远在坤宁宫的钟掌珍仿佛感应到了叶家人正谈论自己一般，放下汤匙，掩面打了个喷嚏。

“珍珍，怎么了？可是受寒着凉了？”坐在钟掌珍对面的皇帝钟焱也放下手里的箸。

“妹妹，吉日将至，你可要仔细着身子。”饭桌斜对角的太子钟嵘也关照道。

钟掌珍听见吉日二字，有些怏怏不乐地靠在皇后身上：

“打个喷嚏而已，不要这么紧张啦。你们一个两个这么着急，是巴不得我快点出嫁吗？”

王皇后笑着揽过钟掌珍的肩，刮了刮她的挺翘的鼻尖，还是一副钟掌珍从小见惯的“拿你没办法”表情。

依偎在沉默且面色苍白的皇后身边，钟掌珍突然觉得她的母后就像一只瘦弱的猫儿一样。

心中不禁涌起一丝酸涩。

小时候，自己没有能力，阻止不了母后泉水叮咚般动听清澈的嗓音逐渐干涸，直到再也发不出一个完整的音节；

阻止不了一些小人仗着母后宽厚温柔，就终日勾心斗角，使一些见不得人的阴招。

年岁渐长，她终于能成为母后的声音、母后的力量。

可一眨眼，他们却要她出宫。

寂寞的宫殿，就像一潭深不见底的死水。

没有水能出去，也没有水能进来。

……民间常说，“嫁出去的女儿泼出去的水”。

她原本倨傲地认为，作为钟焱疼爱多年的掌上珍宝、天下人都称羡的兰因公主，她会有所不同。

可原来没有差别。

“珍珍，父皇哪里舍得你出宫？宫中就属你妙主意最多，要不是你提议，朕也想不到像寻常百姓一样围聚一桌用饭如此有意趣。规矩豪奢的宴席朕是见惯了的，这样的时刻却不可多得啊。”

“是啊。今日膳房还做了蝤蛑签，记得母后最喜吃蝤蛑了。”

太子钟嵘边附和，边起身给王皇后布菜。

王皇后的神色有些惊讶，但还是慈爱地看着钟嵘，不住地挽唇点头。

一旁的钟焱也笑吟吟地看着，欣赏这母慈子孝的和美景象。

钟掌珍面上也看着钟嵘笑，心却已经冷了半截。

母后身体本就不好，为生下她更是落下痼疾。太医着意叮嘱，要少吃蝤蛑这类寒凉之物。

平日她和母后一起进膳，饭桌上是从来不见蝤蛑的。

完全是因为母后一直惦记着年幼时的哥哥爱吃蝤蛑，才特意让厨房加上这道菜。

又谈何“母后喜欢”？

虽然钟嵘与她同为皇后所出，但皇子稍大些便要在上书房读书学习，并无太多承欢母亲膝下的机会。

此后，钟嵘又被封为太子、入主东宫，更加天天忙得脚不沾地。

哪怕能在一起吃饭，也是在规矩森严、座席众多的宴会上，往往说上的一两句都是恭敬却淡漠的客套恭维之语。

是母后记挂他，是母后心心念念，钟掌珍才刻意张罗了这一场晚膳。

现在，母后是真的高兴吗？

钟嵘有真的高兴吗？

父皇又为什么高兴呢？

“不好不好，这是最后一个了，皇兄，我也爱吃的！母后今晚开怀，吃得也比平日多，这个就赏给珍珍吃吧。”

钟掌珍只好一如既往地扮出一副娇憨姿态，想靠撒娇耍宝抢走皇后碗中的那块蝤蛑签。

“珍珍，嵘儿一片心意，你不可无礼。都是要出嫁的年纪了，也要懂些规矩。”

钟焱虽然宠溺地看着钟掌珍，却还是制止了她。

皇后也温柔地对钟掌珍摇了摇头，用眼神告诉她不必担心，然后举箸，放入口中。

钟掌珍正想开口，候在门口的公公就低头趋近，行礼禀报：

“奴才叩见皇上，皇后娘娘，太子殿下，公主殿下。贵妃娘娘遣人送上柿子冰酥酪，孝敬皇上、皇后娘娘、太子殿下与公主殿下。”

听见贵妃二字，钟掌珍看了一眼母后，又垂下眼，掩盖自己眼中一瞬闪过的恨意。

钟焱呵呵一笑：“好，苏贵妃有心了。”

皇后依旧温煦地点点头，让人把酥酪呈上。

钟掌珍自然不放心苏贵妃送来的吃食，刚想找个托辞叫母后不要吃，就发现母后冰凉的手在席下悄悄按住了她。

于是，只好假意用手碰了碰母后的碗沿：“母后这碗比较冰，太医说过，不可食过于生冷之物。咱们换换。”

钟焱也点点头，舀了一口：“不错，刚好可以解解腻。”

他并未太过在意钟掌珍说的关于皇后身体的话。

皇后病弱多年，他早已习惯。

甚至习惯到连关心都省略。

自然也不记得多嘴一句，既然生冷，就不要吃了。

钟掌珍表情柔顺、身体僵硬，一手拿着调羹，另一只刚刚被母后抚过的手暗暗紧攥着，手心握得发烫。

一霎冰冷、一霎火热，

如同她目睹沉默的母亲明明在流泪，却还努力对她微笑时，胸膛中那颗快要窒息的心脏。