于是，林集敬深吸了一口气，强撑着脸上的笑意，有些勉强地恭敬道：

“沈大人，是那乞儿行状可怖地想朝我岳母冲来，我一时情急，才用腿去拦了一下他。”

听林集敬这么说，还没等沈容端等人开口，义愤填膺的围观群众早已按捺不住，纷纷七嘴八舌地指责起来。

“胡说八道！我们亲眼所见，明明是你岳母先朝人家碗里吐的痰，那个老人家才着急要讨个公道的！”

“就是！你们这般欺负那可怜的老者，还当街踹人，真是没天理！”

靠着沈容端身上一股无言的气势撑腰，围观群众的指责声愈发响了起来。

此时，李陈氏见群众都一致倒向不利于自己的一方，心急如焚，开始大吵大嚷：

“胡说八道！你们这是血口喷人！好，那个坐地上的是老人家；怎么，我就不是老人家了？我眼睛又不好，腿脚又不利索，连一口痰都吐不得、都要被你们欺负了吗？我又不是神仙，我怎么知道，那口痰会吐到那个老乞丐的碗里！”

她这般胡搅蛮缠，惹得一旁的老乞丐满脸憋屈。

虽然仍然捂着肚子疼得厉害，还是艰难地爬起身，拿着碗“啊啊”地比划着，似乎想为自己申辩。

沈容端淡淡地将目光转向林集敬，含笑道：

“林大人，您不必着急。我回到皇城后，必定将今日之事原原本本道来，不论是您说的，还是这些百姓说的，抑或是我亲眼所见的，一字不落，定会为您‘扬名’。”

林集敬脸上的笑意早已僵住。

平日里，他在自己的县衙说话也算是一言九鼎，旁人见了他都是唯唯诺诺，谁敢与他顶撞？

何曾遇见过今日这般境地，被众人围着指责，还要面对沈容端这不依不饶的讥讽！

他唇角的笑，终于是维持不住。

听见沈容端如此死搅蛮缠，更是心里涌起怒意。

忍不住冷声回道：

“那沈大人，您说怎么办吧。究竟怎么样，您才能放过小人？是不是非得要我亲自把那老乞丐的碗擦干净，您才满意？”

这原是林集敬的一句气话，谁知沈容端却似乎认真了，微微挑眉，悠悠道：

“哦，林大人的意思是，刚刚你们‘不小心’对那个老人做的事，现在可以再在你身上重复一遍，是吗？”

林集敬被这话气得七窍生烟，再加上周围百姓的吵嚷声不绝于耳，简直觉得自己前所未有地狼狈。

他冷笑一声，恼怒道：

“沈大人，有意思吗？何必如此较真？大家同为官场中人，抬头不见低头见，何至于为这等无关紧要的人闹得不愉快？……再说了，那个老东西和你有什么关系？他难道是你爹不成？”

听见林集敬提到“爹”这个字，沈容端眼中冷光一闪，整个人的威压瞬间变得比刚刚还要可怕千百倍。

她瞬间抽出鞭子，手腕轻轻一抖，那鞭子便如灵蛇般飞出，转瞬间缠上了林集敬的脖子。

鞭子似乎有了自己的生命，一圈一圈地收紧，如无情的锁链将他勒得喘不过气来。

一旁的李蕙娥和李陈氏看见此幕，双双惊呼。

李陈氏更是吓得面色煞白，几乎要瘫软在地。

林集敬也没想到沈容端竟会突然动手，一时措手不及，膝盖一软，惊恐中直接跌坐在地，碰巧打翻了老乞丐的碗，扣在了自己的大腿上。

“用你的衣服，把碗，还有里面的东西擦干净。”

沈容端声音冷得如冰刃一般，漠然俯视着林集敬，那眼神中没有一丝温度，宛如来自地狱的修罗。

围观的百姓也被这一幕惊得噤若寒蝉，空气仿佛冻结。

林集敬跪坐在地，气得几欲炸裂，却又无计可施。

刚要开口反驳，沈容端手中的鞭子忽然又收紧几分，勒得他呼吸困难，脸色涨红，话语堵在喉间，满脸痛苦。

“我……答、应……你，但你要、要……先松开我！”

林集敬挣扎着，终于挤出一句话。

沈容端闻言，轻轻一笑，手腕一扬，松开了鞭子，将它随意地收回。

鞭子如拂尘般斜倚在她手臂上，姿态从容。

林集敬挣扎着爬起身，心中满是怨恨，抬眼看了一圈围观的众人，最后狠狠瞪了一眼沈容端。

无奈之下，他极不情愿地伸手掀开压在自己腿上的饭碗。

映入眼帘的是满碗的碎银和污物混杂在一起，黏糊的痰渗透进他衣料的褶皱中，恶心至极。

他心中涌上一股作呕的感觉，脸上肌肉不住地抽搐。

然而，察觉到沈容端那双冰冷的眼睛依然如毒蛇一般紧咬着自己，他只能强忍恶心，咬牙用手帕一点点将碗擦拭干净，动作缓慢而痛苦。

当他终于拿起脏污的碎银，指尖因嫌恶而微微颤抖，几次欲作罢，却因沈容端那不动如山的目光而不得不继续。

这时候，他看见躲在后面、瑟瑟发抖地看着他的李蕙娥，一下怒从心头起——

今天这一堆破事，全都是因为这个婆娘，还有她那个爱惹是生非的老娘才引起的！

于是，他忽然咆哮一声：

“李蕙娥，你赶紧给我滚过来，收拾这烂摊子！”

李蕙娥被他一吼，吓得花容失色，眼泪也簌簌掉了下来。