声，她干脆利落卸了每一个杀手的下巴，直接让他们失去了闭嘴的能力，末了，指尖连点，她又封住了这些杀手好几处周身大穴，确保无一漏网之鱼后才安心。

待一切处理妥善，她提着剑来到客栈外，抬头一瞧，思考片刻后足尖一点，人已乘风飘起，衣袂翻飞间，竟似一片被夜风卷走的落叶，轻盈得没有半分重量。

瓦未响，尘未惊。

等再次抬眼时，她已然坐落在屋顶。

伤而不杀，她觉得自己可真是当世绝无仅有的大善人，连石观音这种作恶多端的恶人，她也能移开自己的剑。

祝向云漫不经心地处理着手腕上的伤口，人会力竭，剑会卷刃，哪怕是她也难以招架十名齐心协力的杀手。

直觉告诉她，还会有人来找她。

昨夜落了雨，风中飘着氤氲的水雾，空气中还弥漫着一股浓厚的腥味，忽浓忽淡，一阵清风吹过，滚滚露珠跌落至青草间，悄然无踪。

她很喜欢这种湿漉漉的早晨，雾气能掩盖很多东西——比如萦绕在她鼻尖的血腥味。

“看来我们来得正是时候。”声音从下面传来，像生锈的剑划过沙砾，隐约中还能听见一分温情。

祝向云向下看去，一坛来势汹汹的酒坛直直冲她而去，对方出手的力度并不轻，若是普通习武之人硬接下来，腕骨少说也要疼上几个月。

这么一坛带着汹涌力度的一坛酒，碰上祝向云的那一刹那就仿佛被提前卸了力，宽广的袖子一卷，酒坛稳稳当当地被她接住，连一点撞击声都未曾发出，就好像有人恭恭敬敬的为她送来了酒。

酒坛上的红封还未掀开，酒香中带有桑叶独特的清香便已经泄了出来。

她轻轻放下酒坛，指尖在粗糙的陶面停了一瞬：“多谢你们的好酒，只可惜……”她无奈摇头，心情算不上多好，“只怕要辜负你们的好意了。”

来的不是别人，正是许久不见的中原一点红和曲无容。

看着曲无容的腰身已显丰腴，一点红小心翼翼地搀扶着她，那副如临大敌的样子，不禁令祝向云莞尔一笑：“话说回来，你们来找我做什么？”

里面可有一点红以前的故交，他胆子也是真大。

一点红从客栈里拖出一条完好的长凳，袖子抚去灰尘的动作轻柔得不像是一个杀手：“请你喝我们的喜酒。”他语气平淡，仿佛在诉说今日天气正好一样。

“怎么突然……”话说了一半，祝向云忽然噤声，她这才想起，一点红早已脱离了那个杀手组织，指尖无意识摩挲着剑柄，有些懊恼，“是我失言了。”

曲无容掩唇轻笑，面纱随着她的动作轻轻晃动：“祝姑娘不必介怀，我们特意没有张扬，就是想亲口告诉你这个喜讯。”说着，她不自觉抚上微拢的腹部。

祝向云擦拭剑刃的手一顿，晨光刺破云层洒在她身上，她的表情也有几分柔和：“无论如何，都要向你们道一声恭喜。”她将沾了血迹的帕子往后院一扔长剑归鞘，苦笑一声，“只是眼下我实在拿不出什么像样的贺礼，容我日后再补上。”

曲无容扯了扯一点红的袖子，示意他说点什么，一点红这才开口：“有什么需要我帮忙吗？”

祝向云不想拂了他们的好意，于是指着客栈说道：“里面可能有你认识的人，麻烦帮忙”辨识一下，最好做个标记……”顿了顿，“留个活口，我还有事要问。”

再难撬开的嘴，也有总会有撬开的那日，更何况她根本不需要这些人吐出来的消息，她可以自己杀上薛家庄。

可能有些难度，若是带上楚留香，问题应该不大。

就是要如何哄着楚留香和她一起去踢馆子，这是一个有待商榷的问题。

10.

