谢泼德微微一笑，说道：“我母亲的尸体还躺在马厩里，而那位加西亚先生失踪了……这难道还不算是畏罪潜逃？”

“我还是刚才那句话，谢泼德先生。”

艾尔却说：“而且现在最首要的先找到加西亚。退一万步说，即使人真是他杀的，也得他本人到场才能定罪。”

神父表示赞同：“是这个道理。”

“停！谢尔丽的尸体还停放在马厩！”

“你还是先解释清楚你们旅馆夜晚的怪物吧。”

艾尔微微一笑，继续说：“老板，这地方有多古怪，只有你心里最清楚吧。”

“简直是胡扯！”

神父猛地一拍桌，站起身：“都闭嘴！”

“看来你们还是不太明白现在的情形，所以我需要提醒你们一点。”

他左手一拍桌面，圆桌的半边受力翘了起来，垂直立在桌柱上。

世界中心先是一颤动，桌上原本好端端放着的杯子碟子一瞬间被抛高，停滞在空中；然后周围环境的扭曲一瞬即逝，接着桌板安然无恙地落回去，杯碟安稳地吸附到桌面上。

“我是阿卡拉赛达、王女的代言人。”

他开始使用一种奇怪得要命的语言叙述。

但出奇的是艾尔和阿斯坎都能听懂。

“我此次奉女神的旨意前来。”

神父的声音像铁块儿一样沉重威严，气势十足。

“你们之中的某个人，是预言里危害王国的罪恶之种。”

身材圆润的神父右手托举起那本经书，气流快速翻动着书页，他衣袍上的金色纹路充满光芒。

“你们只有一天时间来证明各自的清白。”

“出局的人会被神明彻底抹消。”

他嘴里神神叨叨地念着什么，左手凭空从书页里抽出一柄镶五百珍宝的华丽金剑，接着猛地一挥。

整个旅馆内壁攀上金黄的耀纹，嗡鸣声响了一瞬。

“我就在此处等待你们回来。”

“判决将由我执行。”

谢泼德阴森地微微一笑，嘴角扯出一个令人毛骨悚然的弧度，绿眼珠里透露出一种毒蛇的阴冷。

“遵命，神父大人。”

在神父停下话音以后，他缓缓转身面向艾尔，声音像一条冰冷的毒蛇爬上艾尔的脊背。

他说道：“我完全同意……不过这位先生，您呢？”

“您愿意压上自己的性命……来换取您朋友的命吗？”

……

两人站在马厩前。

那儿有一个仿若木屑堆积而成的小屋，门前用几根细松木支起一个草棚。

棚子底下是成堆的干草，糟成湿木屑的木头，还有一个用来喂羊的脏兮兮的马槽。

通往这个马厩的小路上只有两三根细细高高的栎树，底下长了一大片灰白色的黑刺莓灌木丛。

叶片像水泥一般，就连结出的果实也灰的不像话，没有展示出一丁点儿植物该有的生命力。

屋顶瓦砾里一律长满松塔状的房藓，尖顶的房子在此加持下显得更加高耸，而窗子犹如一只野兽尖利的牙，向空中狰狞地突出。

木房子外的干草垛里有个野兔窝，需极小心地扒开干草，才能发现那狡猾野兔的身影。

而扑满干燥细灰沙的石板路上干干净净，没有出现任何脚印。

在这片土地上，万物仿佛失去了自己应该享有的全部颜色。

艾尔舔了舔犬牙，想起谢泼德那家伙嚣张的笑容，忍无可忍地讽刺道：

“自负的无知之徒罢了。”

阿斯坎沉默了许久，从他们离开旅馆前院时他就一言不发。

但沉默并不代表置身事外，他开口的第一句话就如同惊雷：“需要我杀了他吗？”

“啊……你怎么这么善解人意？”

艾尔愣了一下，随即夸张地调侃道：“不用见谁都亮杀招呀，骑士大人。对付这事儿，我们暂时还用不上这种手段。”

阿斯坎没有回复，他径直走向马厩，前去查看。

“那位老板宣称他母亲的尸体是在这儿发现的，你已经见过她的尸体了吗？”

“没有。”

艾尔无聊地蹲下身去拨弄灰白草地上的白蚂蚁，低声念叨：“说实在的，骑士，那根本不重要。”

“在这儿。”

阿斯坎发现了那具尸体。

艾尔走过去，懒懒地看阿斯坎如何摆布那团乱麻，声音里也带着一股倦懒劲儿：“果然很糟糕啊……”

那尸体一副浮肿的模样，已经面目全非。带着一股潮湿水汽的腐败味道，仰躺在塞满干草的马槽里。

一旁的四只红山羊表情惊惧地躲着这具散发着腐臭味的尸体，却因羊脖子被套锁拴在了马槽上而不得远离。

它们的绿眼珠瞪得快要凸出，吓得甚至连叫也不敢叫。