王重阳投奔之后，仿佛开启了某种信号。

此前投奔斐国者多为女子，或因血泪之仇、或因求存之困，带着一腔孤勇踏入这片北地雪原。但自王重阳之后，局势骤然不同。

一个天下闻名的道门宗主、曾与林朝英并肩争锋的宗师，竟自愿投书请命，为斐效力。

这一举动在江湖与朝堂激起千层浪，亦让无数心中仍抱志之士陷入沉思。

自此之后，入斐者中开始出现男子之影。他们或为寒门书生、或为隐林侠客，亦有旧军余将、退散山贼。

斐帝从不因性别而限人之才，朝中设立“贤能之司”，明定录用不问性别、不察出身，唯才是用。百业之中，渐见男女同列，兵政军营，亦有男子掌旗操训。

而在此内政日盛之时，斐金之间，却再起波澜。

金国皇帝遣使再来，与先前不同，此番不是劝降，而是明言求亲——

“陛下有旨，愿纳斐主为贵妃。若不从，则两军再会于战场。”

金国使者入殿之时，衣锦袍、佩虎符，姿态高傲。他立于殿下，开口便道：“我朝圣上念尔斐主尚有几分姿色，特遣使纳为贵妃，以安天下之纷争。若执迷不悟，则我朝铁骑早已候于北境。”

朝堂顿时一片寂静，连百官都不由侧目。

林朝英静坐御榻之上，眉眼淡然，唇角含笑：“贵国所谓赐婚，原来是带刀而来。”

使者扬声：“林帝若识时务，当知我金国兵甲百万，今不过取尔一人而息干戈。若再执意抗拒，便是逆天违理。”

林朝英起身，缓缓下阶，帝袍拖地如雪，声音冷冽：“既如此，本帝便也明言相告——”

“斐国疆界所至，女子得读书、可为官、能执兵，是我斐国之理。若谁敢辱我一人，便是敌我万众。”

她目光如炬，直指使者：“你回去告诉你家皇帝——若想娶我，便带他满朝文武一同来跪；若想开战，那就看，是你金国的铁骑快，还是我斐国的剑锋利。”

使者气极反笑：“一个女子，也敢口出狂言！”

林朝英缓缓拔出身侧长剑，剑锋出鞘一瞬，寒光耀殿。

“我这一剑，曾斩耶律摩诃于白狼原前阵，你若不信，大可当场一试。”

使者瞳孔一缩，不敢再言，只得低头行礼，狼狈退下。

——

金国都城，大都。

使者回朝之后，立于殿下复命，将林朝英拒婚之言与殿上之态一一详述，言辞中略显羞愤。

殿中群臣一时哗然。

兵部尚书拍案而起：“区区一女子，敢辱我天威！斩她可平我朝之耻！”

礼部尚书却持异议：“如今北地尚未稳固，斐国虽小，却不容轻视。若轻启战端，恐生两线之困。”

户部官员低声提醒：“更不可不察者，她所据边城数十，近年吞镇并村，已成气候。征战所耗，非一年半载可平。”

中书令冷然道：“莫忘耶律摩诃之死。”

大殿上争执不休，主战者高呼“天命所归，不容妇人称帝”；主和者则引“民心未附，贸然起兵反失国运”。

而皇帝端坐龙椅之上，沉吟许久，才缓缓道：“她不愿入我宫，那便叫她进我军。”

他挥袖而起：“传旨，征北大将完颜宗浩即刻整军，三月之内，与朕再踏白狼原。”

——

而与此同时，宋廷之上亦掀起波澜。

斐国壮大已非偶然，北地战火将起，朝中数位重臣私下奏议：“若斐金再战，两败具伤，我宋国何不乘势而动？”

“若能趁机接收斐地，北疆再无女帝之乱，亦可向金廷邀功，请其退兵。”

亦有老臣忧道：“斐虽为女主，然政通人和、军纪严明，民心所归，若我强行伐之，恐失天下之义。”

皇帝沉吟未决，朝堂左右分裂不休。

内阁之中，已有机密奏本送至枢密使案前，内容不过八字：“金斐交锋，宋可坐收。”

更有激进之论悄然传入皇帝耳中：“斐国地处我与金之间，若其亡，两国可分疆而食；若其胜，则女帝势张，终成后患。”

有人建议联金伐斐，有人则主张暗中设局，待两国具疲之际，南军北进，一举吞并。

宋帝未置可否，只低声问：“若今日发兵，三月可得几郡？”

殿中静默，片刻后，枢密副使答：“若天助，或可直指琅城。”

皇帝点头，唇角似笑非笑：“好，便静观其变。”

——

而此时的斐国，也已察觉风向微变。

在林朝英主持的内朝议事中，密报由谍卫亲送入殿，数名近臣会于殿下。中书省侍郎沉声开口：“金宋二国皆有吞并之意，虽暂未动兵，但言辞暗露锋芒。”

兵部尚书柳韶雪拱手奏道：“臣等观察边境，金军屯驻三万于白狼原南线，宋军也于潼关以北设寨开渠。虽无明战，却皆虎视眈眈。”

户部侍郎顾渊冷笑：“两国皆以为我为争权所起之国，不过草创新政，不足为虑。殊不知我斐民心已固，军粮充足，兵员精锐——此刻若退，便真为人所轻。”

朝中亦有忧言者起：“如今斐国之地仍在扩张未稳，若同时招来两国之敌，恐有不支。”

林朝英闻言，淡然言道：“若我一日称帝，便不为人逼降之主。两国欲分我疆土，便先问我十四万素甲之军，可否分得干净。”

她环视众臣，语声如霜：“传令各部，即日起修边备战，内整兵屯粮，南线设防潼关，北线严守白狼原，斐军自此分线布阵。兵部统调各营，三日之内完成战备，各地郡守一体听令，采秋储粮，征兵补卒。林朝英亲笔批令：“两线迎敌，前线即国门。”——斐国虽女主，亦可为天下守疆。”

“若宋金真动，我便让他们知晓，所谓夹缝之国，也能裂土开山。”

——

自此开战，转瞬又是一年。

北线白狼原再战，完颜宗浩兵败如山倒，素女军主力绕袭敌营侧翼，一战定乾坤。金军溃不成军，连夜败退。

同年冬，林朝英亲率北军压境白狼原以北，金国皇帝御驾亲征，企图激励军心，却在一次突围中兵败被擒。此役虽未攻破金国王城，大都无恙，然一朝天子被俘，震动朝野，诸侯震荡，金廷威望大减，局势骤危。