在千枝为长寿者焦头烂额的时候，日向正道接到了二长老的邀请。

正道本来不想搭理对方派来的人，但是考虑到自己的毒室和毒虫毒草，忽然也不是那么想配合千枝。

二长老宅前种着两棵略矮的大白花树，也是除了大门那里，族内仅有的大白花树。

正道小时候曾听千枝说起过这两棵树的故事。

那时他刚到五岁，出于好奇和泄愤，准备给脾气很差的二长老一个教训，就在他要对这两棵树动手的时候，得知他和二长老起冲突的千枝赶来，把他拦下了。

看到他还没来得及对这两棵树动手，千枝松了口气，但是为了安抚正道，不得不多废了些口舌。

具体的故事正道记不清了，只记得二长老为了不让这两棵树艳压门口的那两棵，年年都会亲手给树修剪枝条，把窜出的高枝和完美的花朵剪掉。

当时他觉得这个故事特别无趣，是他听过最无聊的故事，闹着要动手，结果引来二长老，被千枝用变身术扛着逃走了。

现在想来，不知千枝当初提起故事是否有深意……

洁白的花瓣缓缓飘落，正道回神，推门而入。

二长老为他准备了坐垫和热乎乎的茶水，邀请正道入座。

这人三十来岁，胡子卷曲，正是在翻阅卷宗之后遇到的那个人。

后者大步跨入，盘膝坐下，一手撑地，一手搭腿，随意道：“何事。”

二长老额角一抽，接着当成没看到他的动作一般，若无其事地说道：

“我知道你不喜欢废话，就直说了。我想要你加入我的麾下。”

正道瞑目养神，始终沉默着。

清凉的初春小风卷入屋内，微微吹动二人的衣袖。

见正道这幅气定神闲的模样，二长老更确定了自己的想法。

数息过后，他缓缓开口：“你有什么要求。”

正道抬眼，却忽然轻笑，似乎看不起他的样子。

二长老皱眉，拿起茶杯略品一小口。

茶香冲淡了二长老的愤怒，眉头舒展许多，微笑问他：“你有什么不满。”

“我能对你有什么价值。”正道凝视对方双目，语气逐渐冷淡下来，“你无非想学那老四，当一个谋权篡位之人。”

二长老一愣，接着面目赤红，砰一声砸了手中的茶杯，指着正道，气得哆哆嗦嗦。

族人得屋里的动静吓了一跳，刚打开门，就被二长老一句“出去！谁也不许进来！”给轰到门外。

二长老深吸口气，质问正道：“你怎么如此侮辱我！老四不配与我为伍！”

正道态度不变，依然冷淡：“既然如此，何不直说。”

二长老闻言一愣，火气泄了大半，讪讪坐下。

“唉，”他长叹着问道，“在我说之前，你能否先答应我，加入我的麾下。我保证，绝对不会做伤害千枝的事。”

正道仍不理他，又闭上了眼。

二长老再叹，彻底放弃拐弯抹角，真正地直接说道：

“我想让你放弃争夺族长之位。”

看来是他近日风头太盛，又隐隐与千枝不合，如果这次邀请不来还好，来了就会坐实。

既然已经逼出对方真正的目的，正道平静开口道：

“我对这个位置没有兴趣。”

二长老双手撑住矮桌，再问道：“你怎么证明你不会。”

如此咄咄逼人的态度，不知为何让正道想起了门口那两棵大白花树。

当时千枝没有解释，而是直接带他逃走，此时正道也不想解释，摆明了让二长老爱信不信。

“我不加入，也对族长之位没兴趣。”他起身说道，“但我有事让你去办。”

二长老深吸口气，打算先听听小辈的要求：

“什么事。”

“我要千手柱间的消息。他出现后的、第一时间的消息。”

不知道正道与柱间因果的二长老，只当是孩子非常争气，准备大干一番出出风头，便点头应下，顺便给他提供了一份额外的消息。

“我的人发现有人大肆收购你的毒药。”

正道垂眸思索片刻，加了个要求：“如果知道是谁就告诉我，我去会一会他。”

“可以。”

只要正道愿意配合，这点小要求二长老自然应允。

二长老·超级欣慰版：孩子争气是好事啊！

随后两人便无话可说，等正道跨出大门的时候，杯子里面的茶还是热的。

碰巧，不知何时外出的后龙丸也回到了族中。

这位少爷在出门前，曾厚着脸皮，向他讨要了副作用是生发的毒，现在的头发已经飞速窜长，从肩膀附近一跃达到腰际。

后龙丸的白眼训练也颇有成效。在两人距离还很远的时候，后龙丸已经像是看到了正道一般，微笑着冲他挥手。

正道扫了他一眼，擦肩而过。

后龙丸脚步轻顿，仿佛忽然放松，接着匆匆靠近族长宅。

宅内，日向千枝忙里偷闲，与大长老商议怎么处理那个紫色花海，一见后龙丸，连忙招呼他靠近，问他结果如何。

后龙丸笑着与他们分享好消息。

洪灾后，后龙丸一度打算想联合各忍族、或只靠日向自己修建堤坝，结果从千枝这里的得知了当地的规矩。

建堤无用，反惹灾重，官不建，民不建。

他因此不得不求爷爷告奶奶，通过各种手段打通关系，最终在锦织世子那里获得了参与贵族宴会的机会。

于是今天，后龙丸带着纸面的许可回来了。

“对了，我还有件事。”

后龙丸对千枝说道：

“过些日子我还要出去一下，给宴会收个尾。需要利刃和利水同行，需要繁变身成我的模样，闭关研究山药段催芽，族里方便吗？”

千枝一愣，思索片刻，便由他去了。

“当然方便。”她温柔笑道，“你去做自己想做的事吧。”

后龙丸正经地一拱手：“谢了！”

然而，在后龙丸走后，千枝忽然与大长老对视一眼，相互自对方眼中看到了疑惑。

虽然后龙丸似乎一切如常，但是……哪里不太对。

日向千枝沉吟许久。

她这个弟弟去做了什么她知道，拜访各个贵族时，怎么被下人泼的冷水她也知道，那点挫折根本无法对他造成伤害。

那么问题只能出现在她不知道的宴会上了。

“那个宴会……到底发生了什么……”千枝喃喃自语，转而询问大长老。

大长老不知后龙丸拿到特权的途径是宴会，闻言，突然特别急躁地猛拍大腿。

“糊涂啊！你们糊涂啊！那宴会不该你们这群孩子去啊！我日向什么时候有沦落到过这个地步啊！”

千枝心里咯噔一下，忽然意识到自己好像忘了什么。

前几年，族长还未昏迷的时候，曾有贵族邀请他们参加宴会，期待与日向的年轻人相互交流。