那时她和龙丸二人风头正盛，正志得意满，准备在宴会上大显身手，为族里赢个盆满钵满，却被日向铁兵以从未有过的强硬态度给拒绝了。
就算事后问长辈们原因，长辈们也从不肯说。
他们二人一直都以为，长辈不让他俩参与的宴会，顶多有一些会伤害身体的权色交易，是不想让继承人身体受损……
想到这里，贵族间某些她习以为常的画面，猛地闪现到了眼前。
千枝面色一变，瞳孔震动，不自觉地抬手捂住嘴。
“难道……父亲说的那些故事……是真的……”
“是真的，都是真的，喝汤，吃肉，点油灯都是真的！我对不起铁兵，他把你们俩姐弟交给我，我却没有保护好你们……”
大长老已经悔无可悔，猛地一拍大腿站了起来，眼眶通红：“不行，我得叫稻田！”
“叫稻田没有——”
千枝想要喊住大长老，但是大长老的瞬身术用得太好，只一眨眼就消失不见。
算了，算了，稻田知道去找谁……
日向千枝使劲搓了搓自己的脸，想从心底涌上来的愧疚与痛楚中脱离，手却情不自禁地上滑，紧紧抓住长发，微微发颤。
那个家伙刚来的时候吃不下麦饭，打一拳能掉两颗珍珠，野鸡野猪都不会抓，以前不知道过的是什么优渥的生活。
要讨得大人们的欢心，拿到许可，必定得走完宴会的所有流程，心里头怎么可能不出事……
她突然很懊悔答应了弟弟的请求，指甲几乎掐进掌心：“我应该问清楚的……”
……
片刻后，正道遇到日向稻田。
日向稻田往他手里塞了一包材料，熟稔地揽住他的肩膀将他带到一边，笑得格外热络：“你要的东西我带来了，我的事你也帮着办一下呗。”
正道被压的身子一歪，想摆出冷淡态度，却无奈于对方的厚脸皮：
“什么事。”
稻田偷偷看了看四周，悄悄道：“龙丸少爷之前答应了我一件事还没做，但我跟他闹了点矛盾，不方便亲自开口，你帮我跑个腿呗。”
“不去。”
正道肩头微动，抖开稻田的胳膊，脚尖轻点，施展轻功跃到百步之外的小道上。
忽然，正道眉头一皱。
一个族人急匆匆地从他面前跑过，被路尽头的后龙丸喊住：“怎么这么急？”
族人停下脚步，讷讷恭敬回他：“龙丸少爷，犬冢一族想借粮。”
后龙丸轻轻笑着，语气温和说道：
“不用告诉我这么详细，既然有正事就不打扰你了，千枝就在宅里，快去吧。”
“是，少爷！非常感谢您！”族人再一鞠躬，立马换了个方向，往族长宅跑去。
这本是再寻常不过的日常对话，但正道隐隐察觉一丝异样。
他目光一闪，想到稻田刚才刻意贴近的站位，冷哼一声，远远地坠在后龙丸身后。
正道的白眼比后龙丸看得更远，也就不用担心跟踪会被察觉。
待后者回到家中，关闭白眼，查克拉流向改变的瞬间，正道已悄然飘落到屋后，抱臂静待着。
过了一会儿，日向利水从树上跃到门口，推门而入：“龙丸少爷，人已经打听到了。”
“嗯。”后龙丸点头：“最近注意一下那个人，时机到了我们就出发。”
利水抬头，欲言又止，最终什么也没说。
屋里只剩后龙丸一人。
接下来的一个时辰里，日向正道发现他没有再使用白眼，但是也未做其他事，只是孤零零地枯坐在那里，坐到肌肉酸麻、关节僵硬也一次没有动作，好像整个人都不关注外界了一般。
只是偶尔，能听到他嘴里嘟囔着什么话，若是细听，可以隐约听到一串数字。
正道的眉头越皱越紧。
……
日向铁兵虽已离世，但他护佑忍族、关怀后人的风格依旧。
在他庇佑下，入葬那日阳光明媚，风柔气暖，是入春后最宜人的一日。
任谁也想不到，日向一族的少爷会在如此重要的日子缺席，由黑衣族人变身成他的模样，代替他出席葬礼。
千枝伴随着大白花的香气从正门出发；后龙丸专挑阴冷恶臭、人迹罕至的地形赶路。
不过他没料到，那个最不可能出现的人，正无声地跟在他们身后。
那人的脚尖看似接触到了恶臭的沼泽，实则虚浮于水面，宛如被风吹动般平稳飘动着，未激起丝毫涟漪。
“草上飞”和“沙棠踏水”两个身法轻轻托着日向正道。
跟踪的目标跨出沼泽、跃上树梢时，正道的身体随之微微一荡，也静静地落在枝头。
没多久，日向正道发现与他三人在入城之前变作其他模样，带着宝药与佳酿，上门拜访了城里的一位贵族。
他们并未见到宅子主人，反而被仆人推搡到远处，像是泼剩饭一样泼了满身的面点碎屑。
仆人对他们比划着侮辱性的手势，让他们赶紧滚。
日向正道紧盯着后龙丸的脸，看他有何种反应。
然而，被他观察的人面无表情，平静地俯身拾起两块面点，在城里找到旅笼，如同三个普通人一样住下了。
他们的意图再明显不过，正道没有离开，而是耐着性子躺在屋顶欣赏街景。
果然，到了晚上，他等到了他们的行动。
利刃和利水二人趁夜悄悄外出，而后龙丸留在屋里更换衣物做出就寝的样子，实际在准备接下来要用到的工具。
他还把那两块面点封进木盒，在贴纸上写下“5”的符号与贵族家名。
正道的眉毛小小上升一个像素点，难得对毒以外的事情升起一丝好奇——这是他唯一看不懂深意的举动。
半个时辰之后，利刃和利水带回一个人。
屋内漆黑一片，日向正道随意扫过一眼，见是个小贵族便没多在意。
却没想到，后龙丸从床上起身的时候手里拿了把匕首。
他不知道跟对方说了什么，贵族忽然非常激动，险些从两兄弟的束缚中挣脱出来。
后龙丸死死攥住对方的手腕，握着那把匕首在月下打量片刻，就用刀片轻轻贴着皮肤，像是处理肉片一样，浅浅削下。
利刃使劲捂住贵族的嘴。
一片……两片……三片……
在这片静谧的月夜下，流动的红色丝绸顺滑坠落，摔掉一地破碎的红色宝石，接着在地面上晕染开来。
正道瞳孔骤缩，猛地起身。
千枝交代的话还未浮现，他自己的念头抢先一步炸开。
他只觉胸腔内的怒火横冲直撞，似岩浆般咆哮，炽热、滚烫，从心口直冲头顶——
那群贵族，对他的毒尸干了什么？！
这怒火烧得他眼底布满血丝，疯狂地拉扯着神智，仿佛一根绷紧的弦，只要轻轻一碰，就会瞬间断裂。
正道死死盯着城中其他贵族的方向。
他、要、杀、人！