熬过一场寒冬。

陈老的身体好转一些。

姜宁站在办公桌前。陈老仔细端详着这个跟了自己十几年的学生。他知道这孩子表面不怎么说话，实则将世事看得透彻。说好也不好，这类人往往有道躲不过去的坎，慧极必伤。

他凝神思虑片刻，抬眼直直望进姜宁眼底，神情是鲜少见过的严肃庄重。

“姜宁，抑制剂的研究你做得很好，尽管存在一些错误，但你带领团队及时更正，挽回许多生命。”

“现在，我想问你，你是否愿意加入老师的团队，跨入更深一步的研究领域？”

姜宁愣了一下，微微蹙眉。

“老师，给出答复前我想请教一个问题。”

陈老微微一笑：“你说。”

“我参与研发的抑制剂来源于某种血液样本，那么您所说的‘更深一步’，是否就是关于这种血液的研究？”

陈老点头，却不多言。

果然，他听见姜宁道：“我愿意加入。”

陈老哈哈一笑，露出满意的神色，刚有起身动作，姜宁扶上他的手臂。带她走到书桌前，他到处翻找，终于从一摞高高叠着的书里抽出一份薄页本。

“来，你看看。”

封皮上什么都没有，翻开第一页，姜宁认出那是档案的行文方式，内容虽不齐全却完全不影响读懂，显然老师的手法。

合上末页。

“这就是001号……师兄说得对，他的确很特殊。”她叹道。

“嗯。他的研究不着急，你先把手头的事情做好再说。我这里还有几份，你拿回去好好看看。”

姜宁抱着一叠资料回到自己房间。

指尖缓缓摸过参差的纸页，她深深吸进一口气又吐出。得到血液样本的瞬间，她嗅到一股特殊的气味。

那是属于一个古老家族代代相承的血脉，也属于她最熟悉的那个人。

她找到他了，却无法立刻去见他。

食指勾下眼镜，摔落在桌面上。镜子里的女人眉目低垂，眼眶发红，这是它第一次映照出寡淡的白色以外的鲜亮色彩。

日子浑浑噩噩过去月余。

众人明显感觉姜宁的话似乎变得更少了，互相一合计，都觉得是患者一个个的死亡，给她造成的打击太大。

他们在想什么，她毫无探究欲望，只沉默地加快手里的工作，勉强用其他事压制升腾而起的某种恶念。

直到某天，姜宁受老师要求来到三楼，不止她，师兄和江华春也在。由老师带领他们三人，一路行至最西侧的房门前。

301室。

毫无预兆的，她就这样看见了他。

他闭着眼睛，安静地半躺在那里，脸色苍白，唇色极淡，细密的眼睫覆下一片阴影。

察觉到有人来，他睁开了眼睛。如同沉寂万年的深潭，蒙着一层雾，漆黑的泛不起一丝涟漪。

他的目光停留在半空，始终抓不住实体。

玻璃反射冷冷灯光。无人知晓镜片掩盖下的神色空了一秒，心脏骤然紧缩，渗出血淋淋的疼痛。喉咙仿佛被无形的东西攥住，呼吸困难。

她看着针尖刺入手背上淡青色血管，冰凉的镇定剂通过细小的管道注入身体。鲜红的液体顺着透明胶管流出体外，装进样本试管。

镇定剂起效了。他半阖双眼，欲睡将眠。

离开时她放慢脚步走在最后，关门前又望去一眼，门把上指节捏到泛白。

陈老絮絮叨叨交代了很多。

熬过这个冬天，还有下一个。他的嘴唇发紫，病痛像一座山压塌他的肩膀。咳嗽几声，有些喘不过气，师兄当即打算扶他回房间服药，拒绝了余下两人的陪同。

目送他们远去。

江华春侧眸，视线移到姜宁脸上。

“有什么想法么？”

“不知道。”

他挑眉，略微惊奇道：“我还以为你又会像之前一样，快速进入状态开始工作？”

“也许是因为，这么短时间见到太多生命的逝去。”她偏头看向窗外，声音里含着郁郁之气。

“这不是你的错。”

江华春慢慢向前走，旁边跟着姜宁。

“我开始也像你一样。我想做些什么，但永远无法改变最终的结果。后来我就想明白了，这个世界没有神明，我只是尽人事罢了。”

“就像抑制剂，帮他们缓解痛苦，或许未来会有另一种药剂，不再让患同样病症的人被迫预见自己的死期。”

“姜宁，你不是神，我们只是人而已。”

身侧的女人低着头，他又看见蝶羽似的长睫，偶尔扇动。

良久，她道：“谢谢。”

听不出她话语里的情绪，但江华春仍然露出笑容。