地下世界、5000年的可考历史、创世之柱、五大城邦、耀阳堡……来自蕾蒂特的全新世界构成在伊微脑海里旋转，似乎有一根隐形的细线将它们串在一起，却怎么也抓不住。

“听你们的意思，”她一边思索一边问，“现在的耀阳堡也不太对劲了？”

“这个问题由我来回答吧。”发话的又是加尔文，“就像是诺瓦克将军之前说过的，现在对于冰之界——也就是地上世界的探测已经是学贤会项目中的边角料，城邦议会自然也不可能再特意抽调军队精锐来组建探测队。各个城邦的探测队就逐渐变得‘专人专项’起来——是的，我们这些人其实是专门用于对外探测的队伍。”

“因为是专门的队伍，所以我们和各城邦的学贤会接触都比较多，自然也包括‘学者之城邦’耀阳堡。在我刚加入探测队时，那时的耀阳堡还算好接触，尽管仍有着学者式的骄傲，但对于外邦人还是比较友好热情的。在我们结束探索返回城邦后，他们会提供合适的休息整备环境，如果时间充裕，他们甚至可以带着我们参观城邦的图书馆、实验室，就在冰之界的某些发现与我们分享知识和见解，即使我们提出些一听就是外行的看法也不会恼火，而是认真地纠正。现在想想，那实在是一段愉快而融洽的时光。”

“然而正如我所说，这些都是独属于我的探测队生涯刚开始的‘过去式’了。不知道从何时开始，那些学者不再是我记忆中的样子，一开始他们只是显得沉默而孤僻，总是面带阴郁、行色匆匆。当我们照例询问他们问题，渴望得到见解时，他们却不再像从前那样与我们交流，只用寥寥数语就堵住了我们的话头。我们当然会觉得奇怪，可当试图寻找原因，得到的只是沉默和回避，好像多说一个字都是罪过。原本我们还以为是不是自己的某些无意间的举动冒犯了他们，可后来与其他城邦的探测队交流后才意识到，遭到冷遇的并非只有我们——耀阳堡，这座学者之城、智慧与交流之乡，似乎正在把自己与外界隔绝开来。”

“最后一次造访耀阳堡时，我们甚至没能走进城门，那扇曾经敞开的大门如今紧闭，仿佛我们是不受欢迎的闯入者。我们站在门外，望着那冰冷的城墙，心中充满了失落和不解。离开之前我抬头看到城墙上守门人，曾经离得老远就会呼唤我们的他如今留给我们的只有背影，仿佛在告诉我曾经的友好与热情仿佛只是一场虚幻的梦，而如今的冷漠与拒绝，就如同一道无法逾越的鸿沟，将我们与这座曾经熟悉的城邦彻底隔开。”

“这……确实很不寻常。”伊微皱起眉头，“学者的群聚地按理来说应该是很欢迎外部交流的，毫无征兆的自我封闭……或许是城邦内部出现了问题。”

“说不上出了什么问题。”

突然响起的声音吓了众人一跳，这才发现出声的是那位卡迪文什大师——说来也奇怪，伊微自认为不会轻易忽视任何人，但在这个老人开口之前，她发觉自己一时之间居然也忘记了对方的存在。

“耀阳堡的议会可算不上出了什么问题。”见所有人的目光都转向自己，卡迪文什大师顿了一下，继续慢悠悠地说道，“或者我们换种说法：他们只是找到了自己真正想追逐的目标，所以再也不用对着世俗之人虚与委蛇罢了——至少他们自己是这样认为的。”

“卡迪文什大师之前是从耀阳堡出来的。”见众人一脸疑惑，诺瓦克赶忙解释道，“这里恐怕没有人比他更熟悉耀阳堡了。”

“谈不上，毕竟我也离开那里超过十年了，不知道那些人现在又搞了什么奇怪的研究。”卡迪文什语气平淡，隐隐藏着些讽刺，“不过我对他们不抱太多希望——考虑到在我离开时，他们对创世之柱的研究已经进入了狂热。”

“对创世之柱的研究？”伊微敏锐地抓住重点，“这个所谓创世之柱有什么特别的吗？”

“如果你问我们的话，我们会觉得除了能定期产出能源晶体外，也没什么特别的。”加尔文不好意思地笑了笑，“但对于学者们来说，好像并不是这样。”

“为什么？”

“因为在我们这里的创世神话中，创世之柱的确意义非凡。”诺瓦克解释道，“不过同样的，这些创世神话只在城邦高层和学者中流通，底层民众早就已经不知道了。”

“……”伊微沉吟了一下，突然问道，“能给我讲讲这个神话吗？”

这句话让在场几位原住民面面相觑。

“可那只是个没有任何资料依据的传说……”埃洛温说。