谢泼德绿幽幽的眼珠子转了一圈，反而露出尖利的牙齿，冲着门口大喊：

“是谁呀？本店近来亏空颇多，不换衣服，不换米——不管是哪位老兄，都还请回吧！”

一个苍老的声音传来，音调带着一股牧歌式的悠远：

“谢泼德老爷！我是这十里八乡有名的羊倌儿，听说你这儿多了几只走失的山羊，特来此问询。”

走进来一个手持牧羊鞭的老人，鹤发两鬓，裹着厚厚的鹿皮大衣。

老人手里牵了一头白色小羊羔，羊羔背上披了一条红金绣纹的毛毯，额上戴金羊角冠，四只蹄子打了金环链。

说来也是奇怪，外头寒冷光亮的雨水冲刷着房子的四壁，这老者和羊羔都从远处走来，身上竟然都是干燥的。

“谢泼德老爷，那些羊可是在海德山谷找到的？我家丢了母羊，这小崽儿丢了母亲，近些天草料和水都不沾，可急坏了我。”

似乎是在印证老人的说法，小羊羔咩咩哀叫两声，很是惹人怜爱。

“老人家，您看这甜麦酒里的几根……”

艾尔夹出几根白羊毛：“可是白山羊呀？”

老人这时候终于注意到了艾尔几人，吃了一惊：

“欸？今日有客人……在这儿多少年没见过外地人了！欢迎欢迎！年轻人，在红山羊之家住的可好？”

艾尔微微一笑，他打算旁观看戏：

“住的很是舒心。老人家，不用在意我们，您先解决羊的问题吧！”

老板仍然直挺挺立在原地，高高的柜台挡住了他的下半身。

那部分僵硬极了，直愣愣的像个老木桩：“没有的事，大叔。”

他说：“后院马厩里养了几只红山羊，不过已经老态龙钟。那是我母亲年轻时的嫁妆，除此之外再没有别的羊了……您不妨到后院儿瞧一瞧。”

这话与他先前的说辞对不上……艾尔若有所思地暗笑着。

他饶有兴趣地添油加醋，把木酒杯里的甜麦酒和桌上的羊肉派都展示给那个羊倌儿：

“老人家，你看这羊肉……会不会是您丢的羊。哦不！老板，我只是想到这种可能，您可千万别生气，也别记恨！大家都敞开了说嘛！”

说着前言，谢泼德竟语气激动起来：

“怎么会呢，这位客人！定然是有谁在背后传话，坏我的名声，竟然说我牵了别人的羊回来！我父亲是走得早，但这可万万不能成为他人欺辱我的理由。”

“妈妈！把老伙计们牵进来！”

谢泼德一声令下，老妇人从后面牵进来三只红山羊。

这些山羊长相奇异，毛色鲜红如古老岩石壁画上的颜料，羊角上涂着某种部落样式的黑色涂料，个个儿颈子上都戴了一只看起来又重又大的羊铃。

铃铛两端的金链子连在一起，另一端攥在老妇人手里。

它们的脖子被金铃铛勒得不得不低下，绿眼睛里仿佛蓄满泪水。

艾尔惬意地斜倚着椅子。

他注意到，无论是那个看起来温和有礼的老板，阴鸷沉默的老妇人，还是牵着羔羊的老者，亦或是这三只鲜红的山羊，他们都有一模一样的绿色眼睛。

他们之间仿佛存在着某种关联……

“别吃！”

另一边，阿斯坎轻声警告加西亚。

加西亚也意识到些怪异，放下叉子翻动那块羊肉派问：“怎么了？”

焦黄酥脆的饼皮外是厚厚一层奶酪，馅料是肉桂汁和鲜嫩的羊肉，配了一点柠檬皮和罗勒酱。整块派闻起来香气扑鼻，色香味俱全，令人馋涎欲滴。

先前那老妇人端上餐食，阿斯坎细看了一番，发现老妇人手背上全是细密的红色绒毛，可她分明不是红发人。

阿斯坎用刀叉把羊肉派剖开，翻出羊肉馅料示意加西亚看。

只见外观呈饼状的羊肉馅里有丝丝棉絮状的红色毛发，它们很细微，不仔细看根本看不见。

加西亚不动声色地审视谢泼德，后者仍镇定地同那位牵羊羔的老人打着太极，在他身旁的老妇人一改先前的冷漠，额前流了几滴豆大的汗水，眼神惶恐。

艾尔则好整以暇地端坐在一旁看戏。

于是加西亚转而压低声音小声问阿斯坎：

“是不是那些红山羊的羊毛？那个家伙不是说……这红山羊相当于他的家人吗？”

阿斯坎平静地点点头：“先别吃，看艾尔怎么做。”

加西亚乖乖坐好，看着那两头被压低脖颈的红山羊，有一点犯恶心。

“这是我家的红山羊，产自阿帕拉鹅谷底，我相信您一定听说过 ，我母亲曾是来自阿帕拉鹅谷底的巫师。那里的红山羊通人性，寿命长，它们都四十岁。”