夜半圆月高悬，凉风吹云，一声惊叫划破长空：走水了！走水了——

闻风堂不一会就浓烟滚滚，各屋点起烛火，救火的救火、逃命的逃命，一时嘈杂混乱，洗砚院离得最近，下人们哪敢还在这儿守着，只剩下那个妇人和几个护卫没敢离开。

王子淳踏进洗砚院，他今日穿着件竹青色的锦袍，还是少年人打扮，可神色却没有往日朝气，腰里别着两把短刃，闪着寒光。

他对着妇人招手，待走近后问道：“闻风堂着火，李妈妈怎么没去搭把手？”

妇人又惊又怕，不知道二少爷怎么会来，讪笑着回答：“老爷派我守……伺候着大少爷，哪里敢走？闻风堂老大的烟，需要禀告老爷吗？”

“爹年纪大了，还是不要打扰得好。”王子淳苦恼地挠了挠头，说道：“他刚睡醒脾气大，若是见下人连一把钥匙都看不住，也不知道会发多大的火？”

妇人脸色煞白，哆嗦着去摸自己腰间的钥匙，可哪里还有东西，她哭丧着脸：“二少爷别开玩笑了，这是要老奴的命啊！”

“你丢了钥匙与我何干？”王子淳佯装诧异，意有所指：“我若是犯了错，就寻个机会将功折罪。火场人多人杂，被人偷了钥匙也正常，却救了二少爷的命，怎么想也是赏大过罚。”

妇人听懂了，这是让她去闻风堂装作救火，到时候二少爷自会替她打掩护，保下她一条命。不去是死，去了就是老爷和二少爷角力，还有一线生机。

她眼珠一转，谄媚笑道：“老奴知道了，多谢二少爷指明生路！”

转头呼呵那几个护卫：“都眼瞎了吗？！闻风堂的火都要烧过来了，你们一个个人高马大，跟个木头桩子傻站干嘛？！还不跟我去搬水救火！”

那几个护卫面面相觑，不知道该走该留。王子淳在旁边幽幽道：“等洗砚院烧着了，所有人就该过来救火喽，到时候你们拦得住？就算拦住了，难不成你们要看着洗砚院烧得一干二净？”

这下几个护卫都动起来，没一会儿洗砚院就空荡荡的，只剩王子淳一人。

“出来吧。”

元安带着柳折清跨进洗砚院，将钥匙扔给王子淳，回头看向浓烟处：“好气魄，不过这烟这么大，真烧过来了，你是打算我们跟着你哥陪葬吗？”

“放心，弄不死人。我只点了一间耳房，剩下的是平四烧的湿柴火。”王子淳将短刃分给元安一把，用来护身。

他眼里只剩下面前的这扇门，深吸了一口气，拿着钥匙插进黄铜锁，咔哒一声，锁开了。

月色被云遮住，院落里更暗了，元安让柳折清退后，小心地将短刃横在胸前，以便随时可以出刀。

王子淳轻声对屋内说道：“哥，我来看你了。”

然后一把大力推开门，哐啷一声砸在墙上，激起一片灰尘，却没有惊动那东西。他趴伏在地板上，只有头部耸动，耐心地舔舐已经干涸发黑的血痂。

王子淳上前一步，再走一步，那东西都没有反应，直到离他只有三步之远时，终于抬起头。

王子淳蹲下身仔细端详这张脸，这张脸怎么会是他哥呢？他哥随娘，眉目舒朗，笑起来嘴角还有酒窝，可面前的是什么呢？

他扑上去抓住对方肩膀拼命摇晃，歇斯底里地嘶吼：“你是谁？你到底是谁？！说啊！说你不是我哥！”

他满面泪痕，跪倒在地上哭着说出最后一句：“我哥……我哥怎么会这样。”

他像受伤的野兽蜷缩在一起呜咽，然后猛地站起身，将带来的那团东西狠命砸在地上，泥土四散飞溅，露出一枚铜板。

那东西霎时做出攻击的姿态，耸立起上半身，喉咙发出嗬嗬的恐吓声，然后不待众人反应，肩部一沉，双手撑地飞身扑过来，眼看就要咬断王子淳的喉咙。

元安见势不妙，冲进屋子，抬腿一脚将那东西踹滚在地，谁料那东西翻身而起抱住山柱，没有半点白日臃肿缓慢的样子，嗖地蹿上房梁隐藏在黑暗中。

元安小心谨慎地退后几步，从黑暗中他感受到一股令人毛骨悚然的注视，哪怕是面对面与那东西对视，都没有如此压迫感，这东西白日在伪装，他们都大意了。他叮嘱王子淳：“这东西不对，我们先撤。”

王子淳却已经控制不住自己，高举起那枚铜板，盯着屋顶，状似疯狂：“来啊！！！你认得这东西对吧！”