接连躲过五个香囊，季向南干脆关上半扇窗，挡去楼下人的视线，留下透气的半扇刚好能从侧边看见靠岸的画舫，规制华丽，许是用材讲究，这座画舫比旁边的船都要重，吃水线比它们深上许多，忽然一个眼熟的身影进入视野又很快消失。

面前的窗一关，谢秉添转身去背面勾住好兄弟的肩，问：“今个儿的场子可比京都热闹？”

童天盛直言：“不及当年十分之一。”

想当年，听月楼的花魁姑娘出阁那是长街亮如昼，红绸铺满天，鲜花淋头闻百香，再看今夜，花瓣落得稀疏，跟户部那群老头脑袋上的毛一样。

“扬州近年经济不景气？”到底有个当户部尚书的爹，童天盛一眼瞧出根本问题。

谢秉添遮面轻叹：“来了帮晦气家伙，把几家大商户都吓跑了。”没跑成的变为刀下魂。

童天盛纳闷：“连谢大人都治不了？”

谢秉添的父亲乃扬州知府谢重安，曾任京官，得圣人青睐，若非自请外派，如今内阁必有谢重安一席。

“听说过辛云楼吗？”

童天盛常年走江湖，当然知道辛云楼，但关于辛云楼的传言太多，真真假假，根本分不清，“不是说辛云楼的老巢在南域吗，怎么会来扬州？”

个别杀手在扬州行动不算意外，但大批辛云楼中人混入扬州，甚至驻扎便尤为反常了。

彩扇下的脸从轻佻转为凝重。

“这个问题，家父与我也分外想知道原因。五年前，那帮人用假文书混入扬州，起初他们行事隐蔽，没人发现，后来城中有名的商号接连倒闭，等衙门发现不对劲已为时晚矣，连弘名商会都被他们收入囊中，往后行事也愈发嚣张。”

此前发生都算商户之间的竞争，衙门插不上手，直到有人报案称家人失踪或者死于非命才开始着手调查，不查不要紧，一查发现整个衙门下至普通书吏上至文书掌印全被收买过。从提供假文书的肖嘉口中逼问出他们的来历，这一问令事情更加棘手，辛云楼是出了名的暗杀组织，其狠辣无人不知，衙门不好直接跟辛云楼撕破脸皮，假装相安无事到现在。

枯坐半天的人终于出声：“此事可有上报？”

“发生此等大事，家父已有渎职之嫌，怎敢瞒报，三年半前刚查明是辛云楼后就往上面递过折子。”

奇怪的是，朝廷竟默许此事，且不准扬州府对外透露实况。

“那么大颗毒瘤，居然不打算拔？”童天盛诧异，今日初听闻，朝廷竟对正道恨不得见而诛之的辛云楼暗保，“圣人不该……”

“齐年，慎言。”季向南及时打断童天盛。

进门许久，季向南一直在观察房中陈设构造，梁壁上是少见的木绘雕花，甚至往上添了许多画蛇添足的装饰物。若留心环顾整间房的梁壁，会发现壁后走有一圈空管，来这寻花问柳的人自是无心发现其中玄机。

季向南在翰林院任职时看过一本卷宗，内有记载，前朝皇室曾在京中各个名流茶肆中布有空管来监听朝臣，虽于新朝后京都格局大变，但有些旧宅中尚能寻见一两截断头断尾的空管。

童天盛看完季向南沾水写在桌面上的简略词，震惊半晌说不出话，谢秉添的脸色极差，不知何时起，彩扇合上，扇骨在主人的无声施力下咯咯作响。

最先发现机关的季向南倒比这二人淡定许多，甚至还能悠然感叹一句，“今日此地，来着了。”

辛云楼，前朝，无论哪个放于朝堂上，都将是议论纷纭，蛰伏多年的党争也会无所遁形。

太子命下的暗访究竟想访些什么呢？

桌上茶水半干，低敛的眉眼渐渐染上玩味的笑意，是与端方君子截然相反的气韵，带有一丝不易察觉的乖戾。

事情开始变得有趣了。