陛下说了，虽然蔡元祯愿意替了王英莲的罪责，可他活罪难逃，还是免不了被流放的结局。

在行刑前，陛下准许了蔡元祯可以去看一次王英莲。

到刑部大牢的时候，王英莲正盘腿坐在地上，手中拿着一根稻草秆，在地上划拉。

牢里昏暗潮湿，周遭充斥着血腥和腐败的气息，让人一到这个地方就产生生.理不适。

而此刻，一身污秽囚衣、头发蓬乱纠结的王英莲，似乎早就已经习惯了这里的气息。

狱差将蔡元祯带到王英莲面前，蔡元祯从腰间上取下一袋银子递给狱差，狱差掂量了一下钱袋的重量，说了句：“快点啊。”

随后便离开了。

蔡元祯点头致谢过后，便转向了王英莲，依旧恭敬地喊了一声：“干爹。”

王英莲缓缓抬起了头，一脸平静地看着蔡元祯。

蔡元祯微微有些诧异，从原来人人尊敬的王掌印，沦落到如今的阶下囚，原本以为他会有愤怒、不甘、怨恨，抑或者是其他激进的情绪，但是都没有。

如今蹲在刑部大牢里满身污秽血腥的他，除了外表与从前那个风头无两的司正监王掌印有所区别，其他并无二致。

“你来做什么？”王英莲轻抚了一下自己散落的白发，淡淡地问。

说到底，王英莲是蔡元祯送进来的，来之前她就做好了被咒骂的准备，如今他这样平静，反倒让蔡元祯有些无措。

蔡元祯蹲下.身子，与他平视：“元祯一路走来离不开干爹的提携，没有干爹便没有今日的元祯。”

“哼哼。”王英莲嗤笑了一声，“既然你知道，那还做出如此大逆不道的事，你就不怕下地狱吗？”

蔡元祯缓缓举起了自己残缺的左手，目光灼灼地盯着王英莲：“可这些也都是拜干爹所赐，不仅如此，干爹还三番四次利用我想要陷害江煜，就是为了达成你自己的野心，难道不是吗？！”

面对蔡元祯的质问，王英莲则是毫不避讳地与她直视：“成大事者不拘小节，若是你从始至终都坚定不移地站在我这边替我办事，咱们的利益达成一致，你自然也就不会觉得我在利用你。”

“况且，若是没有我，你一家老小的性命早就不保了，我虽然利用你但却从未想过要你的性命，难道我对你的救命之恩，还抵不过这几次利用？你还非要这般置我于死地？”

“你难道忘了你向我敬过认亲茶？我虽不是你的生身父亲，可也是你叫过爹的，你如今的行为又跟弑父有什么区别？”

蔡元祯看着他轻轻一笑，说道：“你说得没错，所以我已经向陛下请旨替父受过，陛下感念我的一腔孝心，便同意了我的请求。”

说着，蔡元祯隔着牢房门凑近王英莲，看着他脸上微微露出诧异的神情，静静地道：“所以干爹，您就放心吧，陛下会留您一条命的，这就当是我承诺过，要粉身碎骨还您的恩情。”

说罢，蔡元祯清浅一笑，这笑容与幽暗的刑部大牢格格不入，仿佛是清晨轻抚过大地的那一缕阳光，明媚耀眼。

蔡元祯看着王英莲脸上复杂的神色，起身朝着来时的路离去，离开的时候，她听见王英莲在自己身后笑了起来，可那笑声却让人听不出究竟有几分喜悦，几分心酸。

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蔡元祯入了牢狱，按照律法被施以黥刑，额角上被刺了一个“囚”字。

因为伤疤还是新的，所以有些疼，但没有当初在诏狱里受的刑罚疼，也没有左手手指被活生生斩断的时候疼。

黥刑对于罪犯来说，伤害性不大，但侮辱性极强。

不过这对蔡元祯来说已经无所谓了，反正左右难逃一死，身死之后一切都是虚妄。

蹲在监狱里的时候，蔡元祯想起了很多事，想起了刚来上京的时候，虽然当时心情也有些许沉重，但更多的是憧憬。

当时的她怀揣着发扬蔡纸的愿景，以为自己只要在上京本分地做好自己的事，就一定能够达成心愿，现在想来也是她太天真了。

抬头环顾牢房里冰冷森然的墙壁，回想自己成为蔡元祯的一生，如今唯一遗憾的事，便是她当初离开东洲府的时候，答应过祖父、母亲他们自己一定会全须全尾地回去。

如今，怕是要食言了。

也不知道她的弟弟元宝长高了没有，以后怕是再也看不见了。

蔡元祯靠在冰冷坚硬的墙壁上，缓缓闭上了眼睛。