一点红和曲无容来得突然，离开也很突然。

祝向云还坐在屋顶，晨雾渐渐散去，她正在思考要不要下去找点吃的。

自从昨晚和小皇帝唠了半宿后，她就一直思考早起后应该吃些什么，率先闯进她脑子里的是烤肉，然后……

然后烤肉的味道就在她脑海里挥之不去，甚至她闭上眼睛想到的也是五花肉滋滋冒油的声音。

辗转反侧，寤寐思服。

她觉得这话也不一定是用来形容喜欢的人，也可能是写诗的人半夜梦到了喜欢的食物，碍于面子，这才借心上人说出来。

饿，是真的很饿，饿到她恨不得啃了墙皮，她从袋子里摸出先前准备的干粮，只是咬了一口，就没了心情。

太干巴了，她想吃肉。

就秉着这样的念头一直等到了天亮，谁成想一出门就碰上了一群煞星。

祝向云觉得自己的精神状态已经岌岌可危了，满脑子只剩下对烤肉的执念。

“哟，在上面赏日呢？”

熟悉且欠扁的声音自下方传来，她懒洋洋地垂下眼帘，正好对上朱淮序那张写满戏谑的脸，那副嬉皮笑脸的模样，看得人无端冒火。

祝向云嘴唇嗫嚅，最终憋出两个字：“有病。”

她正欲收回视线，只见三辆满载的板车“吱呀”一声停在客栈门口，拉车的马匹还喷着白气，马蹄不安地刨着地上的尘土，几个短打装扮地伙计麻利地跳下车。

粗麻布盖着货物，其中一个伙计掀开布角，露出几筐还沾着露水的新鲜青菜，翠绿的叶子上还挂着露珠，在日光下闪闪发光，另一辆板车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋和几筐鱼尾拍打箩筐的活鱼，隐约能看见里面圆滚滚的土豆和萝卜探出头来。

最令祝向云移不开眼的则是第三辆板车，那上面赫然摆着半扇新鲜的猪肉，肥瘦相间的肋骨让人一下子想起清香的莲藕排骨汤，旁边的麻袋里依稀能瞧见露出来的鸡爪。

“我收回方才骂你的话。”她能屈能伸。

朱淮序故作伤心：“现在才收回，会不会太迟了？”

祝向云托着下巴：“不迟，我可以再骂你一句然后光速道歉。”

待朱淮序再次抬眼时她整个人已经从房顶上下来，他低眉思索了片刻，问：“烧烤还是烤肉？”

祝向云眉梢一挑，没有丝毫犹豫：“我就不能都要吗？”

朱淮序无奈摇头，指着客栈的房顶：“既然这么贪心，那就劳驾你再上去一趟。”他故意顿了顿，眼里泛起促狭的笑意，“记得多取几块完整的瓦片，可别摔着了。”

为了瓦片烤肉，祝向云很快就从房顶上取下几片沾着青苔的瓦片，整整齐齐的叠在她的手中。

朱淮序接过瓦片朝后院走去：“行吧，您老一边歇着，且看我大展身手。”

祝向云跟在他身后：“你会烤肉？”

“不会啊。”朱淮序答得坦荡。

那你说得这么信誓旦旦？祝向云正想呛他一句，又听得他道：“但我会洗瓦片。”

祝向云没好气地翻了一个白眼，她已经习惯了朱淮序间歇性抽风。

暮色渐沉，客栈后院炊烟袅袅，忙活了一天，终于在太阳快落山时，祝向云接过了烤肉这个重任。

洗净的瓦片放在小火炉上，瓦片被火焰灼烧得微微发红，用刷子在上面刷上一层薄薄的油，祝向云将早已切成薄片的五花肉铺在瓦片上，肥瘦相间的猪肉在碰到滚烫的瓦片，立刻“滋啦”一声蜷缩起来，油花迸溅，香气瞬间四处飘散。

她麻利地翻动着肉片，烤出来的油脂将瓦片浸染得油亮。

“烤肉倒是没问题了，我的烧烤呢？”她已经饿得前胸贴后背了，迫不及待地夹起五花肉在干碟中裹了一圈番椒，烫得她直吸气也不肯吐出来。

果然，瓦片烤肉别有一番风味。

反观朱淮序那边，他正手忙脚乱地给肉串和素菜刷着酱料、翻面，油脂滴入炭火，腾起一阵带着肉香白烟。

祝向云准备过来看看情况，瞧见的便是朱淮序逐渐得心应手的样子，她拿起一串烤好的韭菜，撒上胡椒和番椒粉。

朱淮序将烤好的肉串放进托盘里：“你为什么这么悠闲？”

祝向云又拿起一串烤好的肉串，孜然和烤肉的香味在唇齿间爆开：“因为我这人特优秀。”

眼看着烧烤烤得差不多了，朱淮序端着托盘来到瓦片烤肉的地方，瓦片上正躺着一条一面金黄的烤鱼。

朱淮序才拿起筷子夹了一片肉，客栈门口就传来了新的动静，他不慌不忙地拿起一片青菜裹着烤肉：“看来又是找你的。”说完便一把塞入嘴里，今夜就算天王老子来了，他绝不为之动摇半分想要吃肉的心思。

