“明知故问，你觉得他如何？”

姚顺偷观了两下闭眼的叶宏，弓着颈子道：“老奴觉得关将军还是太年轻，似不像传闻中的那般，倒是个敢做敢当的，那黄尧实非他所杀，但陛下今日如是说，他也应承下了。”

叶宏：“嗯，你这后半句说的有些道理，但前半句，错！”

“枉你一辈子都跟在朕的身边，怎么这眼力还是没长进...”

姚顺浅笑着欠了欠身：“老奴还请陛下指点。”

“是个大材啊，是个不惧生死的大材...”叶宏似是想到了什么，一下子又坐了起来。

“你今日可见了他的那双眼吗，那样的眼睛...朕，似是一生都不曾见过，就连他让朕杀他的时候都是那么真诚，啊？哈哈哈。”

“老奴还是第一次见陛下这般夸赞一个人，真是他的福气。”姚顺陪笑道。

“看看这个...”叶宏拍了拍龙案上的卷轴，姚顺听令到案前将卷轴徐徐展开。

“呦，这是陛下方才所画？诶呦，画得可太妙了，瞧这虎画得，感觉和真真儿的一样，妙啊陛下...”

只见这画上，是一颗巨型古树，不甚繁茂，但其枝叉却粗壮，根根如利剑，向下生长。

在这古树之下有几只小幼虎，正在尖叉下追逐嬉耍，而在画的底端、则是一只成年猛虎，细看之下他的一条后腿正陷在捕兽夹里。

它侧头咆哮、奋力挣脱，想去解救那几个身处危险而不自知的小幼虎们...但却无可奈何。

“今岁关王身体欠安，不能入京赴国宴，着人去趟怀远，告知其子关恕今岁代其赴宴，这画儿...就让他代朕转送给安郢吧。”

姚顺笑着将画轴卷起：“子不教、父之过，倒是让安长谏讨了个便宜。”

叶宏拿手指了指姚顺，“老狐狸！”

“陛下、老奴也就只有这点眼力了。”

叶宏靠在案上，捏起几粒葡萄扔在了嘴里：“姚顺，宫里最近是不是有些聒噪啊？”

姚顺‘砰’地一下就趴在了地上：“陛下、老奴知罪。”

“去查查...男的、斩，女的、割舌挑筋，送军妓营去，今日关将军之事...若是有谁敢泄漏了半句，那朕、就再你阉一回...嗯？”

“是、是..老奴遵旨，老奴这就去办！”

也不知是哪几个挨千刀的乱嚼舌根，嚼谁的不好，偏要嚼公主殿下的，还连带着老奴也一起跟着你们吃瓜烙儿。

都给本内官等着，待本内官出手、哼哼！定让你们一个个的无处遁形！

两日后，永康宫揪出了一个膳房宫女和一个执门内官，凝熹宫也揪出了一个膳房宫女...至于其他宫的宫人也有三三两两，但唯属娴夫人的宫里人数最多。

叶宏听了姚顺的回禀后，当即收回了娴夫人的副后之权，褫夺了娴夫人的封号，降为了吕氏伴妇。

又过了几日，十五皇子叶私于宫中暴毙。

医官回禀，十五皇子未及成年、便整日纵情声色，以致于掏空精血、回天乏术。

同一天内，廷尉上官禄与御龙卫统领张缳联合奏禀，南地赋税和镇北贪墨一案，幕后主使正是御监尉吕广，且吕广长年以美色艳姬、奇珍异宝贿赂朝中重臣、皇子王孙。

叶宏震怒，连下三道御旨：

御廷尉吕广，勾结后宫，贪墨国税，换防通敌，扰乱朝堂，即刻满门抄斩；

伴妇吕氏，言乱后宫，勾结外臣，教子无方以致折损皇子，即刻打入冷宫，终身不得见日；

福王叶程，上不能谏其母，下不能表其弟，勾结外戚，意图皇位，贬其为庶人，永世不得入京，发配冥州。

短短几日，前朝后宫风云巨变，人人鹤唳自危。

...

深夜，几个宫人抬着步辇停在了皇城最深处。

重门一推，满园的破败为撒下的月光，更添几分凄凉。

掌灯的宫人又推开了一扇小门，一股霉臭之气夹带着冰冷，不禁让那掌灯的宫人几欲扶鼻作呕。

笼灯而至，瞬时将屋内的黑暗驱散，黑袍人扫了一眼蜷在土席的妇人，慢慢将黑袍的帽子掀下。

...

“是你？竟是你？！”

只见那妇人披头散发、虚弱不堪，此时正用尽了全身的力气，举着胳膊从嘴里挤出那无限惊恐的狠语。

“本宫来看看你，看你过的...好不好？”语气无波无澜，却处处透露着让人心底生寒的可怖。

吕氏：“我真是小瞧了你这个小贱人，我好后悔、后悔当初没能亲手杀了你！”

“成王败寇，吕氏在后宫叱咤十年，难道还未参透？”叶贞眼神飘忽，看着笼灯的光影。

“呸！你这个贱人，你小小的年纪，心肠就、就如此的歹毒，将来谁要是娶了你，一定会断子绝孙，不得好死！”

“你这个贱人的下场，一定会比我今日更惨上百倍、千倍！”吕氏恶狠狠地咒骂着。

叶贞转过头，眼底结霜地看向吕氏：“本宫问你，你那玉枯草到底从何而来？”

吕氏倒吸一口凉气，震惊地看着叶贞：“什、什么玉枯草，我不知。”

“不知？”叶贞慢慢走近吕氏，吓得吕氏退无可退，只能侧过身紧贴着墙壁。

“本宫劝你还是如实交待，想想那庶人程，还有...他沈氏腹中的孩儿。”

“你、你说什么？你说…程儿有了孩儿？”

“本宫只给你一日的时间，你可千万不要因你的一念之差，而葬送了你孩儿的全家！”

叶贞说完便转身离开了这非人之地，重陷黑暗的吕氏从土席上滚下，竟已连嚎啕的力气都耗尽了...