她脸色微红，轻轻地摇了摇头，小声道：“你怎么出来了？”

兴元帝卧病，他不在里头陪侍，那高高在上的男人该作何想。

他却不答，只说：“父皇想见见你。”

见她神色微紧，薄唇微动，轻道：“莫怕”。

她忽而定了心神，缓缓颔首，跟在他身后，亦步亦趋地进了殿中。

殿中药香浓郁，潮闷昏沉。

两人脚步轻而无声，绕过屏风，走过层层垂纱，终于走至明黄帐前。

帐内传来阵阵重咳，而后又是粗喘，喘声如破了一半的号子，不时破声。

帐前站着两个宫人，见两人走来，脸无异色，伸手撩起帐帘，便听得一道苍老的声音：“都退下。”

宫人无声而退。

温璟俯身行礼：“臣温璟拜见陛下。”

“免礼。”

闻声，傅琰伸手来扶，她微不可见地避了避，引来兴元帝一声轻笑。

“霖轩说你胆大妄为，怎到了朕这就胆小了？”

“臣不敢。”她垂着头，眼中是男人搭在床边的手，干枯瘦削，青筋显露，手中还抓着一张白帕，其上乌墨点点。

她长睫稍抬两分，甫一看清兴元帝眼下的样子，心中更滞。

他半倚在床榻上，头发全白，容面蜡黄，眼角耷着，全然不似前几日在千秋宴见着的那般威严霸气，一股衰败之气扑面而来。

然打量着她的目光却不失锐利，不同于上次赐婚时的温和，而是透着几分审视的意味。

良久，兴元帝才收回那道威压的视线，懒慢道：“听琰儿说，此次抗倭你居功至伟，可有此事？”

她头皮略麻，谨慎答道：“臣不敢居功。领兵作战的是团练使，沙场征战的是三府联军，后备支援的是安南万民，臣不过尽己本分，当不得太子夸赞。”

闻言，兴元帝支起身子，似笑非笑：“火器是你令人同大罗国购来的，军费亦是你用走商之法挣的，又何必自谦呢？”

脑中一紧，她忽而掀袍跪下，垂首道：“臣有罪，请陛下降罪。”

顿了顿，飞快道：“按大周律法，外购兵器者，意同谋逆，其罪当诛。臣不敢欺瞒陛下，外购兵器之计，确实是臣所想，虽事出有因，但其行当以罪论，不敢辩驳，请陛下降罪！”

傅琰被她这神来之举惊得面色微变，兴元帝却岿然不动，声色微凉：“哪怕是死罪，你也不辩驳么？”

她垂头肃声：“法令既出，莫论何由，也该遵循，否则法令之威严何在？臣曾执教太学，熟知律法之则，明知故犯，纵有千般苦衷，也抹不掉犯罪之行，还请陛下以行论处，明法令之威严。”

话说至此，傅琰心中发急，只能跟着跪下：“禀父皇，儿臣明知故纵，该当同罪，请父皇降罪！”

兴元帝不动声色地打量着跪在地上的两人，见他们虽是认罪，但脊背却挺得笔直，没有半点狼狈畏惧之感，眸中神色复杂。

晾了两人一会，才收回眼，声音里透着丝疲惫：“起来吧。”

两人对视一眼，缓慢起身。

兴元帝又咳起来，用白帕掩口，锦帕上乌墨更深。傅琰见状，忙坐到床边，伸手扶住他的身子，低眉顺眼地帮他顺着气，又端来水侍候他服下。

“朕无碍。”

听他这般说，傅琰方抽回了手，又走回温璟身边站着。

两人并肩而立，倒像是在共同对抗着什么。

兴元帝看得心中微叹，摆摆手令两人坐下，才开口对温璟道：“你在岭南，干的不错。若朕还是年轻的时候，一定不会召你回来。三年五载，许是岭南便能变一番模样，但朕老了，老了便有更重要的事要交由你去干。”

“安仪才貌皆不输于你，唯这抚民卫国之心，不及你半分。”说着，声音渐渐低下去，凤眸中闪过几许痛色，又在两人身上逡巡半晌，才轻声喃道：“所以，她输给了你们。”

殿中气氛凝滞，许久都无人动作，唯有细微浮尘在透进来的光中打着转。

直到男人又重重地咳了几声，招手令傅琰坐到床边，握住他的手腕，叹口气道：“朕年少登基，坐拥天下，然想保的人却从来都保不住。你母亲，太子，长公主，都一个个离朕而去。如今，终于轮到朕了。”

“这江山，待朕走后，便交到你的手上，亦或是你们的手上。”他说着，轻笑一声，目光中闪着些怀念之色：“就像你母亲当年同朕说，不愿困于后宫，只求当个威武的大将军替朕守住江山。”

“朕因你母亲早逝而伤怀不已，沉迷仙道，却不想到头来，还是她给朕留下了你，哪怕堕落低谷，也要替朕守住这寸土寸疆。”

傅琰安静地听到此处，忽而开口，眸光坚毅：“忠君卫国，乃傅家的家训。”

兴元帝怔愣半晌，继而摇头失笑，“然你不止是你母亲的孩子，更是朕的孩子。你要忠的不是君，是祖宗基业，是天下江山。”

“这一路，不好走呐。”他握着傅琰的手用了些力道，又抬眼瞥向温璟，“所以，朕给你选了一个人，你们一道走，一道把这天下江山守好。”

傅琰轻声一喏，起身走至温璟身旁。

两人并肩跪下：“臣遵旨。”