花海中的泥土顿时碎开，露出其下和一团黑泥一样的物体上。
这东西的反应极快，泥土刚刚崩开，就已经往下方渗去。
正道目光一闪，联想到日向龙丸提到的黑泥。
他动作不停，借力旋身，一拳轰穿了下方的泥土。
然而黑泥已经消失。
日向正道开启白眼，刹那间扫过周围。
见四周并无异样，他闭上眼，将查克拉注入地下。
紧接着，正道抬腿，狠狠一跺！
轰隆隆隆——地面猛烈震动起来，而在距离正道十几米远的地方，地面忽然隆起，一团黑泥与花海一同被震飞到半空中。
那黑泥竟然有着人一样的五官，表情颇为震惊。
正道如闪电般靠近，又是一腿砸下。
在巨大的爆响中，花朵与泥土漫天飞溅。
日向正道拨开飘落的花瓣，却发现无论如何感知，却再也找不到那个黑泥了。
……
族长宅。
日向千枝刚去看望那十七位中毒的族人回来，听闻正道遭遇黑泥，顿时脸色一变。
她快步上前，一把抓住正道的胳膊，来回扫视。
“怎么样，没受伤吧？”
正道摇头。
只是如此以来，正道便彻底进入到黑泥的视线当中，一点遮掩的余地都没有了。
想到弟弟身上发生的事，千枝不由得忧虑起来，苦口婆心劝道：
“我知道正道哥哥你不喜欢练族里的那些体术，只是连龙丸都难保己身，你的八卦掌却只学会了三十二，距离六十四掌遥遥无期……”
正道的表情有所缓和，却不着痕迹地拨开千枝的手，留下解毒方子，略显冷淡地转身道：
“我与他不同。”
日向龙丸会死，他可不会。
无论心情有多么复杂，待正道走后，千枝还是得执行少族长的责任，命人搜索花海所在区域的情报，联络该地以及花海下游的诸多忍族。
她唤来日向好叶问道：“龙丸呢？”
好叶恭敬回道：“龙丸少爷从草棚离开后，就去了正道家里。”
“白芽呢，她应该从外面回来了吧。”
好叶再回：“半个时辰前刚被卓大人带走，说是从您那里拿的指令。”
“那稻田和利水呢？”
好叶三回：“稻田大人被二长老叫过去了，说是商量要不要趁着下游受灾倒卖粮食。利水在三长老那里帮忙处理堆积的任务。”
“利刃……算了，还是你去吧。”
千枝忍不住捏捏眉心，怎么这么多人，没一个能让她用上的，这对吗。
……
后龙丸叹了口气，坐立不安。
正道回家之后无视了他的招呼，他就知道毒室的事混不过去了。
就算正道有再多的心理准备，再怎么纵容他和千枝，再怎么能接受小白鼠的逃离，可木遁对毒室的伤害，还是会令正道生气，他该吃的惩罚也还是会吃。
果不其然，片刻后，他眼前就多了一碗看似澄澈的汤药。
后龙丸咽咽唾沫，试图商量道：“……这个……我能不喝吗……？”
正道没有和过去那般，在他试毒犹豫时睨着他，反而像是突然有了无限耐心，抱臂正对着，似乎他不喝掉这碗汤药就不罢休。
后龙丸心里直发毛：正道越是重视他越可怕啊！
就在他欲哭无泪时，后龙丸听到碰一声轻响，一只修长的手把碗从他的面前拿走了。
后龙丸抬头。
只见正道变化成了两人初次见面的模样，双腿交叠，倚靠着椅背，一手拿碗，一手招呼他靠近，目光里都是欣喜与温柔。
后龙丸恍惚回到了刚穿越的时候，忍不住向前踏出一步，接着像是被谁叫醒，清醒过来，低垂着头不敢再看。
正道靠近他，轻柔地抚住后龙丸的脸颊，将后者的视线引向自己。
后龙丸仍没有喝。
