“我们是一大早跟着城里的一富商唐老爷，以其远房亲戚的名义跟着出城的，他昨日从县令那花高价获得了一张通行令，说是只有两日有效期。”

周启文顿了顿，接着说道，“他们一家驱车前往隔壁州县避祸了，我们不好一直跟着，路途上又怕再生变数，就想着到这里寻你，寻个安稳处暂作歇息。”

“这个通行令是不是我之前跟着钱掌柜用的那种通行令呀？” 苏玉接着问。

周启文接着说：“不一样，这个通行令需花费不菲的金银，普通人根本都不知道还有这回事，我这也是之前一直在托关系寻法子出城，这富商的儿子在咱们书院求学，也不知他咋就知道了我想出城的事。他拿到通行令后，便邀我一道，据说给县令送了千两银钱，才打通层层关节，拿到手的。”

“天呐，一个通行令要一千多两，这不是明抢嘛！” 刘四牛瞪大了眼睛，惊呼道。

宋祁继续问道：“周夫子，您知道为啥县令突然愿意大开‘方便之门’售卖通行令么？”

周启文回答道：“这县令是得知梁王节节败退，约莫是觉得坚守梁王阵营没了前途，开始在给自己寻退路，听说昨日他已安排家人提前离开了，还秘密约了县城里的诸多富户豪绅，让他们花高价购买所谓的‘出城通行令’，唐老爷也是被邀之列，我们这才有机会跟着沾光，逃出城来。”

“这个狗官，这是想着最后捞一把呢，之前他封锁县城，导致城内物资匮乏，物价飞涨，百姓生活苦不堪言。他让那些富户捐钱捐粮，说是梁王下令征集物资以应军需，可谁知道他到底有没有中饱私囊。” 周启文的儿子周逸然愤懑地插话道。

众人听着，皆面露愤然之色，刘四牛咬牙切齿道：“这县令能做出让劫匪霍霍整个县的村子而不出手阻拦，就知道他不是啥好东西。”

“对，他平日里定是搜刮民脂民膏惯了，百姓死活全然不放在心上，如今梁王大势已去，他又想着脚底抹油，顺带再狠狠敲一笔，真真是可恶至极！” 刘三牛在一旁附和。

周启文听到提及村子遭匪患之事，便感慨道：“原先从苏玉的书信上听闻些县城村子的遭遇，如今亲眼所见，才知那是超乎想象的惨烈，这些村民岂不都命丧劫匪之手。”

“只有极少一部分村民躲进了山里，我们也寻到了一些，现在都安置在深山的一处躲藏着。”宋祁回应着。

“师父，您跟着我们一起进山吧。山里虽说条件不比外头，但胜在隐蔽，能让咱们暂避风头，寻得片刻安宁。” 苏玉立马建议道。

“既然进山更安全，那就拜托各位了。” 周启文微微欠身，作揖致谢，他确实没有更好的去处，不然也不会选择来秦家村这里寻苏玉。

“我们现在就赶路进山吧，我看屋外大雪停了，再等下去，若继续下这‘鹅毛刀子’就更难进山了，况且现在梁王军队到了霄山北县，咱们在这村子里待着，无异于在虎穴旁安营，实在难测安危呐。” 刘长风起身再次看了看屋外的天气情况。

“现在这大雪天，我们这些糙汉倒也罢了，皮糙肉厚经得住折腾，周夫子一家平时都没走过山路，积雪那么厚，万一有个闪失可咋整？要不我们等等雪化了再作打算？” 刘三牛持不同意见。

“就怕这风雪再持续不休，那我们可就真要长期滞留在此了。还不如趁着现在积雪虽厚却还未封死山路，山里冰冻也才刚开始，路还算好走些，赶紧动身进山，最晚明早就到家了。” 宋浔也说出了自己的建议。

大家意见见不一，都不约而同的将目光齐刷刷地看向宋祁，等着他拿主意。

宋祁很快就给出了决定：“事不宜迟，咱们现下就准备进山。”他考虑到现在一行有十个人，也就只有一床薄被和厚被，在这无法长期滞留。

若天气更加恶劣，那他们也会被冻坏。

众人并未询问理由，立刻忙碌起来。周启文也有些疑惑，这位年轻人居然是决策人，大家都听从他得指挥，而且是非常信任他。

大家将烤干的衣服穿好，迅速将火堆灭了，众人主动帮着周家分担行李，你拿一包，我扛一袋，相互之间配合默契，没有丝毫的推脱与抱怨。

周启文出城之时比较匆忙紧急，当时情况危急，只来得及带上换洗的衣物、一床厚被、家里那些贵重的金银细软以及地契房契之类的重要物件。

除此之外，他还特意多备了一些粮食，毕竟心里一直惦记着苏玉，担心苏玉在这动荡不安的局势下没有足够的粮食维持生计。

看着眼前两袋子鼓鼓囊囊的粮食，再加上昨日在村里临时搜罗来的一些物资，他们这一趟带回去有些困难。

“先将周夫子的行李带走，后山的粮食、衣物、布匹和棉花也带走，其他的物件藏在后山，以后再寻机会过来取。”宋祁有序的安排着。

一行人就这样踏上了回家之路。