“从未在雪景中用膳，倒是别有一番景致呢！”庾昭不禁喝了一口酒。

“这有什么的，我阿父攻下西凉国都就是在大雪天。当时他就在西凉皇城里痛饮了一场，被俘的国君都要给他斟酒喝。”桓卿似乎生怕旁人不晓得桓温大将军的功绩，偏要此时接过话头炫耀一番。

这话果然引起了庾昭的反感。她冲着桓卿翻了个白眼：“不知道的还以为西凉是你打下来的呢！”

桓卿脸瞬间涨红：“你！”

庾昭却不以为意：“我倒是听说，桓大将军攻破西凉后，带回一妙龄女子，说是西凉公主李氏。那容貌身段，整个会稽恐也找不出几个。”

桓卿的脸色瞬间变了。这位西凉公主是桓家最忌讳的话题。每每提起，母亲就会发好大的火。以至于她现在在母亲面前连李字都说不得。

“我家家事，岂是你可以随意编排的。”桓卿站起来吼道。

“是你先提的。”庾昭耸耸肩，自顾自斟了一杯酒灌下去。

庾昭在吵嘴方面向来无人能敌。尤其是面对桓卿，她更是有种独孤求败的无趣感。

“没意思，三两句就噎住了。下次练练嘴皮子再来找我吵架吧。”庾昭战胜后，又出言挑衅道。

郗道茂捂嘴轻笑，桓卿则是彻底噤了声。

刚刚一直坐山观虎斗的谢道韫此时悠悠开口：“诸位妹妹难得聚在一处，不如共饮一杯？”

说着，她先喝下了自己杯中的酒。放下酒杯时，谢道韫眼底闪过一丝落寞，恰巧被郗道茂捕捉到了。

她有些好奇，从今日一进门郗道茂便觉得谢道韫似乎有些不一样。就在刚刚，她才确定了，原是她今日的眼睛里，总是载着些说不清道不明的失落。

谢家近来发生了什么事？郗道茂不解，转头给了谢道粲一个眼神。

于是趁着酒酣之际，谢道粲带着庾昭和郗道茂溜出了席面。

“今日我见道韫阿姊心绪不佳，是出了什么事吗？”郗道茂对好友直言不讳道。

谢道粲也跟着叹了一口气：“你恐怕还不知道，长姊定亲了。”

“啊？”郗道茂确实惊了一下，“是谁家的郎君？”

谢道粲为难地开口：“琅琊王氏，王凝之。”

“王家二郎？”郗道茂的语气出卖了她。随即她又觉得这样不礼貌，于是补救道，“我没有别的意思。”

谢道粲握住了她的手：“我明白，我在听到这个消息时，也是这样的语气。”

“那位王二郎平日里沉迷五斗米教，对官场之事更是不闻不问。我长姊如此才情相貌，与他怎会相配！”谢道粲愤愤道。

三人挽着手在院子里散步，没一会儿就听身后传来了尖锐的女声。庾昭讶异地扭头，就见桓卿的裙摆被灌木勾住，她奋力拽着裙子，却怎么也甩不开那丛灌木。

庾昭扑哧一声笑了出来。桓卿闻声却皱起了眉头：“你笑话我？”

庾昭抱臂看向她：“笑话你又怎样？”

谢道粲挽着郗道茂离开时，身后依然断断续续地传来二人的吵闹声。谢道粲宠溺地摇摇头：“这个昭昭，永远能噎得人说不出话。”

郗道茂笑着叹了一口气：“不怪昭昭总要和她过不去。”

“是啊，”谢道粲随即道，“庾家本是外戚，依着庾皇后起家，立下了不少军功。可一场叛乱过后，庾家元气大伤，兵权也流落桓家之手。”

郗道茂的手不禁攥紧了些。庾家的旧事，未必不会在郗家身上重演。

她低头掩藏住了自己的情绪，同谢道粲往后院散去。石子路旁种满了翠竹，时值冬日依然青葱。残雪分散在林间，影影绰绰映着灯火。走着走着，睫毛上忽然又落上了新雪，再一抬头，只见天空纷纷扬扬，又是一场柳絮雪。

“带你看看你的院子。”谢家为各位贵女准备好了院子，供大家今夜居住。谢道粲见暮雪已至，便提议先带郗道茂去她的院子休息。

二人信步走到一道垂花门前，谢道粲挥挥手，身后的下人便将门推开。院中寂静无声，房间里亮着烛火，看上去格外温暖。二人牵着手进去，落座后，谢道粲吩咐她的侍女去寻庾昭。

二人便围在炉火旁说起了闲话。

“上元夜的事你可见了？”谢道粲听闻那夜庙会上，王家绣房的一位绣娘当街和一位贵公子吵起来了。

郗道茂点点头：“听说是山阴贺家的郎君。”

“山阴贺家？”谢道粲听到这里，面色不禁一红。

“是贺家那位郎君？”她追问道。

郗道茂却觉得好友今日有些反常：“我记得你与贺家没什么往来，怎得今日对他家之事如此关注？”

谢道粲觉得自己的脸颊在烧。她急忙用手捂住，抿嘴低头道：“就是随便问问。”

