顾北城看了一眼陆子衿，见她似乎仍惊魂未定，关切地问道：“夫人，没事吧？”

陆子衿摇摇头，努力平复着内心的惊惧。

顾北城担忧陆子衿的善心会给自己招来灾祸，遂出言提醒：“这段时间，扶风城流民不断涌入，许多人缺吃少穿，已然对扶风城构成极大威胁。夫人虽心怀仁慈，可也要有所节制，否则被一些心怀不轨之人盯上，只怕会更加危险。”

陆子衿已然意识到危险，可她实在不忍心看着那些孩子受苦，轻声说道：“我只是觉得孩子无辜，想尽一份绵薄之力帮帮他们。”

顾北城理解陆子衿的心情，却也深知人心险恶：“夫人有所不知，您方才所见的流民，不过是一小部分，还有许多流民的境遇，远比这凄惨得多。夫人即便心怀仁爱，也难以救助如此众多的人。”

陆子衿惊讶地看向顾北城：“你是说，扶风城还有比那些孩子更凄惨的流民？”

顾北城深深叹了口气，实在不愿让陆子衿听闻这些糟心事：“是的，而且数量众多，远超夫人的想象。”

陆子衿心情沉重地看着顾北城：“他们在哪里？”

顾北城时常游走于扶风城，对城中情况了如指掌。他带着陆子衿、杨月如和锦苑来到一片废墟。只见残垣断壁的茅草房内外，横七竖八地躺着许多流民。他们面黄肌瘦，衣不蔽体，不时传出痛苦的呻吟声。许多老人已虚弱得无力起身，只能绝望地等待着死亡……

最让陆子衿动容的，是一个嗷嗷待哺的婴儿在母亲怀里哭泣，声音微弱。母亲瘦骨嶙峋，已然没有奶水喂养孩子，神色麻木，满脸绝望。陆子衿从未见过如此惨烈的场景，这些失去依靠的妇孺和老人，无疑是战争中最大的受害者。

陆子衿望着每一个流民，他们凄惨的状况让她感到阵阵窒息，仿佛置身于人间炼狱。

“这种情况只怕日后会愈演愈烈。”顾北城虽已看过太多人间惨剧，可眼前的景象，依旧让他深受触动。

杨月如感慨道：“这般情景屡见不鲜，原以为扶风城会好一些，不想竟更为悲惨。这些流民想要熬过这个冬天，怕是难如登天。”

陆子衿举目四望，心情愈发沉重：“连年战事本就无奈，他们却还要忍受背井离乡、缺衣少食的磨难。”

陆子衿望着眼前满目沧桑，心中只有一个念头：一定要让这些失去生活来源的妇孺、老人和孩子们活下去。然而，陆子衿的想法却遭到万姨娘的断然否定，郑墨瑶更是认为陆子衿是在哗众取宠，妄图掏空唐家。

“扶风城中究竟有多少流民，你可清楚？就凭你也想帮他们？你以为唐家有多少钱财，能任由你这般挥霍？”郑墨瑶言辞尖刻，满脸不屑。

万姨娘显得有些不耐烦，她刚当家不久，陆子衿便提出这般不切实际的想法，在她看来，无疑是在故意刁难。

“帮他们？你拿什么帮？如今府中上下的用度已经一省再省，哪还有余粮去救济流民？”

陆子衿知晓万姨娘和郑墨瑶误会了自己，微笑着解释道：“姨娘，大嫂，我并不打算动用府里的钱财。我自己还有些体己钱，应该能帮他们熬过这个冬天。”

郑墨瑶一听，更觉匪夷所思，世上哪有人会动用自己的钱财去救助流民，这能得到什么好处？在她看来，只有傻子才会做这种事。

郑墨瑶嘲讽道：“你还真把自己当成救苦救难的活菩萨了？值得吗？”

陆子衿淡然一笑，语气坚定：“他们都是饱受战乱之苦的百姓，尤其是那些孩童和妇孺，根本难以生存。我如今尚有能力，理应帮他们一把。”

万姨娘有些意外地瞥了陆子衿一眼：“你倒是心地善良，若你执意如此，我自然不会阻拦。只是千万别让唐家蒙羞就好。”

陆子衿点点头，恭敬地说道：“是，我定会谨记姨娘教诲。”

陆子衿离开后，郑墨瑶嗤笑陆子衿不过是在逞一时之能，根本坚持不了多久。救助流民本就是出力不讨好的事，弄不好还会惹一身麻烦。而对万姨娘来说，只要不牵涉唐家，陆子衿做什么她都不甚在意。

次日，城楼附近便立起了粥棚。流民和乞丐们奔走相告，很快便将粥棚围得水泄不通。他们端着破碗，拼命往粥棚里挤，场面一度失控。孩子的哭声、女人们的哀求声交织在一起，乱作一团。

杨月如站在台阶上，试图维持秩序，声嘶力竭地喊道：“你们都别挤了！每个人都有份！”然而，她的声音很快就被流民嘈杂的喧闹声淹没。流民们仿若饿狼一般，眼中只有眼前那锅救命的粥，全然不顾其他 。