“然而你们的地上世界是个零下几十度的极寒地狱。”伊微意识到了接下来将会发生的事，“想来探测队的探索研究不会太顺利。”

“岂止是不顺利，简直就是一败涂地。”诺瓦克叹气，“实际上，探测队一直都有陆陆续续发现一些新东西，比如某个区域气旋发生的规律，比如某些地带其实是降雪频繁地带……然而各个城邦空有探测技术，却没有相匹配的研究与分析手段。我们不知道地上的冰天雪地到底是从何时开始形成，不知道以现在的科技发展该如何在这样的极端气温下生存，更妄论将其改造成宜居的环境。学贤会最后只能对探测结果进行简单整合归纳，试图找出气候变化规律。”

“然而麻烦的是，这些好不容易整合归纳好的规律，并不是一成不变的。很有可能在几十年后突然发生变化，无风区突然变成风口，多雪区在一夜之间片雪不见，于是学者和研究员们苦心孤诣做的研究转瞬间变成废纸一堆，一切又要从头做起。”

“反复无常的探索结果本就让人气馁，偏偏这个时候，各城邦的探测队本身又出了大问题。”

“就像是这些来自劳丹佐的朋友们一样。”他示意了一下站在一旁的加尔文与内森，“各个城邦的探测队往往由6-8人组成，队员选择为一位来自学贤会的青年学者，其余则是从军队中严格挑选出的军人——之所以选择青年学者，是考虑到年长学者的体质在地上的极寒环境中活动会比较困难。按理来说，选出的人员都是精锐中的精锐，即便没什么大的发现，也不应该出问题。”

“但不知道从什么时候开始，外出的探测队归来后带回来的，不再是确凿的检测数据和观察记录，而是大段大段不知所云的描述文字，这些毫无用处的文字占据了大部分笔记，其中不乏十分混乱或邪性的白描。更糟糕的是，那些归来的探测人员精神状态也令人担忧——他们不再专注于自己原本的工作，而是把大量的时间和精力耗费在一个人发呆上，好像沉浸在另一个世界里。如果有人在这种时候打扰他们，他们就会发出恐怖的尖叫声，一边尖叫一边含糊不清地嘟囔着什么‘巨人’‘诅咒’‘神的惩罚’一类似是而非的词语，不过更多的还是类似谵妄的呓语。”

“最后发现是什么原因了吗？”伊微问道。

“没有。”诺瓦克摇摇头，“这些陷入谵妄的可怜人最后没有一个康复的，严重的基本上会在100天内死去，症状轻微些的余生也活得浑浑噩噩，不省人事。麻烦在于，随着探索行为的持续进行，这部分人员的比例竟然在缓慢上升，而造成原因至今不明——一个探测队永远是同时行动，从无例外，这也就无法说明为何其中一部分人陷入混沌，而其余人完好无损。有些城邦甚至丧心病狂到用上了‘控制变量法’，即同时派出多支条件相同的探测队，通过控制探测地点、在外时间、携带物品等‘变量’来推测出现异常的原因，结果也当然基本上都是一无所获。”

“就这样，不断有精英人员在谵妄中彻底迷失甚至死去，大量宝贵的人力物力被白白消耗，对地上世界的研究却是反反复复原地踏步。议会逐渐对此失去了耐心，许多此前支持对地上进行探索的学者也不再发声，学贤会的发展方向从对外探索逐渐转向内部研究——当然，外部探测的活动依旧是存在的，不过日益式微，成为了学贤会内最边角的项目。”诺瓦克重重地叹气，“当然，失去对外发展目标的学贤会也就此陷入了内耗的窠臼，本该是进取之先锐的学术殿堂，最终也不可避免地与城邦一起，走上朽坏之路了。”

“听起来你感触颇深啊。”擎天柱感叹不已，“看来在组织起真理曙光之前，诺瓦克将军在城邦议会里的职位也不算太低？不然也无法接触到这么多秘辛。”

“的确如此。”诺瓦克倒也并不避讳自己的过去，很干脆地承认了，“当我还在菲尼洛珈的议会任职时，我是议会核心卫队的卫队长，本该全心听从议会的命令。然而我的眼睛不允许我对民众的困苦视而不见，我的良知也不能容忍我漠视议会里的腐朽与堕落，于是我联合那些同样对现状忍无可忍的人，决心推翻现有的议会。”

擎天柱闻言微微皱了下眉头，转头看向伊微。

“说得好，这种腐朽的统治阶级就该扔进废品堆里。”伊微拍了拍手，“不过容我问一句哈，如果推翻了议会，你要怎样保证自己的政权未来不会变得和现如今的议会一样腐朽？”

“无法保证。”诺瓦克回答。