小镇外十多里的山下，一座茅草木屋内，日向龙丸终于醒来。
还未睁眼，查克拉经脉与肌肉骨骼的剧烈疼痛首先出现。
这种疼痛犹如针扎石钻，又像被人埋入土中，酸麻与疼痛并起，一点一点的顺着身体攀爬到大脑，让日向龙丸想要翻滚，却一动不能动。
不知多久过去，他感觉到有东西搭在唇上，凉爽清甜的水源从双齿间导入，缓缓顺着口腔流至全身。
日向龙丸终于能睁开眼。
清脆的鸟鸣声与阳光同时浮现在感知里，日向龙丸的双眸微动，发现一位姑娘正手持木勺，用一块树皮给他喂水。
这位姑娘看着比他年龄大许多，身着毛皮衣服，长发竖起，双目有神，眉头轻蹙，倒水的表情极其认真，皮肤偏深色，脸颊微微发红，整个人非常健康活泼的样子。
日向龙丸看向她的双手。
姑娘的右手只有指腹上存在厚茧与变形。
这种痕迹不是长期练习忍具留下的痕迹，令日向龙丸微微放松。
不管怎么样，不是忍者就好……
姑娘此时发现他醒来，轻蹙的眉头展开：“你醒啦？”
这位姑娘的目光欣喜，温暖的通感驱散了冬日的寒冷，缓解了日向龙丸身上的疼痛。
姑娘收回树皮和木勺往屋外跑去：“爷爷！那个孩子醒啦！”
日向龙丸张张嘴，正要说什么，就看到这位普通人，以对普通人来说非常迅速的速度冲了出去，转眼没影。
龙丸：……
他有些艰难地闭上眼。
这户人家为他盖上了用毛皮包裹的厚厚的稻草被子，日向龙丸一点一点的活动手指，缓缓从厚重被子里抽出胳膊，动一下停一下地艰难结印。
查克拉在经脉里活动的痛苦令他不自觉咬紧了牙关，额头在大冬天哗哗流汗。
数个呼吸后，屋内传出砰的一声轻响，巴掌大的螳螂出现在烟雾后。
疼痛瞬间退去，日向龙丸猛地放松下来，疲倦逐渐占据上风。
他奋力扭头，眼前却逐渐模糊，只隐约地看到蟑螂夹着一张纸，而纸上写着什么字，似乎能看到正道的名字。
又一声轻响，螳螂消失，日向龙丸彻底陷入昏睡。
……
七日后，日向龙丸再次醒来。
现在是白天，屋子里没有人，只有房间角落里关着一只色彩艳丽的小鸟，正叽叽喳喳地叫着。
日向龙丸掀开被子坐起身，转着脑袋环视一周，又踉跄着推开窗户查看环境，才坐回床上，检查自己。
他身上的衣服不知被谁褪去，左胸的刀伤、腹部的穿刺伤，以及左掌的贯穿伤都被细细地抹上了嚼碎的植物，拿极有韧性的编绳捆住。
日向龙丸运起查克拉，发现查克拉经脉已经不如之前那般疼痛。
他正要召唤通灵兽给族里传消息，忽然目光微动，放弃了这个打算。
姑娘推开房门，看到在床上躺了七天的人此刻坐了起来，先是愣了一下，才扭头对外面喊道：
“爷爷他醒啦！”
“醒醒醒，我看你像醒了，上次就喊着醒了醒了，费劲巴拉地赶过去，结果根本没醒！”
姑娘冲过去焦急拽人：“真醒了！真醒了！赶紧赶紧！人家都坐起来了！”
“哦哦，坐起来了啊，那确实醒了。”
片刻后，老人迈着大步踏进屋。
日向龙丸的眼里闪过惊讶。
这位老人头发花白，但精气神十足。
忍界平均年龄很低，尤其是忍者的年龄低上加低，这位老人的年龄放在忍界已经是极为长寿，尤其是这种精神头更是堪称祥瑞。
日向龙丸连忙起身，被老人一巴掌按在肩部压了回去。
龙丸瞳孔地震：这老者好大的力气！（对普通人来说）
老人将他上上下下观察了一遍，见他没再发烧，便笑呵呵地对孙女儿说：
“我就说我那药肯定有用吧！”
孙女连连点头。
日向龙丸问道：“我睡了多久？”
姑娘：“算上今日，是第七日了。”
七天……龙丸皱眉。
他又问到这里是哪里，才得知原来自己已经脱离了原定路线，从火之国西部、宇智波族地的西边，在不知不觉间绕过南贺川上游，来到了千手一族的北方。
见他没什么大恙，老人离开屋里出去砍柴，姑娘抢过了爷爷的位置，叽叽喳喳地跟他说这几天发生了什么事，跟他感慨看到他才知道忍者的恢复力有多强大，身体有多抗造。
日向龙丸认真听着，一一回应。
这家人的善意缓和了他之前半个月的紧张精神，令他不知不觉地放松下来。