郗道茂不明所以，还是回答了她的问题：“是嫡次子贺济。”

听到这个答案，谢道粲微不可闻地松了一口气。她一抬眼，就对上了郗道茂探寻的眼神。

“你不对劲。”郗道茂一针见血道。

谢道粲忙别过头去：“有吗？”

郗道茂抬手托住了自己的下巴，玩味地盯着谢道粲：“你脸红什么？”

谢道粲别着头打了她一下：“我哪有。”

郗道茂用鼻音发出了一声反问：“嗯？”

谢道粲禁不住压力，举手投降道：“好了好了，我都交代。”

于是她将买灯时遇见贺家大郎的事如实告诉了郗道茂。

听完后，郗道茂不禁倒吸了一口冷气。除了贺家大郎外，她还在担心自己的兄长。

“到手的嫂嫂就这么飞了？”郗道茂在心里暗道。

谢道粲并不知她的内心动态，说罢摇着郗道茂的手撒娇道：“我只同你一个人讲了，你千万不要说出去。”

郗道茂知道事态的严重性，郑重地点了点头：“你放心。”

“只是，你阿娘能同意你与贺家？”郗道茂未将话说完，谢道粲已能理解她的意思。

“且看长姊便能知晓，母亲择婿向来只看门第。贺郎君……哪怕再人品贵重，单凭门第方面，是断断入不得母亲的眼。”谢道粲失落地看向桌上的烛台，蜡烛落下一滴泪。

郗道茂却也跟着陷入了沉思。一边是好友，一边是兄长。此时她心里的矛盾程度不亚于谢道粲。

只是二人想来想去，忽然意识到她们两个似乎都是做不了主的人。

既然这样，那干嘛徒生烦恼呢？想开后，二人吩咐人在廊下烤起了肉。

庾昭闻着味道进来，看到好友们围在炉前，烤肉冒着香气与白烟。

“好哇，你们背着我吃独食。”庾昭小跑两步，挤到了二人中间坐下。三人又恢复了嬉笑，一齐等肉烤熟。

另一边，谢道韫亦站在雪地之中，擦拭着她心爱的长剑。

遥想当年，也是这样一个雪天。她与阿弟坐在门前看着雪。叔父喝着一盏酒，放下酒杯时，慈爱地问道：“你们看今日的雪像什么？”

谢道韫没有说话，听着阿弟先开口回道：“撒盐空中差可拟。”

谢道韫抬头，见雪渐渐紧了，雪花也比刚刚大了不少。于是她接上一句：“如今该是‘为若柳絮因风起’了。”

叔父哈哈笑着：“你们二人，一个在说小雪，一个在说大雪。”

可话音未落，他便走到门边，抬头看向天空：“可世间万物，不正是这样瞬息万变吗？”

谢道韫结束回忆时，手上的剑法也练至最后一招。她利落的收剑，侧头便见谢玄不知何时到来，此时正立在门边。

“阿姊。”

谢道韫稳步向他走去：“你怎得这时候来了？”

谢玄面色凝重，回复着谢道韫的话：“城中闹起流民乱了。”

谢道韫默住了，手中把玩着长剑，似乎在思索着什么。而后她忽然轻笑一声：“好啊，正巧没有理由叫各家郎君过来，这下理由却送上门来了。”

“你立刻向各家传递消息，让他们派人来保护山庄里的女郎。”谢道韫吩咐道。

“另外，派人守在山庄外围。天亮之前，绝不能有流民靠近这里。”

自司马氏南渡后，流民便一直是困扰社会稳定的重要因素。乱世之中，流民结成帮派，攻入城郭，劫掠富户。有组织有纪律者，便乘势形成军队力量，如郗家手中的京口军，趁着战争收编至军队，成为保护国家的有生力量；但更多时候，它们处于无组织无纪律的状态，肆意烧杀抢掠，威胁城郭的安定。

有鉴于此，各家在收到消息后，纷纷派出家中郎君前往落梅山庄。

就在各家快马加鞭之时，落梅山庄外亦藏有另一批黑暗势力。面具男此时正蹲在山庄后山的竹林间，观察着山庄的每一个角落。

“你确定郗家姑娘在西北角的那个院子？”面具男观察了许久后问道。

下属单膝跪地，抱拳道：“属下亲眼看着郗家姑娘和另一位漂亮姑娘进了院子，绝不会有错。”

“谁问你漂不漂亮了！”面具男敲了他的脑袋一下。

属下却会错了意，接着道：“当然，没有郗家姑娘漂亮。”

面具男见他油盐不进，又给了他一拳：“我都不准备用美男计了！”

属下被敲疼了，捂着头回道：“是！今夜就让郗家姑娘见识见识咱们大燕男儿的厉害。”

面具男无奈地补充道：“把人绑来就行，别伤着她。不然不好和郗昙谈条件。”

由于时间紧迫，他们只能以绑架郗道茂来威胁郗昙交出部署图。

属下又坚定地回复道：“明白！”

说着，他一路小跑下了山。

面具男看着他奔跑的身影，心里充满了不安。他总觉得自己这个下属拥有着搞砸一切事情的能力。

然而，他的担心并不多余。