人命关天，谢今恃掀开泥人姑娘的外衣，双手交叠在胸口按压。

数次后，泥人姑娘吐出浊水，人依旧昏迷。

她有些紧张，双手合十：“失礼了。”

她小心翼翼剥开姑娘的红唇，再将自己的唇奉上。

渡气时，瞧着泥人姑娘姣好的容颜，她也红了脸，抬手遮住姑娘的眼睑。

一呼一吸不知几个来回，她突觉手心发痒，抬手一瞧，原是泥人姑娘醒来，眼睫蹭过她的手心。

谢今恃端坐起身，腼腆地用手背的衣袖擦拭唇角。她满脸笑意，刚准备解释发生的一系列惊险奇事。

只听“啪”的一声，泥人姑娘抬手一记耳光清脆利落在她的左脸。

谢今恃诧异，双手捂住着发烫的脸颊。

泥人姑娘却一脸羞愤，红着眼，悬泪欲滴。

她恶狠狠盯了谢今恃一眼，拾起地上的佩剑，如离弦之箭冲向远处群山，带动的气流波及谢今恃的发丝在风中飘扬。

谢今恃哑巴吃黄连，有苦难言。

“倒霉透了。”

她不悦地踢飞路上的石子，沿着石子飞出的方向定睛一瞧，竟然是驿站。

谢今恃小跑过去，更令人生喜的是，在驿站不远处，走丢的白马正低头咀嚼枯草根。

她翻身上马，一人一马稳稳当当走进驿站。

在驿站修整一夜，次日草尖露水凝成的霜还未化，谢今恃便马不停蹄回了武陵城。

沅河的遭遇打消了她出门闲逛的心情。此后她每日宅在客栈中，潜心修炼，等待来年复工。

爆竹声中一岁除，孩童们嬉戏打闹，在街头肆意奔跑。

除夕夜里，万家灯火通明。

谢今恃在街头漫无目的地走，无论走到何处，遇见何人，此时此刻，他们脸上都洋溢着新年的喜悦。

笑意逐渐传染给了谢今恃，仿佛见证了他人的团圆，她也与他们一同守候在亲人身旁共庆佳节。

除夕夜后，大年初一。

街上人来人往，众人走亲访友。

有些酒楼仍未歇业，谢今恃偶尔会去外面点一壶茶，几叠小菜，磋磨会儿时间。

细品淡茶，眼观四面，她心中不由生出一股疏离之情，仿佛当下的她脱离世俗，旁观人间的沧桑。

奇妙感受持续到年后，出了春节，酒楼复工，她走进酒楼，重新拥有账房先生的身份时，她才再次感受到她是人间的一份子。

酒楼老板召集大家伙到正堂，口才不错的伙计带头向老板讨要彩头。

老板并不吝啬，一言一语与众人谈笑风生。

谢今恃在哄笑的人群中左右张望，不见与自己共事的账房先生：“老账房呢？”

她不知那位年迈账房先生的姓氏，初来酒楼时听旁人都这么唤他，她便也学来。

热闹的人群顿时安静，她似乎提及了不好的事情。

一个伙计拽起衣袖拉她到角落里表情凝重：“老账房冬日里受了寒，没几日病情恶化，床都下不来，初五日去了。”

刚出节，新年喜气余韵犹存，人们口头仍忌讳病死这类糟粕之词。

好在老板及时出声解围，谈及旁的事情引开众人的注意。

待人群散了，谢今恃来到账房，记账的桌子上落了灰，她找来抹布擦拭桌面，下意识的她想起老账房的桌子也该落灰了。

她走到老账房的桌前，他的桌上扣了顶帽子，拿起帽子，下面是一本崭新的记账簿。

该是去年老账房准备的新本子，可惜故人已逝，本子再也用不上。

人死如灯灭，一如油尽灯枯。

谢今恃抬手掸进帽顶的灰，将它连同记账簿收进最底层抽屉。

自出生时会人便头顶一顶无形的帽子，帽子时刻刻录着人的成长同时也压迫着人。

直到人被压进土里，帽子成了墓碑。

刚刚复工，出入进账还未计算，谢今恃无所事事，她提起新置办未曾染过墨水的毛笔笔杆，手指灵活翻转倒置笔身，使笔头不停轻扣桌面。

一声一声，似钟表跳动，哒哒个不停。

门上糊的薄砂纸映出人形，影子推开门，老板出现在门外，他语气比平时低沉不少。

“酒楼还没招到新人，最近要麻烦你多做些活。”

谢今恃轻轻点头，她将笔杆搭回笔架上，轻声说：“等新人来，我也不在这做活了。”

再过半年武陵招生大会开始，她想用最后的时间做足准备。

老板凝望地板沉思了会：“行。”

酒楼才刚复工，很多东西需要重新置办，账房只有谢今恃一个人，今晚她便晚了一个时辰回客栈。

每日回去洗漱完，她的要事便是看那本《气吞虹霓》，她反复研读，反复琢磨，才觉得心中有团气凝聚在一块，想来她应该是到了练气四阶。

卫衣沉若在今日启程，最多三日，便能到武陵城，修为之事，谢今恃打算三日后向她请教。

在日复一日的鸡鸣中，谢今恃推开账房，直到某日发现屋里头坐了位眉清目秀的姑娘。

姑娘坐在老账房的桌椅上，她抬眼瞧见谢今恃，忙起身打起招呼。

年初许多人出来寻活干，这位姑娘是新招来的账房，单是初印象，便觉得她是个活泼性子。

谢今恃陪着姑娘熟悉事物，下午老板为她结了这些时日的薪酬。

从酒楼到客栈，短短几步间她脑中晃过许多画面。

那个位置从稳重的老账房变成一位活泼的姑娘，她如同当初老账房教导自己时教导姑娘，大抵这就是传承。

卫衣沉抵达武陵城后，谢今恃为她接风洗尘，也顺带从她那确认过，她的修为已至练气四阶，只差临门一脚便能引来天雷，踏入筑基期。

卫衣沉对谢今恃赞不绝口，一年不到，靠自学至筑基的人，她是头一回见。

她十分清楚，这位友人的造化不可限量。

休闲的午后，谢今恃觉得全身乏力，她忍着难受敲响卫衣沉宅子的外门。

卫衣沉一眼瞧出她的渡劫期来了，天雷无情，恐伤及无辜。

她忙搀扶着谢今恃租了匹马车，驶到荒无人烟的山峦地带。

由练气步入筑基期的天雷是威力最小的，这是上苍给修行者的试探。

谢今恃盘腿坐在山顶，手做莲花式盘在身前，她调整吐息，运用周遭气息护在颅顶上空。

天空雷声大作，一道惊雷劈下，不偏不倚正中谢今恃颅顶。

她觉得自己好似坠入火焰山，极高的温度侵蚀着她的每一寸皮肤。

烈焰焚烧的感持续了一刻钟，直到衣角被天雷点燃的火星完全熄灭，昭示她渡劫结束。

度过此劫，谢今恃真正踏入筑基期。

山脚的卫衣沉仰头观察着山顶的一切，察觉到天雷结束，她忙跑上山，拥过谢今恃虚弱的身体，乘上马车，二人回了武陵城。

在武陵大会开始前，二人全身心投入修炼，除去自身的修炼，偶尔也会练习功法的配合度。