蓦地，一股熟悉的，寡淡无味、冷漠至极的目光凝视到身上，龙丸顿时汗毛直立，恍然意识到要杀他的人到底是谁，以及自己为什么总能被敌人找到。
——在这场牵扯到大半个火之国忍者的势力更替中，还有隐藏在幕后的第三个人！
龙丸对姑娘笑道：“我的那些工具在你那里吗？”
姑娘点点头，从架子上取来忍具包和几个卷轴。
日向龙丸接过忍具，右手立即摸进包中，猛地转身掷出一枚手里剑。
他这次没有停留在原地，而是跟随手里剑奔去，在千钧一发之际见到了那个目光的主人——一团被手里剑钉住、在地面蠕动，并持续下渗的黑泥。
日向龙丸猛地上前，拿苦无狠狠一划。
黑泥与泥土同时裂成两半，但与此同时，黑泥也彻底消失。
一层薄薄的冷汗铺在日向龙丸的额头上。
姑娘被他突然的举动下了一跳，犹豫着问他怎么了。
“谢谢你们救了我，但我不能在这里留太久，我可能给你们带来了麻烦。”
日向龙丸换上衣服，装备好忍具，从储物卷轴里取出来钱袋子。
“这附近有镇子吗？”
姑娘看着他严肃的样子也紧张起来：“有，有的。”
日向龙丸找到老人，把自己遭人追杀的经历，与刚才发生的事都简单告知了对方。
“那些人不知道会不会拿你们泄愤，这是我身上的钱，应该够二位在镇子里住上一段时间避避风头，等事情过去了再回来。
大恩无以为报，这些钱你们随意使用，如果我之后能活下来，一定报答二位。”
他把钱包放在老人手中。
老人看着这个孩子叹了口气，无奈摇摇头。
“我俩这点家当，除了那只鸟也没什么要在意的。”他冲屋门口的孙女喊道：“把它带上，我们走吧。”
“诶！”孙女应道。
一段时间后，孙女竟然真的只带着那只色彩艳丽的鸟儿走了出来。
日向龙丸将自己的模样伪装，把爷孙俩送去十多里外的小镇，为他们置办了房产，并打点好周围的关系后，才又从镇子的另一面悄悄离开。
日光正暖，但是冬日里的土地冰冷。
只要那个能突兀出现的目光还在，无论躲到哪里都不会安全，他现在能走的路只有一条——
日向龙丸在干枯林间疾行，不自觉咬紧牙关。
——他要杀回去。
……
龙丸失踪的第二十九日，为了步距而维持着变身术的日向正道，赶到小镇附近。
他的白眼扫视过周围数里，锁定到族人留下的标记，找到山下的猎人小屋。
等待在这里的族人对他点点头。
日向正道推门进屋，发现屋里一片狼藉，早已被人翻找过，便退到屋外，问道：
“之前有人来过？”
“是，大概两日前。”
他皱眉：“有新消息吗？”
“有，”族人取出他们相互传递消息的纸张：“龙丸少爷说他会往南走。”
往南走？
日向正道对周围没有概念：“南边是什么势力。”
“是森之千手。”
闻言，正道明白了日向龙丸的打算。
既然想杀他的人是宇智波和羽衣，不如直接闯入千手一族的势力范围，借刀杀人。
想明白这点，他脚尖一转，往南而去。
为了不错过任何可能的痕迹，日向正道减慢了自己的速度。
两个时辰过后，天色渐深。
日向正道身上并未携带饮水补给，此刻口干舌燥，他就寻了根水藤用苦无斩断，仰头饮用断藤中略带甜味的汁水。*1
稀疏的树叶挡不住外面的光景，月光投入林间，挂在天上的白盘洁净又圆润。
日向正道被月亮吸引去注意力，没注意水藤的汁水撒到了身上，更没注意自己沐浴在柔和的月光中。
他看着天上，只觉得今晚的月亮格外大，格外圆，格外亮，相当适合用来找人。
将随手断藤丢弃一边，日向正道继续向南去。
*
日向龙丸在黑夜里，顺着干枯的山沟溪流踉跄摸索，终于找到了一处较为潮湿的地方。
他以苦无当锹，仔细挖出跟脸差不多大的土坑。
周围的水份一点点渗进坑中。
不知过了多久，不大的小坑中终于积攒了一半的水源，日向龙丸迫不及待地俯身解渴。
用这种方法获得的水浑浊不堪，一口下去半口都是杂物，但龙丸毫不介意。
他大口大口地喝着。
直到坑底见土，一时间无法榨出更多的水份，日向龙丸终于抹去嘴边的杂物，闭着眼，仰起头，满足般的喟叹着。