这些食材花得可都是他的钱啊！

他那侄子心太黑了。

祝向云也随之入座，学着他的样子撸下一串烤肉：“来一个打一个。”

朱淮序一边翻着烤鱼还不忘记怼她：“你倒是自信。”

“不自信那就只能等死了。”竹签被她丢进竹筐里。

“祝向云——”

“陆小凤？”祝向云率先见到的是那抹亮眼的红色，对于陆小凤出现在这里她感到十分惊讶。

“你不是去京城找人了吗？”她瞥了一眼他身后的一个陌生男人，另一个她认识，司空摘星。

想来花满楼和金九龄此去也是一无所获，她对此并不意外，毕竟绣花大盗就在大众眼皮底下晃悠，花满楼又怎么会得到其他有用的信息？

陆小凤毫无精神的眼睛在见到祝向云后，顿时亮了起来：“我就知道你不是那种会袖手旁观的人。”

“对了，我给你介绍一个人。”陆小凤激动地侧身，露出跟在他身后的男人，“这是我的朋友，蛇王。”

祝向云觉得这个名字有些熟悉，还是很客气地回了一句：“足下美名，在下也略有耳闻。”

蛇王激动的浑身发抖，眼泪不自觉从骷髅般的眼眶流了出来。

祝向云不着痕迹地往后退了一小步，她总感觉有大事要发生，陆小凤的朋友似乎脑子不太好啊。

还未等想明白熟悉之感从何而来，蛇王已经哭着跪在地上，祝向云当即转身就跃上房顶，逃跑的速度和陆小凤遇见上官丹凤时有得一拼。

“那谁……”

眼见着蛇王又要跪下磕头，陆小凤眼疾手快地点了蛇王的穴位。

“我说老朋友，你这是要做什么？”没看到他朋友吓得直接跑路了。

蛇王激动得泪流满面，已经说不出一句完整的话语来。

祝向云没有要下来的意思，她还不想折寿，也不想被人碰瓷。

她斟酌着用词：“那位大哥，咱们今天才第一次见面，无冤无仇的，您别害我啊！”

蛇王？她总算想起来这人是谁了，广州有名的地头蛇，手下众多，连当地官府也忌惮他三分，还和金九龄有着浅薄的交情。

不过，和她又有什么关系？

她又不认识蛇王。

祝向云的脸色不太好看，还是朱淮序率先解围：“这位兄台，别动不动就下跪，有什么事我们好好说。”

“对啊，你说你要找我朋友，现在找到了，怎么连话都说不出来了？”陆小凤也很纳闷，他感觉祝向云的眼刀快要把他扎成个刺猬了。

蛇王起身，抹了一把眼泪：“公孙兰死了。”

陆小凤立马就明白了蛇王如此激动的原因，他虽从未过问蛇王的过去，但他知道蛇王有个死敌。

祝向云却不买账：“这和我有什么关系？”

又不是她杀的公孙兰，他要磕头，也应该给刽子手磕头，对着她下跪磕头，这算什么事？

“公孙兰是恩人抓住的。”蛇王还是很激动。

祝向云淡淡道：“不会是我也会是别人。”

陆小凤和朱淮序好言相劝，总算劝动蛇王打消了要下跪磕头的念头。

“按理我应该早些来答谢恩人的，可惜恩人行踪不定，这才拖至今日。”

祝向云并不是很在乎蛇王的感谢：“当时无情也在济南，就算没有我，公孙兰也会被抓到，你若真的要谢，还是去谢无情更为妥帖。”

想来无情比她更擅长应付这种场面。

“还是要多谢恩人，若恩人遇到了困难，在下定倾尽全力相助。”蛇王说得诚恳，生怕祝向云不买账，他又透露了一个消息，“恩人和西门庄主的比试，已经……人尽皆知了。”

“我知道。”祝向云点头，又指着角落里捆成粽子的杀手，“已经有不长眼的找上门了，所以我也给了他们一个不痛不痒的教训。”

如果和丢掉性命相比，被挑断脚筋手筋确实算得上不痛不痒的教训。

陆小凤细数了一下，正好十个人，而且每一个人都还活着，只是手脚皆废，连下巴无一例外都被卸掉了。

“他们还活着。”陆小凤不知道自己为什么叹气，但他就是想叹气。

祝向云还是坐在屋顶上，似乎只要蛇王不离开，她就不会下来：“我又不是以杀人为乐的魔头，杀了他们只会让我更加烦躁。”

陆小凤突然说道：“你真不像是一个剑客。”