他猛地攥住正道的手腕，直视着对方的眼睛，缓缓说道：“我现在已经能忍住了……”
正道瞥了一眼后龙丸发抖的右手，脸上的笑意瞬间消失，眼神冷漠刺骨，冻得后龙丸浑身一颤。
真就纯演技，一点真情实意都没有……
而且正道吃软不吃硬，所以在意识到这点之后，后龙丸知道惩罚避无可避，于是叹了口气，放弃求饶和耍赖，接过那碗汤药，闭上眼，一口气喝掉了。
与过往不同，这次汤药粘稠辛辣，入喉如火烧，回味苦涩，久久不散。
几息后，后龙丸睁开眼，眼前一片漆黑。
他凭记忆摸索到正道的手腕和胳膊，也放弃了伪装，冷静问道：“我的眼睛什么时候能好。”
日向正道抽走手，冷笑一声：“白眼不会用？”
然而话音刚落，被他一碗汤药灌失明的家伙不知道哪来的胆子，啪一下扣住了他的大腿。
毫无防备的正道疼得眼角一抽。
他伸手去掰，后龙丸借机又抓住了他的胳膊，缠上去假哭嚎着道：“时间！大哥给个时间啊！我总不能就这么一直看不见了吧！”
正道被他闹得心烦意乱，之前的冷漠瞬间破功。
他一把抓起人，直接丢到了门外：
“也就半年时间，赶紧滚！”
……
中毒事件后的几天，处理完存货的日向正道一直在族里闲逛，时不时去训练场和别人切磋武艺。
等打烦了打累了，他就去翻阅宗家和长老们才能看的卷宗，如果当天看不完，还会把正在看的卷轴带回家。
这一天，正道离开的时候，迎面遇上一位三十来岁、胡子卷曲的男人。
那人见到正道，露出惊讶的神色，目光在他额头上的“笼中鸟”和脸庞上停留许久，最终却什么也没说，任由是分家的正道离开了此处。
日向正道把带走的卷轴，跟那些精神忍术的卷轴放在了一起。
只是和前者不同的是，那些由千枝龙丸他们搜索来的卷轴，似乎每一个都没有被翻动过，挪到新家后仅仅几天就又落上了一层灰尘。
这几天里，日向一族也发生了不少事。
先个是龙丸少爷突然在眼睛上系上了长布，声称要专心练习白眼的使用技巧，引得一些孩子有样学样，磕磕绊绊地撞了好几个包。
紧接着第二件事是族长醒了。
多月的昏迷令日向铁兵瘦了好几圈，几乎没有起身的力气。在得知这件事之后，千枝没有叫上龙丸，而是独自去见了父亲。
第三件事是大名颁布了新令。
千枝前脚从父亲那里恋恋不舍地离开，后脚便得知了新大名令。
老大名的身体情况每况愈下，为表孝心，大名要求在全国各地搜寻六十岁以上的长寿者，为老大名祈福。
而且大名思及忍者生存不易，特地降低了标准，只要求忍者各族提供三名四十岁以上的人，为老大名修建祭坛。
听到这个消息，千枝反复思考着规避的方法，却越想越恼火，搭在桌子上的手掌噗嗤一声穿透了桌面。
忍者平均年龄也就二十几，能到三十的已经不得了，还大多伴随着永久的伤痛，他们日向哪来的四十岁的人！
而且就算抛去改道的事情不谈，眼下各族受灾严重，这个大名是没有脑子吗！
为解决长寿者的数量问题，千枝在内和大长老修改族谱，在外亲自拜访日向所在地方的官员，为选中的族人准备记录与牙牌。
折腾了不知多久，日向终于在时限前，靠着贿赂和篡改年龄，勉强凑够了人数。
千枝刚松了口气，却又有族人带来噩耗告诉——族长不行了。
与此同时，另一个与大名相关的消息传来——
一个时辰前，老大名薨了。