夕阳渐沉，天边染上一层温柔的橘色。

顾文宣与何淑仪并肩而行，两人的影子在青石板上拉得很长。

他们谈笑间不觉已走过数条街巷，待回过神来，竟已站在医馆门前那株盛放的桃花树下。

粉白的花瓣随风飘落，有几片沾在何淑仪的鬓边。

顾文宣正欲抬手替她拂去，忽然意识到此处离医馆太近，恐被熟人撞见。他指尖微颤，终究没有抬起，只是低声道：“天色不早……”

话音未落，医馆的门“吱呀”一声开了。

顾父提着药箱迈出门槛，一抬头便瞧见桃花树下那对璧人。

顾文宣闻声转头，正对上父亲探究的目光。

落花纷扬间，三人都怔在了原地。

糟了！父亲看见了！

顾文宣心头猛地一跳，脸颊霎时烧得滚烫，连耳根都红透了。

然而，父亲却只是皱了皱眉，语气寻常地问道：“文宣，你一个人站在桃花树下干什么？怎么不进去？”

——一个人？

顾文宣浑身一僵，倏地转头看向身旁。

何淑仪不见了。

分明上一刻她还站在这里，衣袖轻拂，发间落着桃花，甚至能闻到她身上淡淡的幽香。可就在他转头的刹那，她竟凭空消失了，仿佛从未存在过。

风卷起几片花瓣，簌簌擦过他的指尖，空落落的，什么也没抓住。

寒意陡然窜上脊背，顾文宣瞳孔微缩，心跳如擂。

父亲也看不见她。

——只有他能看见。

难道……刚才的何淑仪根本不是人？

“文宣，你在发什么愣？”父亲的声音将他猛地拽回现实。

顾文宣勉强定了定神，喉结滚动了下，低声道：“没什么……”

他缓缓迈步离开桃花树下，脚下却像踩在棉花上，每一步都虚浮不稳。衣袖下的指尖不受控制地轻颤着，连带着整个人都微微发抖。

“文宣？”父亲眉头紧蹙，伸手扶住他的肩膀，“怎么抖得这样厉害？莫不是染了风寒？”

顾文宣张了张嘴，却发不出声音。他只觉得后背发凉，方才何淑仪站过的地方，此刻只剩一地零落的桃花瓣，在暮色中显得格外刺目。

顾文宣说完这一切，嗓音里压着细微的颤意，连指尖都不自觉地攥紧了衣袖。

涂山寒眸光微动，沉吟道：“所以，你怀疑后来遇见的何小姐是妖怪？”

“我……”顾文宣咬住下唇，血色褪尽的唇上留下一道浅浅的齿痕，“我不知道。这几日，我没有再见过她。”他说着，目光却不由自主地望向窗外——那株桃树上的红线仍在风中飘摇，鲜艳得刺目。

金瑶忽然轻“啊”了一声：“会不会是生魂离体？我听闻有些执念深重的魂魄会……”

“不可能。”涂山寒干脆地打断，“白子奕的招魂术都试过了，若真是何小姐的魂魄，早就该有感应。”

更蹊跷的是，这几日再没有雀儿来挂红线。可那桃枝上缠绕的红线却一日多过一日，在风中簌簌摇曳，仿佛有双看不见的手，在夜深人静时悄悄系上新的结。

看来这棵桃树，有点古怪。

*

夜色渐深，回春堂前的桃树在月光下笼着一层薄雾。

满树桃花开得正艳，粉白的花瓣层层叠叠，在夜风中轻轻摇曳，像是缀满枝头的云霞。细看时，那些花瓣边缘还泛着极淡的银光，仿佛撒了一层细碎的星子。

“这桃树妖气甚重，不如砍了以绝后患。”

“砍？我看一把火烧个干净才稳妥。”

“且慢！这百年桃木可是制剑的上好材料……”

众人正争论间，桃树忽然无风自动，花瓣如雨纷落。

一个娇小的身影从花雨中款款走出——那是个约莫十五六岁的少女，一袭粉白衣裙缀满桃花纹样，发间别着几朵鲜嫩的桃花。她肌肤胜雪，杏眼含露，樱唇不点而朱，此刻正怯生生地绞着衣袖。

“各位降妖师大人饶命，”她声音软糯，带着几分颤意，“小妖真的不曾害过人。”

“所以，一直以来，都是你在假扮何小姐？”涂山寒声音沉了几分。

桃娘瑟缩了一下，粉白的裙摆无风自动，抖落几片花瓣。她低垂着头，声音细若蚊吟：“是……小妖修为浅薄，即便耗尽全部妖力化形，也只能让顾公子一人看见，”她抬起水润的眸子，又很快垂下，“寻常人……是看不见的。”

金瑶挑眉道：“那你为何要冒充何小姐？”

桃娘绞着衣袖，腕间缠绕的红线忽然亮起微光。

她的眼神渐渐柔软：“这事……要从很久以前说起……”

桃娘本是城外荒山中的一株野桃树，生长在幽深的山谷阴处。

八十年来，她沐风饮露，借着稀薄的日月精华艰难修行。这般微末道行，在妖魔横行的世道里实在不值一提——连化形都只能维持片刻，稍不留意就会现出原形。

那处山谷终年阴冷，桃娘得不到充足的光照，生得瘦弱枯小。枝干细得可怜，开花时也稀稀落落的。有一日，几个樵夫闯进山谷，抡起斧头就要砍了她当柴烧。