“痴情？可他不是还没成亲么？我之前还好奇呢，怎么二十三岁了，居然还是孤家寡人。”

斐然捕捉到了八卦的气息，一下兴奋了起来，起了个大早的困倦，也瞬时间烟消云散。

“这你们就不知道了吧。赵大人年少时，遇见了一个姓沈的恩公，好像正是在河广的文昌府做知府的。可惜，这位恩公不幸早逝。他原本膝下还有个小女儿，但是因为一些因缘际会，也不见踪迹了。赵大人埋头苦读，考取功名，发誓日后一定要找到恩公的女儿。如果她未嫁人，他就求娶；如果她嫁人了，就和她结为兄妹。”

桃枝熟稔地一口气把整件事大概说了一遍。

沈容端原本还在捻起刚刚没检查过的银锭细看，可耳朵越听，越觉得不对劲。

银锭也没心情看了，全部放回了斐然手中。

“这个恩公姓沈？倒是和沈大人同姓呢。”

斐然则浑然没发现沈容端有些异常的神色，依旧热情地八卦。

听桃枝提起自己的往事，赵秉清的眼底翻涌着复杂的情绪。

这么多年，他每到一个地方，总会四处探访，这里有没有永昌十一年来的、那年十岁的孤女。

但总没有结果。

偶尔遇到几个符合的，他激动地上门去问，但其他信息往往也根本对不上。

坏就坏在，他掌握的信息实在是太少了。

他并没见过这位沈二小姐，也就不知道她有什么外貌特征。

只是常常听沈濂老师提起，说她特别聪明，很讨人喜欢。

后来，他中了探花，又做了知府。

一路上，许多人都知道他在打听一个姓沈的小姐。

甚至还有人特意让自己的女儿冒充她，以求攀上高枝。

但他也不是个傻子，多询问几句，总会有破绽。

久而久之，这样的人见多了，更加对情爱之事淡了心思，只一心忙于政事。

有时他也会想，不会沈家这个唯一的骨肉，也早就陨身了吧？

但他总不愿相信。

赵秉清抬眼，触到沈容端深不见底的狐狸眼，一下从刚刚的情绪中抽离了出来。

——眼下，更紧迫的事情无疑是处理斐然手上来历不明的银钱。

于是，他急忙扯了扯沈容端的腰带：

“沈大人，这钱我不能收，都不知道是谁给的。”

“叫沈什么？”

沈容端却置若罔闻，转身看向桃枝，开口问道。

这个世界难道当真就这么小？

难道这个赵秉清，就是当年父亲收进慈幼院的那个小男孩？

“唔……好像是叫沈濂。对吧，赵大人？”

“对。”

听见身后赵秉清的回答，沈容端愣了几秒。

没有回头。

——还真的是他啊。

“……莫非沈大人认得我恩公？”

见沈容端特意询问沈濂的名字，而且问到后的反应有些奇怪，赵秉清心里突然有了些激动的预感。

沈容端不喜欢管闲事的。

一路上，他们谈天说地，沈容端往往闷声不语，只是赶路。

觉得他们行慢了，要催促时才说话，而且常常是寥寥数语。

现在，她竟然主动发问。

说不定，她和恩公是什么远方亲戚呢！

“不认识。”

下一秒，沈容端就干脆利落地看向他。

沈容端的瞳仁是十分黑的，像两滴墨。

清澈，但是不见底。

说完，她就拎着赵秉清上了马。

今日要离开绵州城，大约下午到绵州府和开元府之间的那条开元河边。

下午必须过河，之后还要走一段路，才能到岭西的汉陵府。

如若到不了，就只能赶夜路。

或者露宿荒郊野岭。

这两种结果，她都不希望看到。

这一段路，她并不太熟悉。

还带着赵秉清和桃枝两个拖油瓶。

所以，要尽快上路。

“沈大人，那个银钱，我不能要啊。”

看着还捧着那个包袱的斐然，赵秉清又想起这茬，急忙又拉了拉沈容端的腰带。

沈容端被他一勒腰，上半身却反而离他远了些：

“人家给你，你就收着。……有话就说，别动我腰带。不然把你手砍了。”

说完，直接策马而行。

斐然和桃枝在另一辆马上，紧紧相随。

赵秉清听见沈容端的答复，不由得暗自皱了皱眉。

他想起了自己初来思南府做知府时，手下府衙里那些衙役令他十分憎恶的行为。

其中就有，去外面出差事、押送犯人时，对犯人敲诈勒索这一项。

如果犯人不乖乖奉上足够的银两，而且他还没有什么有权有势的亲戚罩着的话，轻则数顿毒打、不给饭食。

重则直接曝尸荒野、冤死他乡。

他那时花了好大的力气肃清这种不正之风，用了一两年，才稍微好了一些。

但他知道，别的地方的衙役，恐怕只会是有过之而不及。

赵秉清不禁又想起刚刚沈容端反复把玩那些银锭的样子。

现在回忆起来，什么深不可测的狐狸眼。

分明是闪着精光的狐狸眼！

这样想着，他对沈容端的印象又不好了几分。