谢今恃决定修炼的同时，在城中找份工作，早些天她瞧见客栈隔壁酒楼正在招账房先生。

她曾学过记账一类的有助于未来做为当家主母的本事，打算去酒楼应聘。

隔日，天微亮，楼下商贩的叫唤声将谢今恃从睡梦中唤醒。

洗漱完来到一楼，她向店小二要了两个包子。出了客栈，拐弯来隔壁酒楼门前。

她小口咬着包子，顺带打量酒楼写在门外的招聘告示。

等吃完包子，她拍了拍手心，走进酒楼。掌柜站在柜台里，双手来回摩挲：“客官要尝点什么，本店特色菜——”

“请问这里还招账房吗？”谢今恃不好意思地打断掌柜。

掌柜神色一顿，没了方才的热情，他招呼附近擦桌子的伙计：“来应聘的，带她去见老板。”

“好，”店小二将布条搭在肩上，“你跟我来。”

他径直往楼梯口走去，谢今恃连忙跟上。

到了三楼，店小二站在一扇门外停下脚步，他悄声道：“里面就是。”

没有丝毫停留，他转身下楼，独留谢今恃一人在楼道徘徊。

踱步几个来回后，谢今恃鼓足勇气敲响了那扇门。

“进来吧。”

推开门，酒楼老板正坐在座椅上拨弄算盘。

谢今恃礼节性开口：“您好，我是来面试账房先生的。”

“嗯。”老板闷声应道。

他先与谢今恃说明了酬劳待遇，双方确定详情后，他指了指桌上记账的纸笔，出题考查谢今恃。

例如：采购花销三十两，怎么记;今日盈亏，怎么记;额外花销，怎么记……

谢今恃落笔前仔细斟酌，一一将答案写在纸上。

老板端详完她的解答，满意点点头，他弯腰从桌下取出一把算盘递给谢今恃：“找楼下的店小二，让他带你去账房。”

谢今恃到楼下，怯怯向刚才引路的伙计寻问：“打扰了，请问账房在何处？”

伙计抬手指向一扇门，谢今恃进门，里面坐着一个老者，他也是账房先生，模样慈祥，在这做了好些年。

谢今恃遇上什么不懂的，都会向他寻求解答。

这份工作不算忙碌，每日清点好柴米油盐的进出，写在记账薄上。

白日记账，下午查漏补缺，晚间余下的时间就用于修炼。

如此日复一日，每次翻开记账薄，记过账的纸张页数已经超过空白的。

做了四个月账房先生，谢今恃的钱囊重新鼓起。她还购置了些有关修行的书籍，修为也到了练气三阶，悠哉的日子持续到了年前。

酒楼老板是外地人，年关将至，尽管逢年过节生意更景气，但思乡是人的通病，他得回家过年。

酒楼提前打烊，做活的人提早休假。

谢今恃在酒楼工作的这些时日里，与卫衣沉很少见上一面。难得闲下来，她想着去拜访对方。

来到卫衣沉租的宅子，主人正巧在院外拿着扫帚清扫落叶。

见谢今恃从外门进来，卫衣沉将扫帚搭在墙边：“你来的正好，我还想着晚上去寻你。”

谢今恃不解：“怎么了？”

“快过年了，我老家离得远，明日便要启程归家，大概明年初十七再来武陵。你此时不来，我晚上也要寻你道个别。”

谢今恃扯起嘴角，露出捎带惋惜的浅浅笑意：“那今晚一块吃个饭吧，我请客，这些时日有劳你的照顾。”

“好，地方你定。”

茶余饭饱后，谢今恃送卫衣沉回家，离别时，卫衣沉笑着，一如往昔的宽容。

“今恃，提前祝你除夕快乐，来年见。”

谢今恃轻轻挥手：“除夕快乐，来年见。”

回到客栈，谢今恃钻进被窝里。

她身上还沾着冬季的寒气，蜷缩在被窝之下，不禁想起去年除夕，她与家人欢聚一堂，如今就只剩她一人苟活于世间。

谢今恃搓搓手心，朝里呼出热气，好似这般就能暖和些。

深夜，不知哪条巷子响起狗吠，紧接着满街的狗都跟着咆哮，它们丝毫不体谅深夜熟睡的人。

犬吠沸腾一阵后，一切归于平静。

谢今恃不知道是如何撑到天亮，她只觉得全身懒散到了骨子里。

时间一点点接近午日，阳光愈发强烈，照的她眼睛发疼，她便把遮光的床帘也放下。

直至晚上，她强撑着爬起身到楼下吃了些东西，又躺回床上。

夜里，她仍辗转反侧不能入眠。

不能再堕落下去了，她这样告戒自己。

隔日清晨，她早早起床，经过一个晚上的思考，她决定出去散散心。

她到城中马厩租了匹白马，带上些换洗的衣物和干粮便出发了。

出了城，将地图平铺在马背，她一手揪着缰绳，漫无目的地走。

不知走了多远，视野里出现一条宽阔的江流，比较地图，那应该是沅江。