八百五十四年。

数日前，调查兵团于雷贝利港的偷袭成功。

在那场全世界瞩目焦点，英雄后代——威利·戴巴对帕拉迪岛的宣战演讲。

威利·戴巴丧生，玛雷军方高层全数阵亡，雷贝利欧收容所的艾尔迪亚人与各国政要、记者，还有无计可数的平民，就像九年前他们墙壁第一次被破坏，死伤惨重。

调查兵团被迫参与艾伦的行动计划，踩着那些悲惨受害者的遗体，成功破坏军舰与军港，延缓了全世界对帕拉迪岛的进攻时间。同时彻底坐实了，这座岛无论是过去、未来，都将会是威胁着世界和平，该死的残忍恶魔。

讨伐兇残恶魔的大义旗帜高昂，全世界军队联手聚集万众一心，誓言要将帕拉迪岛踏平，为那场无辜死去的人们复仇……

「现在全世界，大概都是这样的新闻吧。」

寂静宽阔的会议室，在人群散离后，只有韩吉的声音轻轻回盪开。

「目前岛上的情况很危急，玛雷对岛上的推行计画比预料中进展得还快。军团…不相信吉克的计画，担心吉克和艾伦会使用始祖力量操弄所有人的记忆。」

她将全身力气倚靠在椅背上，仰望着黯淡的天花板。

「我们从玛雷回来没多久，军团便下令将义勇军监禁起来当作人质，打算以此限制吉克的行动，也把让这座岛陷入危机的艾伦关押起来。」

「这次在玛雷的作战，调查兵团一共有八名士兵牺牲…包括莎夏在内。说不定，我们其实还有别的路可以选择……」

冷风从未阖紧的窗户，连着深入四肢百骸的疲倦感不断袭来，让韩吉很想躲进从前只需要与巨人作战，熟悉的同伴们都还在身边的回忆里，以求能短暂逃避一会眼前的现实。

然而，她还是第十四代调查兵团团长。

韩吉忍不住闭上眼，重重地呼出一口长气。

「我到现在还找不到任何方法，所谓的希望……就跟我这颗用眼罩遮挡起来的左眼，什么都看不到，一片漆黑啊……」

自那场国际讨论会——尤米尔子民保护协会之后，独自行动让他们遍寻不到的艾伦，在一个月前寄来将一切託付给吉克的信件。

每次只要艾伦被敌人抓走，他们就得拚了老命把他救回来，而且得不惜一切代价付出同伴的性命……明明知道这点的艾伦，还自愿成为人质，逼迫他们参与这项无疑将帕拉迪岛推入更加险恶处境的行动。

……他们根本没有选择的余地。

离开椅背的身躯衰颓地弯下，韩吉趴伏在桌面，将自己埋首在交叠的双臂里。

「埃尔文唯一的失策……就是让我当调查兵团的团长。」

疲惫的眼神扫过傍边，她注视着手肘底下露出一角，这段时间匹克斯与希斯特利亚阻挡了许久未果，由萨克雷总统正式发放下来，针对诗织的公文。

从希甘西纳区的英雄，沦为帕拉迪岛的通缉犯。

半年前，事前根本没有丝毫徵兆，诗织一声不响的离开据点，时间点据利威尔所言，恰好是他们收到军团信件的同一时段。

关于军团定谳的判逃罪名，她和利威尔同样抱持怀疑与否定。

首先诗织不可能提前知晓这件事，即使是知道了，对一个早已做好应对预想的人而言，不可能单单因为这样便独自离开，甚至，至今仍下落不明。

其中癥结直到现在始终想不明白，用尽所有办法找了好久，既找不到任何方法也什么都不清楚……

就像她刚接任调查兵团团长那一天的感觉，迷惘，也沉重。

手掌撑抵在额前靠着，韩吉露出苦笑。

「四年前你在办公室对我说的那句话，你肯定不知道即使过了这么久，我到现在都还记得吧？」

她还记得那隻按在头上的手掌重量，还有那一声让她不禁涌出些坚定的轻缓嗓音……很想能再从那句话语裡，汲取一些支撑她的力量。

「如果你在这裡的话，还会说出一样的话吗？」

再次将自己埋首臂弯里，韩吉低喃说着。

「你倒是出来回答我啊，诗织……」

×

「恭喜你们这次玛雷远征作战获得成功，希兹尔国高层也对艾尔迪亚国的勇敢赞嘆不已。」

刚抵达帕拉迪岛，带着一票技术人员与护卫的奇优宓，止步于已迎候许久的萨克雷总统面前。

她笑说道，见他身后寥寥几人的迎接毫不意外。

只因不久前接起无线电通话的不是义勇兵时，她便知道岛内于这段时间本就不安稳的状况，在这场作战成功后势必变得更加暗流涌动。

「听到妳的夸奖让我备感光荣，若没有我们两国之间的信任也不会有这次的胜利，再次欢迎妳来到全世界最危险的一座岛。」

形式上的招呼过后，萨克雷鬆开与奇优宓交握的手，将目光移向一艘拖曳于船尾，众多工作人员正忙以绳索固定，并用层层帆布掩实遮盖的机具。

「这么看来，那就是妳提到的观测机吗？」

奇优宓顺着视线望去，「是的，这就是我们这次来访的目的，它将是世界第一艘成功以冰爆石作为燃料的飞艇，我们将以它用来审视地鸣的力量。」

见萨克雷又将目光转向另一处，好奇盯着船上人员正从货舱搬运出一箱又一箱的沉重货品。

迎面萨克雷的疑惑，奇优宓笑道:「这些是为了祝贺你们作战胜利，我们亚兹玛比特家特别准备的一些薄礼……」

希甘西纳区。

马车车轮行驶于街道上的吱嘎作响，一声声连绵不断的不平稳声音，听起来就像繁杂的忐忑心跳。

车廉翻起的清晰声响，让闭目养神的奇优宓睁开眼，看向跟在自己身边已经有数十年的女副手，正透过窗口远远望着士兵们，将一箱箱装有礼品的木箱搬运进地下仓库的场景。

「妳很担心我的决定吗？」

听见这声问话，女副手惊愕地转过头，仓皇放下的车廉立刻遮蔽了马车外头的景色。她不安地看着以希兹尔国语言，确实问出自己心中担忧的奇优宓。

「奇优宓大人，这裡的情况比我们想像得还危及……您这样暗中帮助那位大人，还偷偷瞒着韩吉小姐他们，会不会害自己引祸上身？」

「我都已经这么做了不是吗？」

奇优宓气定神閒的回答，令女副手一愣，满腹不解地再次将顾虑抛出。

「可是诗织先生他……因为半年前的拒捕叛国，已经沦落为这座岛的通缉犯……」

「叛国吗？」重複唸道这声严刻措辞，奇优宓只是微微一笑。

「我倒是从来没看过，有任何一个因叛国罪而被国家通缉的犯人，一点也没想替自己洗刷冤屈，这段时间的所作所为，全都是为了这座与自己没有任何血缘关係的国家。」

「您就这么相信诗织先生吗？」

「妳知道外面的人都怎么称呼我的？」